Возвращение к началу Книга 10

- Владыка силой или обманом отобрал у него жену. Не просто владычицу, а женщину, которую Мартин полюбил, благодаря которой он приобрел некоторую силу. За такое и смертный пошел бы на убийство. Поэтому я пойду к нему один.

- А я?

Тут странник снял с шеи вожделенный медальон и протянул ему.

- Встретимся у башни. Я приведу туда Мартина. Мы пойдем во дворец втроем. На нас троих у владыки сил не хватит. Если получится то, что я задумал, то к вечеру ты получишь право управлять дворцом владыки, эта должность будет твоей. Если проиграем - беги.

- Ты что-то знаешь о моем народе. Ты презрительно сказал о нашем предназначении. Ты не веришь, что мы избранный народ?

- Ты по старой привычке приравнял себя к смертным, Кливирин?

- Да, теперь я один из них.

- Он их избрал не потому, что они лучшие. Знания, и сила давались не для того, чтобы возвеличить их среди других. Воспитать что-то лучшее - цель не стояла. Это был способ обрести удобный инструмент. Если завтра покровительство исчезнет, через несколько поколений они не будут отличаться от тех, кого сейчас презирают. Он знал, что когда-нибудь он утеряет остатки силы, но вера в его величие, выращенная на авторитете силы, даст ему возможность вами управлять. С помощью вашей силы он унизил Мартина, сокрушив его владения основанные без насилия. Когда ты последний раз видел его в мирах? Дверь на этой башне чуть ли не единственная, которая ему подвластна. Будь он владыкой он бы встретил Нейду в горах. Но там оказался Мартин. Для него важен даже этот медальон. Он надеялся, что однажды в порыве благоговения, ты его подаришь. Перед своей естественной смертью ты мог бы это сделать. Все твои исследования - это его воля, Кливирин. Держи медальон при себе. Если я верно догадался, то он тебя не убьет. Иначе эта вещь превратиться в безделушку и не будет открывать двери, пока я ее снова не подберу. Я оставлю за собой право оставить свой план в тайне. Согласен?

- Да.

- Даже если ты мне что-то обещал или я тебе, я этих обещаний не помню.

- Я своим словам останусь верен.

- Ладно. Если мы попадем во дворец владыки - не отходи от меня, пока я не прикажу.

- Я буду тебе повиноваться, - заверил Кливирин.

- Иди к башне. Ты же не заблудишься?

Впервые на лице Кливирина появилась улыбка.

- У тебя странный вид. Зачем тебе так выглядеть? - спросил он.

- Мартин знает меня таким. Расходимся.

Кливирин пошел наверх. Искушение самому найти короля было нестерпимым. Он поднялся на тот ярус, где располагались покои короля. Охраны не было, кругом пусто. Он вошел туда, где никому не следовало быть. Мартина нигде не было. Кливирин не сомневался, что Бариэль его разыщет.

***

Здесь был сухой воздух и никакого эха. В световых лучах танцевала пыль. Уединенное местечко. Подвалы дворца. Мартин не превратил их с тюрьму, как будет когда-то потом. Арочные своды, ниши, знакомая давящая тишина. Наверное, он, выбрал последнюю нишу, чтобы забиться поглубже.

Пыль щекотала ноздри. Чихать в планы не входило. От незнакомого резкого звука Мартин вздрогнул.

- Вон отсюда!!! - разъяренное лицо, бледное и изможденное перекосило гневом. Сухие губы скривились, он резко бросил фразу.

Дыхание у короля было холодным.

- Ух, ты! Ты таким образом решил себя угробить, парень? Это место отнимает силы, оно это делает медленно. Медленно. Долгая смерть?

- Монту?!!

- Ждал кого-то другого?

- Никто не может сюда проникнуть.

- А я могу.

Мартин был обессилен и явно зол. Он сидел здесь давно, судя по истощению. Монту потянул его прочь из ниши. Мартин вырвался и ушел в глубь.

- Оставь меня! Я проиграл ему. Я не смогу ее спасти. Я даже защитить ее не смог. Я два года оберегал ее, но я не мог все время быть рядом… Ты тогда был прав. Я не слушал тебя… Нужно было ее отпустить… Теперь - поздно.

- Она сама не ушла, - констатировал странник. - Знаешь, Мартин. Не знай я всех обстоятельств, я бы сейчас назвал тебя уродом и оставил здесь умирать. Но я знаю чуть больше. Я призван помогать Нейде. Но она любила тебя, я сделаю это для нее. Я знаю, как она относится к тебе, как ты ей дорог. Без тебя у нее не будет смысла существования в этом мире. Не отнимай у нее надежду.

- Я ее предал. Обещал защиту и не смог защитить. Она не останется со мной. Если я пойду за ней, схватка не минуема. Он этого желает. Если я его убью - я попаду под влияние проклятья, как было с ним, она останется с проклятым владыкой. И какой из меня владыка? Даже смертные презирают меня! Если он убьет меня - Нейде все равно не помочь, - сказал Мартин обреченно.

- А если ты его убьешь, у тебя хватит духу ее отпустить?

- Она не уйдет.

- Со мной - уйдет.

- Нет!

- Почему?

- Он забрал… Я и Нейда…

Его отчаяние было таким, что догадка пришла мгновенно.

- Наследник? Он забрал ее и наследника?…- Не выдержав взгляда Монту, Мартин опустился на пол и сжался в комок. Монту поднял глаза к потолку. - О, Великий Космос, боги и все святые, и что там еще… Нападение на город - это уловка.

- Я вынужден был ее оставить. Я иначе не мог. Я спасал свой народ.