Возвращение к людям

— Нормально. Я пройду столько, сколько надо. Я выносливая…

Она вытерла пот с лица и взялась за лямки. Я перевел взгляд на виднеющуюся вдалеке полоску чернеющей земли. Там были холмы, к которым мы так долго пытались пробиться, петляя среди этой равнины.

— Скоро мы дойдем до суши…

— Она не могла добраться до подвала?

— А?

Ната терпеливо повторила:

— Вода… Она не затопила наш дом?

Я понял ее тревогу — случись такое, мы могли вообще не возвращаться обратно… Все наши припасы были бы потеряны безвозвратно.

— Не думаю. Наш холм несколько выше других, да и вход, тоже, расположен не в самом низу. К тому же, там нет этих скал, и вода имеет возможность свободно стекать в провал… Правда, во что, после такого потопа, превратиться сам город — понятия не имею. Одно болото мы уже имеем к востоку от руин. Надеюсь, второго, в самом городе, не появиться. Дождя нет уже давно дня — вода, по-моему, стоит на месте.

— Но и не уходит. Откуда ее столько?

— Вероятно, опять прорвало, что ни будь, в горах… Помнишь, сколько было молний там, над вершинами? После землетрясения могло образоваться новое озеро. Оно постепенно заполнилось водой, и сейчас все это хлынуло вниз, затопив все в округе.

— Если это скопившаяся в горах вода — все объясняется… Но ведь мы не слышали шума от землетрясения?

— Оно могло быть локальным…

— Локальным?

— Местным. В одном, узко очерченном месте — скажем так, районе, где как раз и скопилась эта вода, произошел толчок. Его последствия вызвали обвал и сход всей этой массы вод, сюда… Могла рухнуть перемычка, до того сдерживающая озеро, или молнии разгромили каменный завал — это не важно.

Она кивнула:

— Ага. Дожди, превратившие нас в мокрых куриц, наполнили озерную чашу до предела, и вода, найдя лазейку, размыла ее… Тогда и никакого землетрясения не надо — вода просто сама проделала себе дорогу!

— Или так… — я не стал спорить.

Ната сдавленно улыбнулась — я заметил, что она с трудом стоит на ногах, несмотря на желание показать, что она еще в состоянии держаться.

— Давай отдохнем.

— Нет, — она отрицательно покачала головой. — Я боюсь. Вдруг вода снова начнет прибывать? Мы ведь не знаем истины… Озеро ли это с гор, или что-то еще? Одни предположения… Пока я могу — будем двигаться к вершинам холмов!

Она была права, но у меня сердце обливалось кровью, едва я только представил, сколько ей еще придется месить эту непролазную жижу… Девочка храбрилась — она не хотела быть мне в тягость! А я ничем не мог ей помочь

— у меня самого был немалый груз наших вещей и оружия, без которого мы были бы просто обречены.

— Ната… — только и смог я, что выговорить ее имя.

Она подняла на меня свои бездонные глаза — в них светилась такая воля и упорство, что я устыдился…

— Я дойду. Если хочешь мне помочь — просто верь в это и… поцелуй меня!

Стоит ли говорить, что ее желание я осуществил, едва она успела произнести последнее слово…

Мы стояли обнявшись посередине бескрайней затопленной равнины, где тысячу раз могли погибнуть, замерзнув или утонув в предательских трясинах. В воде могли появиться прожорливые твари, бороться с которыми у нас уже не хватило бы никаких сил, каждый шаг давался лишь напряжением воли… И все же, наперекор всему, прижавшись друг к другу в этом внезапном порыве, мы словно черпали новые силы — друг в друге! Они возникали изнутри, наполняя нас новой энергией и желанием выжить для того, чтобы в будущем иметь возможность стоять вот так же обнявшись, всюду — куда бы нас ни забросила судьба!

— Ната! — я задохнулся от переполнявшего меня чувства нежности и жалости к этому маленькому человечку, спрятавшему свое лицо на моей груди.

— Дар… — она приподнялась на носках и коснулась моих губ своими, обветрившимися за эти дни на жестоком ветре, и поэтому, ставшими сухими и шершавыми… Но я чувствовал только бесконечное тепло, идущее от них, и — желание! И тогда — несмотря на всю усталость, на невозможность подобного, в этой ситуации, я понял, что хочу ее так сильно, что могу просто взорваться, разлетевшись на тысячи частиц! Ната, еще раз меня поцеловав, сразу поняла, что со мной происходит и тихо произнесла:

— Хороший мой… У нас все еще будет! Все, что я смогу дать — будет твоим!

— Мы выйдем! — я едва смог разжать губы — кровь ударила мне в голову, и я уже плохо понимал, что делаю. — Мы выйдем, что бы там ни было! Я люблю тебя! Слышишь меня? Девочка моя, милая, родная, желанная! Я не дам тебе погибнуть! Мы выйдем! Если придется, я все брошу и вынесу тебя на себе!

— Дар!

— Я искал тебя так долго! Нет, не говори ничего! Я искал тебя всю жизнь!

До этого кошмара и после него! Я искал — и нашел! Я знал, что так будет! И я не дам, не позволю больше никому и ничему нас разлучить! Я вытащу тебя отсюда — чего бы мне это не стоило!

У нее вырвался легкий стон. В глазах Наты стояли слезы.

Заметив мой испуг, она быстро поднесла руку к лицу и вытерла их, а потом, слегка вздрагивающим голосом, произнесла: