Возвращение к началу Книга 10

- Недавно ты им не был. Для всех ты смертный король-лекарь.

Мартин подумал и сказал.

- Я был у них. Лечил раненых. Они не знают, как я выгляжу, слишком были заняты своими планами.

- Что они завоевывают?

- Это священное место, далеко на юге отсюда.

- Далеко?

- Да.

- Мартин, тебе не кажется странным, что простой смертный является в город в тот день, когда должна появиться владычица, знает, что ты опоздал. А пришел он из большого далека, то есть знал давно.

- Они пользуются дверями. Их жрецы это умеют.

- И слышат зов, как он утверждал. Тебе пора испугаться.

- Если бы существовал кто-то способный превзойти меня, полагаешь, отец этим бы уже не воспользовался? Я наделен силой, хочу я этого или нет. Нейда разбудила ее и не думаю, что смертные станут тягаться со мной.

- Нет. С тобой нет. Но они могут уничтожить то, что ты создал или будешь создавать. Впрочем, не мое дело давать тебе советы.

- Вот именно.

- Где это место? Вернее, где проход?

- Монту не будь глупым, они слишком хорошие воины. Если тот горец узнает тебя, тебя ждет смерть.

Глаза Монту заискрились иронией.

- Я зверя позову.

Мартина ее слова не только не развеселили, но сделали еще серьезнее.

- Не ходи туда!

- Почему?

- Не ходи и все. Я запрещаю.

- Ты путаешь меня со своими подданными. Рано или поздно мне все равно придется уйти, а так у меня есть цель. Ты же мечтал, чтобы меня не было.

- Ты обещал Нейде защиту. Оставайся при ней. Я не желаю больше говорить об этом.

- Мое существо стало тебе вдруг симпатично? Опять хочешь дружить? А, Мартин?

- В следующий раз, когда будешь уходить в город, предупреди стражу. И не пей мелиту, - назидательно сказал Мартин и, подойдя к ее комнате, толкнул дверь, она открылась. - Я больше не сержусь.

Он стал уходить и расслышал в след.

- Сопли забыла вытереть, мамочка.

Мартин улыбнулся, он действительно не злился, Монту показал неожиданную свою сторону, он собрался воевать, Мартину нравилось состязаться с ним в упрямстве. Этот неуправляемый соперник заставлял его размышлять над каждым шагом. Нужно оставить Монту при себе.

Эл ушла в комнату, залезла в постель и постаралась заснуть.

Прошло еще два осенних месяца. Жизнь дворца и города стала однообразной. Присутствию Монту так и не было объяснения, Мартин пресекал попытки подданных дать ему статус.

- Он мой друг. Считайте так.

Нейда не покидала дворец, теперь она изучила его и не плутала во множестве коридоров. Она полюбила быть одна. Монту приходилось звать, а ей было неловко просить о визитах каждый день. После колодца он стал другим, в нем постепенно растворилось то, что Нейде так нравилось - беззаботная легкость. Зато осталось чувство надежности и защищенности в его присутствии, теперь еще сильнее. Он, конечно, развлекал ее городскими новостями, говорил интересно, по-другому, он больше не смешил ее, ей нравилось слушать его голос, смотреть на его странные волосы и по-прежнему видеть в нем что-то сверхестественное. Близился день оглашения брака. Нейде казалось, что мир замер в ожидании этого дня.

Она в очередной раз послала за Монту, но он оказался в городе. Что ему там так интересно? Почему ей никогда не хотелось пойти туда, пересечь площадь и оказаться среди горожан. Ее короткое знакомство с ними в первые дни прибытия почти забылось. Если она станет их правительницей, то нужно уметь их понимать.

Нейда отыскала в выросшем гардеробе свое платье, в котором появилась в этом мире, набросила покрывало и, миновав охрану теми коридорами, которые ей когда-то показывал Монту, ранним утром нового дня вышла в город. Она ходила по улицам, без всякой цели. Кланялась прохожим - они столбенели, она пыталась заговорить - они теряли дар речи, от ее касания одна женщина взвизгнула и рухнула у ее ног. Она не могла понять, что происходит.

- Она пришла! Она пришла сама! - стало раздаваться с разных сторон.

Нейда оглянулась.

- Владычица!

Поднялся шум, отовсюду выглядывали люди, но близко к ней не подходили.

- Глядите, какая красота! Она прекрасна как рассвет, как благодать неба! - кричал кто-то.

- Владычица…, - неслось кругом

Она пыталась заговорить с ними, спросить, где Монту, а они валились ниц. Она хотела спросить, как они живут, - они восхваляли ее. Бедная Нейда не могла понять, чего они хотят.

Вдруг с одной стороны улицы показалась группа из пять стражников. Они бежали к ней, а с другой стороны со всех ног, очень быстро бежал Монту. Она ринулась к нему. Запыхавшийся странник, схватил ее в объятия, и они провалились куда-то.

Было сумрачно и неяркий свет сквозь окно. Рассвет. Комната Монту.

- Испугалась? - услышала она голос с убаюкивающими интонациями.

- Чего они хотели?

- Ты их поразила и немного напугала. Нейда, ты теперь не такая, какой пришла сюда! О, небо! Они дождались своего чуда!

- Я хотела тебя видеть.

Эл заметила в Нейде какую-то беззащитную инфантильность. Нельзя же так! Она убаюканная покоем дворца, нежностями и речами Мартина, утратила чувство реальности. Эл вздохнула, прежде чем сказать.