Возвращение к истоку

Кассид зажал ладонями уши, опасаясь, что его череп треснет. Голос Альта, раздавшийся из динамиков общей связи, врезал по барабанным перепонкам не хуже громового удара.

«Прекрати! Связь по лоцману!»

«Понял, жду распоряжений».

«Где мы находимся?»

«Система Домен, планета Сокта, выход на стационарную орбиту завершен минуту и двадцать секунд назад, парковочная высота — девятьсот двадцать километров, Диспетчерская жалуется на нехватку мест на более низших орбитах в связи с…»

«Стоп, стоп… А что мы делаем на Сокте? Мы же… а где мы были до прыжка, Альт?»

«Система Призрак, планета Пустошь. Выполнение контракта по…»

«Стоп. Вспомнил».

Кассид против воли ощерился. Пропавший кусочек памяти вернулся.

Его атаковали. Его корабль-внешник был атакован чужаком-инором. И ему пришлось уносить ноги из системы.

«Шеф? По моим показаниям, вам нужно немедленно в медотсек. У вас наблюдается рассинхронизация альфа-ритмов мозга, вызванная сбоем системы жизнеобеспечения анабиозатора во время гиперпрыжка, поэтому…»

«Заткнись. Дай обзор ангара…»

На виртуалку лоцмана высыпал ряд окошек, транслировавших вид ангара с разных видеокамер.

Да, теперь он вспомнил.

Крякнутые щупальца.

Чужаки с крякнутыми щупальцами…

«Первый контакт с неизвестной цивилизацией… состоялся в мою пользу…» — Кассид хрипло рассмеялся, чувствуя страшную опустошающую усталость, полный упадок сил. Больше всего ему в этот момент хотелось, не сходя с места, рухнуть на пол и заснуть. Пока весь кошмар, творившийся в его голове из-за неудачного прыжка, не выветрится из памяти. Какого дьявола он вообще проснулся в таком состоянии, словно у него куча недоделанных дел…

А ведь и впрямь. Дела-то есть.

Его экипаж остался на Полтергейсте.

И абсолютно неизвестно, кто сейчас в лучшем состоянии — он или его люди.

Нужно что-то делать… предупредить военных… попытаться связаться с Полтергейстом по гиперсвязи… Нужно…

В ангаре прибраться, — вот что нужно.

Ангар выглядел, как бы это выразиться, удручающе живописно. Кассид воспользовался видеокамерами ангара для оценки ситуации. Тела чужаков беспорядочно валялись на полу, конечности трупов все еще стреножены магнитными захватами «скелетонов». Кто их знает, какие у них физиологические возможности. Вдруг оживут… Кассид в этом глубоко сомневался, но…

«Альт, выжившие иноры есть?»

«Никаких признаков».

«А что у нас со „шрайками“? Характер повреждений? Восстановить можно? Мне они дорого обошлись. Сделай что-нибудь».

«Целостность корпуса визуально в норме. Но управляющий центр блокирован, я послал киберов-ремонтников, но они не могут к ним подступиться даже для диагностики…»

«Как это понимать? Погоди, не отвечай…»

Кассид переждал очередной приступ дурноты и решил, что с расспросами следует подождать. Пусть все так и остается… Он с этим разберется, но не сейчас, позже… Позже, как только ему полегчает…

Он оторвался от стены и выпрямился.

Теперь получилось гораздо лучше. Голова еще кружилась, но уже не так сильно. Хотя состояние оставалось еще далеким от идеального. Мутило изрядно. Почти незнакомое ощущение — такого с ним не случалось с далекого, почти напрочь забытого детства. Однако неприятно. Неприятно, когда с твоей головой творится нечто очень скверное.

«Альт, открывай отсек».

«В ангаре вакуум, — напомнил ИскИн. — Наполнить атмосферой?»

«Стоп, ни в коем случае, — остановил услужливого ИскИна Кассид, мысленно запуская режим скафандра. Вакуум — отличная возможность все законсервировать не хуже, чем в морозильнике. — Мне не нужна вонь на весь внешник, пусть все так и остается».

Жилет снова сформировал вокруг головы прозрачный пузырь, а кисти рук обтянула прозрачная пленка. После этого дверь открылась, и торговец перешагнул через живописно уложенный и намертво прижатый к полу «скелетонами» труп инора, наискось перегораживавший проход. Правый ботинок натолкнулся на какой-то предмет, беззвучно сдвинув его с места. Кассид скосил взгляд, стараясь держать голову прямо — при наклоне сразу начинало мутить. Мутновато как-то все выглядит. Плазмоган что ли? Оружие оставлять не хотелось. Продолжая держать спину прямой, точно кол проглотил, Кассид присел на корточки. Не глядя, пошарил рукой, наткнулся на ствол, какой-то странно шершавый, выпрямился, двинулся к выходу из ангара…