Возвращение к началу Книга 10

Он стоял в месиве серого жуткого по виду тумана, как в облаке ядовитого дыма. Из одежды - только серая куртка десанта Галактиса поверх безрукавки капитанского индигового костюма. Сердце сжалось от холода и предчувствия смерти, но мгновение спустя, когда разум осознал смысл события, сердце забилось ровно, в груди возник восторг от предвкушения скорого конца. Все скоро закончится. Закончится! Он вдохнул полной грудью серую мглу, чтобы внутрь проникло больше, чтобы выместить жгучую боль. Чтобы душевные муки затмило сладкое ощущение смерти. И холодно. Все время холодно.

А потом как спуск с горы. События замелькали, замелькали. Мука, слезы, дождь. Напрасно он надеялся, что душа перестанет болеть. Каждый образ из прошлого становился новой пыткой, каждая ошибка - шипом в сердце. И нет смерти. Холод и боль.

Дождь и каменная плита. Лестница. Ниша. Галерея. Он стал узнавать галереи дворца.

Еще череда образов. Мелькание. Чужое небо над головой. Чужие звезды.

Нет боли. Только покой.

Напротив внимательный с оттенком тревоги взгляд Эл и серая дымка по берегу до горизонта, как напоминание о серой мгле видения. Плеск воды. Берег острова.

- Холодно как, - сдавленно сказал он.

Он сидел на песке, покрывало не спасало его, холод шел изнутри. В эти мгновения желание жить отчетливо зашевелилось внутри, в первый раз с того момента, как он вступил в пространство двадцатого века в день возвращения из Вены.

- Видел? И это только ма-а-алость. Картинки. На поприще самоистязания своей души тебе меня не превзойти! - Эл говорила и откровенно нагло улыбалась, словно он глупый мальчик, бросивший ей вызов.

- И ты будешь со мной?

- Да. Для меня эту роль играл Лоролан. Для тебя, ее сыграю я.

Она умеет быть жестокой, когда надо.

- И в чем тогда смысл? - спросил он.

- Остается то, что может выжить. А я буду напоминать тебе о прошлом. И когда мое очередное появление не вызовет содрогания, это будет означать, что трансформация закончилась.

- Эл, я не знаю, кто я. Кем я буду. И знать не хочу.

- И я.

- Ты сказала, у тебя есть причины. Какие?

- Сентиментальные чувства к старому другу.

- Это одна.

- Я не могу вернуться назад, не могу ее вернуть. Это не в моих силах. Для меня все варианты исчерпаны. И у меня нет иного способа умаслить мою бунтующую гордыню и успокоить мою совесть.

- Ты врешь!

- Да. Я придумываю изощренное объяснение. Ты мне уже давно не просто друг, ты мне - брат. Ты часть моей души. И я не просто понимаю, я чувствую, что с тобой происходит. Я делаю так из любви к тебе. Но в твоем положении слово "любовь" звучит, как издевательство. Я говорю тебе то, что ты всегда знал.

Он вернул ей способность ощущать эмоциональную сторону существования. К ней вернулись человеческие чувства. Это можно было бы счесть дурным предзнаменованием, но они были ей нужны. Ее не упрекали в бесчувственности потому, что она умела подыгрывать людям. Но в том была доля обмана. Теперь Эл могла с уверенностью называть свои чувства человеческими, она их контролировала, но они были.

Она отвлекла его ненадолго, потом оставила на мгновение, и ему снова сало больно.

- Я иду во дворец, - сказала она.

Он действует на нее как будто их чувства общие, поэтому так трудно и жжет, и давит в груди, а потом крутит в солнечном сплетении. Такого физическое ощущение его отчаяния. Хочется набрать полную грудь воздуха, задержать дыхание и избавиться от ощущения. Лучше уйти.

- Я с тобой.

Она повернулась к нему спиной и сделала глубокий вдох. Потом улыбнулась - раньше не ходил.

Он был слаб и брел медленно. Эл не спешила, тропинка узкая, вдвоем по ней ходить неудобно. Он запыхался на середине подъема, она остановилась, оглянулась через плечо.

Бородатый, худой и заросший Дмитрий вытеснил из ее памяти прежнего темноволосого, смуглого, озорного и дерзкого Димку. Димка умер в муках, человек сзади может именовать себя как угодно.

Со времени последнего ее визита он перебрался на верхний ярус дворца. Туда он направился, когда они разошлись в нижней галерее. Хороший знак. Эл свернула в библиотеку, ящик со свитками исчез со стола. Эл знала, у кого их искать.

Дверь в комнаты Тиамита была открыта настежь.

- С возвращением, - с порога сказала она.

- И тебя, - ответил Тиамит, не поднимая глаз от свитка.

- Удивляешься, кто это написал? - пошутила она. - Ты. Читай орнамент по краям, все секреты - там.

- Самое трудное в том, что я не могу определить, где правда. Нужны другие источники. А их можно найти в прошлом. Эл, придется искать еще, - серьезно сказал маг.

Эл в ответ только улыбнулась.

- Конечно-конечно.

- Эл, поменьше иронии. Это твое прошлое. Это важно.

- Ты долго тут пробудешь?

- Я не буду его тревожить.

- А мог бы.

- Эл, я ничем не могу ему помочь. Он обречен быть один. Ты смирилась с этим. Дай смириться ему.

- Он и так один, - ответила она.

- Я имею в виду без женщины. Ее образ будоражит его воображение. Он принес его с собой, как ты принесла сюда образ Алика. Это одна из твоих ошибок. А теперь и его.

- Ты не утомим. Не начинай опять.

- Ты всякий раз стискиваешь зубы, едва я напоминаю о твоем браке.