Возвращение к людям

Волны Синей, грозно бурлящие позади нас, вышли из берегов и устремлялись по равнине на восток — в степи, и к северу — на высившиеся там, скалы. Похоже, именно они и оказались виновниками этого смертоносного наводнения, не пропуская воду дальше, к развалинам города. Вода билась о камни, и, с каждой минутой, ее уровень поднимался все выше и выше…

— Надо искать убежище! Замерзнем!

— Где?

Ната посмотрела вокруг, пытаясь хоть что-то разглядеть…

Снег продолжал валить еще около часа — и все это время, мы ничего не могли придумать. Но, когда он внезапно прекратился, глазам открылась страшная картина, от которой оба оцепенели…

Вся степь, по которой мы шли до сих пор, была покрыта свинцовыми водами взбесившейся реки. А редкие участки суши оказались занесены сугробами, которые под напором вод быстро таяли, добавляя свой вклад в дело общего затопления. Вода, пенясь и срываясь брызгами от порывов ветра, все ближе и ближе подкатывала к подножию приютившего нас холма!

— О небо… — прошептала Ната. — Нас зальет!

— Нет! Здесь высоко — вода не достанет!

— Достанет, — она покачала головой. — Посмотри, как быстро она достигла тех камней…

Я посмотрел по сторонам — вода окружила наш холм почти повсюду, оставив сухим маленький участок, по которому еще можно было выйти из ловушки.

— Бежим!

Осмотревшись внимательнее, я убедился в том, что Ната была не так уж и не права — вода достигла таких высот, которые, по моему размышлению, не могли возникнуть ни при каких обстоятельствах! На какое-то время, кольнула уж вовсе безумная мысль — а вдруг, ее испуг, насчет прорвавшегося неизвестно откуда, моря — это не бред? В таком случае, у нас не имелось никаких шансов!

Испытав столько бедствий, выдержав самые невероятные испытания, мы потеряли способность удивляться — даже такому, совершенно уж невозможному, событию… Вместо этого мы приобрели качество, намного превосходившее первое — способность драться за свою жизнь до конца! Я бросал отчаянные взоры по сторонам — нет, не может быть так, что на этом все закончиться!

— Там! Посмотри!

С силой, развернув Нату, я указал ей на чернеющую вдалеке полоску, высоко поднимающуюся над водой.

— Это земля! Холмы, сопки, черт его знает, что, все равно! Но нам надо туда попасть! Вода действительно поднимается и скоро накроет нас здесь и утопит, как котят! Но так высоко она не поднимется… если это не вселенский потоп! Но даже тогда мы еще поборемся! Вперед!

Мы бросились к тропинке с вершины пригорка, на котором создавалась иллюзия нашей безопасности, в мутные воды, уже все покрывшей в пределах видимости, реки… Первые шаги давались с трудом — вода оказалась ледяной и сводила ноги от холода. Но деваться было некуда — мы были вынуждены преодолеть эту преграду, если хотели выжить! На «бегу» я зачерпнул ее ладонью — пресная! Хоть какое-то утешение… На удивление, через пару сотен метров, упорно продвигаясь к холмам, мы оказались на относительно твердой поверхности, вода доходила лишь до колен, и мы получили возможность двигаться гораздо быстрее. До этого, мы шли почти по грудь в воде и теперь, вымороженные дождем и снегом, прибавили ко всему купание в очень холодных водах Синей и еле передвигали ноги. Уровень воды с каждым шагом становился ниже — мы выбрались на возвышенность, которую не могли видеть с нашего пригорка. Но и по ней идти было тяжело — под водой ноги скользили по траве, мы постоянно падали, каким-то чудом, до сих пор не нарвавшись на более серьезные неприятности, вроде ямы или оврага. Попадись на пути нора Свинорыла — не миновать беды. Я подумал — наверное, всем обитателям подземелий приходится сейчас несладко — они, наверняка, затоплены в своих убежищах и уже погибли. После того, как перестал падать снег, мы не видели никого, кто бы спешил покинуть этой край, только я, девушка и пес брели по стылой воде, упорно продвигаясь к вершинам далеких холмов.

— Зыбь!

— Что? — я обернулся.

— Стой! Песок плывет!

Ната закричала, указывая рукой прямо под наши ноги. Я в недоумении посмотрел по сторонам и судорожно сжал в руках копье, которым пользовался как посохом… Метрах в тридцати перед нами земля или песок — оттого, что все находилось под водой, трудно было понять — вспучивался и расходился в разные стороны.

— О, черт!

Положение становилось совсем уж угрожающим… Сзади нас догоняла вода — проход вперед упирался в эту новую преграду. А из расширяющегося, под водой, плывуна, выбрасывалась все новая и новая масса вязкой светлой глины и песка.

— Уходим! Правее! Не знаю, что это такое, но здорово напоминает топи! Возможно, вода попала куда-то под землю и теперь выдавливает наружу всякую дрянь!

Мы рванули в сторону. К сожалению, очень скоро убедились в том, что это не так-то просто — под ногами все превратилось в вязкую жижу, куда не наступи, и идти по ней стало намного хуже, чем раньше. Мы уже еле передвигали ноги, стремясь вырваться, во что бы то ни стало, с этого гибельного места.