Возвращение к любви

— Василе Иванович Бутучел у нас один из лучших мастеров-прививальщиков, — представил его Ивэнуш. — А на обрезке лозы — просто профессор! На участках, где он проводит подрезку, всегда самый обильный урожай. В прошлом году он был удостоен звания «Мастер — золотые руки», получил премию — телевизор.

Василе Бутучел смущенно улыбнулся:

— У меня три телевизора, и все — в порядке премии. Последний, правда, с большим экраном.

— Подарите лишние своим детям, — посоветовал Мога. — Сколько их у вас?

— Двое и есть. Сын — агроном, кандидат наук, работает в Кишиневе, в объединении «Виерул». Дочка — в мединституте учится. Сделаем из нее докторшу, чтобы было кому лечить нас на старости лет, — пояснил Бутучел. Судя по всему, старый виноградарь был готов отвечать подробно на любые вопросы, может быть потому, что встретился после многих лет с давно знакомым человеком, с которым у него было о чем поговорить. — А о парне моем, надо думать, слыхали, не так ли? — Глаза его засверкали от гордости. — Аксинте Бутучел, специалист-виноградарь, хочет вывести новый сорт, о нем писали и газеты… Трижды писали!

— Сожалею, но я еще не слышал о вашем сыне, — признался Мога. — Искренне рад, однако, что он — такой известный ученый.

Василе Бутучел покраснел; то, что Мога ничего не знал о его сыне, привело его в искреннее недоумение.

— Максим Дмитриевич, весь Кишинев знает моего Аксинте! А как же иначе? — взволновался Василе. — А вы еще помните, как приходили к нам в дом и наставляли идти в колхоз? — продолжал он, от души надеясь, что хотя бы о нем помнит Мога, если уж не слышал ничего о сыне. — Я тогда только-только возвернулся с фронта, в сорок пятом как раз к сбору винограда. А еще через год ударила засуха. Засуху-то тогдашнюю помните? Когда землица наша отвернулась от нас совсем?

— А сегодня с чем пришли? — спросил Мога. Он с радостью исполнил бы любые желания старого виноградаря, чтобы хоть этим утешить его. Куда ведь годилось такое: и о нем ничего припомнить не мог, и о сыне и краем уха не слыхал.

— Хочет от нас уйти, — ответил вместо Бутучела Ивэнуш.

— Как то есть уйти? Почему? — голос Моги стал жестким и опять почувствовал в груди тупую боль, затруднявшую дыхание — Такой специалист — и хочет нас оставить? — Мога обратил на Бутучела пристальный взгляд.

Тот, однако, не растерялся.

— Ежели уеду и там ведь работать буду, не гулять, — ответил он спокойно. — Сын к себе зовет, нашел мне место, у них в мастерах-прививальщиках тоже большая нужда.

— А в нашем объединении они не требуются уже, что ли? А в здешнем совхозе, в Пояне? — взорвался вдруг Максим Мога и навис над Бутучелом всей своей громадой. Как это можно — оставить родной дом, землю, которая тебя кормит-поит…

Василе Бутучел встал. Среднего роста, широкоплечий и плотный он был еще полон сил, и это укрепляло в нем чувство независимости, право поступать по велению души. Лицо его было округлым, загорелым, черные глаза полны живости. Он окончил лишь вечернюю школу — всего восемь классов, но природа наделила его незаурядным умом, ив своем деле виноградаря он был на равных с любым агрономом. К тому же свою школу Бутучел прошел у старого Иона Бырсана, который и обучил его всем секретам ухода за лозой.

— Под Кишиневом земля вроде нашей, Максим Дмитриевич, — сказал Бутучел, открыто глядя в глаза Моге. — Я проработал здесь целую жизнь. Пускай потрудятся теперь и другие… — Он помолчал, глаза его потемнели; потом продолжал, понизив голос: — Не в обиду вам будь сказано, но разве не все равно, на какой земле мне трудиться? На здешней или тамошней, кишиневской? И тут у меня зарплата, и там буду ее получать. И здесь в магазине хлеб покупаю, и там буду его покупать. Уродила земля, не уродила — какой с меня теперь спрос? За все отвечает директор! Мое дело вроде и сторона!

— Только что напомнил мне о великой засухе, — глухим голосом тихо вымолвил Максим Мога. — Когда мать-земля отвернулась было от нас. Теперь уж мы, мы сами отворачиваем от земли свою душу. Почему, по какой причине? Плохо, видимо, наставляли вас тогда на ум. Наша, стало быть, вина!

— Так что я ухожу, Максим Дмитриевич! — Бутучел поклонился Моге, кивнул Ивэнушу и Пэтруцу и двинулся к двери. У порога на мгновение задержался. — Да и парень мой заладил свое: приезжайте да приезжайте — Бутучел конфузливо улыбнулся, пожал плечами, словно в недоумении, и вышел из кабинета.

7

Ион Пэтруц приблизился к Ивэнушу и Моге.

— Не надо с первого же дня принимать все так близко к сердцу, — пытался он успокоить Максима.

И все-таки Мога не мог избавиться от чувства вины, которое испытывал после разговора с Василием Бутучелом. Как могло случиться, что он, Бутучел, стал таким безразличным к той земле, на которой родился? Как можно было с этим примириться? Что, если другие тоже думают так, как он? Немыслимо! — пытался он успокоить себя. Это означало бы, что у земли отныне нет хозяина. Сейчас он пригласит к себе всех, кто ожидает в приемной, и попробует узнать, какова их позиция. Теперь ему просто необходимо это знать, чтобы уметь ориентироваться в дальнейшем, знать с чего начать.