Возвращение к началу Книга 10

- Она. Обещала и стащила. Вот бестия.

- Кто? - переспросил Тиотим, не понимая его.

- Она. Эл.

Тиотим потянул старика прочь с площади. Теперь не существенно, что раньше обнаружится пропажа шкуры или побег - шуму не миновать и времени у них слишком мало.

Тиотим собрался бежать в глубь леса, подальше от лагеря, но упрямый охотник тянул его к берегу. Тиотим не знал, что делать, бросить старика и вернуться к Кливирину, как было уговорено заранее, но вернуться одному, или проявить инициативу и понять, что так упрямо старается сделать старик. Тиотим выбрал второе и не ошибся.

Скоро они оказались на берегу озера, где густой кустарник рос на границе воды и берега, едва они вышли к кромке, показался второй беглец.

- Плащ мой не догадались прихватить, - посетовал он. - Новый день. Ну вот и встретились, Тиотим Мелиор.

Тиотим посмотрел на высокую фигуру и решил отшутиться.

- На это раз я бы не стал принимать тебя за девку. Новый день.

Не смотря на то, что их встреча и первое знакомство было изрядно приправлено милитой, Тиотим подметил, что в этом облике были черты незнакомые и новые. Облик странника не показался ему таким красивым и женским, как в первый раз. Но у него не было времени на обстоятельные наблюдения.

Странник спросил:

- Сколько зеркал нужно разрушить, чтобы ваша система ослепла?

- Пять, - не задумываясь, ответил Тиотим и не врал.

- А чтобы перестала работать совсем?

- Девять.

- Ты хорошо плаваешь, Тиотим?

- Да.

- Сможешь отсюда со стариком добраться вплавь до каменных колец?

- Это еще зачем?

- Чтобы не поймали. Обо мне не тревожьтесь, я вас догоню на той стороне.

- Я должен был привести вас к Кливирину. Он знает, как вывести вас отсюда.

- Мне придется отказаться от его услуг.

- Почему?

- Потому что если мы не сделаем, как желает он, снова окажемся в клетке, - сказал странник.

Тиотим не спешил отвечать.

- Что ты сделаешь с зеркалами, ведь они связаны друг с другом. Уничтожишь одно, и тут же арбитры поднимут тревогу, и будут знать, где ты, - предупредил Тиотим.

- Мне это известно, именно поэтому вы поплывете через озеро, под прикрытием тумана без меня, а я вас встречу на той стороне, у каменных колец. Скажи, Тиотим, отряд Кливирина выполнит любую его волю?

- По первом приказу, - заверил Тиотим.

- Хорошо.

Странник, наконец, обратился к охотнику, который терпеливо ждал в сторонке.

- Ну, теперь твое искусство вам пригодится. Ты знаешь, где тут удобнее всего добраться до того берега.

- За это не беспокойся, - заверил охотник. - Проскользнем. Ты этим собирался сбить зеркала?

Старик указал за спину странника. Там Тиотим заметил тонкую изогнутую палку с тонкой веревкой натянутой между концами.

- Да, - кивнул странник и снял с плеча свое приспособление. Он дернул за натянутую нить, она туго подалась и зазвенела, когда он отпустил. - Пока лежал в тайнике он стал лучше.

- Пока работают зеркала, даже в тумане на озере заметят движение. Ты был один на той стороне, и ты был виден, - Тиотим еще не понимал смысл затеи, им владел скепсис.

- Но никто не понял, откуда я возник там, верно? - спросил странник. - Ты привел отряд, чтобы осмотреть местность, но моего точного положения вы не знали. И Кливирин этого не знал. Вам помешала энергия колец, не правда ли?

- Откуда ты все это знаешь? - удивился Тиотим.

- Он полсезона якшался с арбитрами, - пояснил охотник с насмешкой.

- Именно, - самодовольно сказал странник и улыбнулся Тиотиму. - Поторопитесь.

Странник махнул торопливо и пошел в сторону по берегу в направлении лагеря.

Тиотим не знал, где арбитры ставят зеркала, это, как правило, хранилось в тайне. Арбитры проводили много экспериментов с зеркалами, меняя их взаиморасположение. Тиотим заключил, что странник знает, как работает вся система, и где зеркала стоят теперь. Неужели он не исчез только поэтому? Кливирин говорил, что странник дорожит стариком, что было правдой. Пока он шел по берегу вслед за охотником, у него было время подумать.

Он не стразу ушел в ту ночь из гостевого дома. Стоя у столба рядом с удивительным существом, хмельным от милиты и необыкновенно обаятельным, Тиотим Мелиор прочувствовал себя в начале новой волны исторических событий, словно в те минуты решалась судьба мира.