Возвращение к началу Книга 10

- Они имеют в виду свое превосходство в развитии, так что в горах они не живут. Не все, есть среди них настоящие горцы. Кстати самые вменяемые и дружные. Переманивали меня в свой батальон, представляешь. И арбитр, что просил поохоться, тоже из них. У меня есть союзники. - Она гордо улыбнулась. - Да. Мартину худо будет, если они всей ордой в столицу заявятся. Когда король - пацифист, то его народу войны не выиграть и даже пяти минут не продержаться. Они превосходят в развитии и дисциплине народ Мартина.

- Какое превосходство! - возмутился охотник. Он был оскорблен ее выводами. - Мартин не так слаб! Что они без владыки? Он наделил их знаниями и возможностью. А все чтобы принизить Мартина. Они что без владыки?! Ты что пожила с ними несколько дней и решила, что они лучшие тут? Да ты взгляни, как они друг к друг относятся, зверюга бешенная так не делает! Они здесь ни одного раненого не спасут. Были времена, Мартин пытался тут их лечить, изменить отношение к слабому, они презирали его за это. Тебе с твоими идеями не понять, как они жестоки.

- Угомонись, старик, - возразила она. - Я знаю их повадки. И знаю, к чему их деятельность приведет. Но разоряться по этому поводу не буду, потому что изменить ничего не могу. Ты можешь?

- Нет.

- Вот и не возмущайся, - осекла она. - Можешь что-то сделать - сделай, а словами тут не поможешь. Иди, охоться, а я найду себе место, где буду от них прятаться в случае чего. Ловушки помечу. Наставили новых, спасения скоро не будет.

Она рассердилась. Ее обычное дружелюбие растаяло. Что означало признание, что она их знает? А совсем недавно не знала. Он счел, что от напряжения и игры у нее дурно с мироощущением. И все же ее всплеск недовольства был каким-то отчаянным, безысходным.

Он ушел охотиться, они договорились встретиться ближе к вечеру на этом месте.

Но вечером она не появилась, и он тащил добычу в лагерь один.

Глава 3 Гора

В ее памяти мелькали картины ее прошлого, но по отношению к этим временам дальнего будущего. Они станут великим народом, на столько мощным, что сам владыка Валькар будет опасаться их умений. Они начали свое восхождение к познанию миров задолго до его появления, и давно по отношению к этому времени. Эх, расспросить бы сейчас Мартина. Эл сидела под деревом, недалеко от испорченной ловушки, в засаде и ожидала - придет ли кто-нибудь ее проверить.

За ее плечом раздался томный вздох, и мощная голова легла на плечо.

- Привет, - сказала она зверю. - Перестал на меня сердиться. Я напугала старика безотчетно, словно делала так прежде. Я вызвал его страх… Да, ты прав. Это подло… Зато я знаю, что ты был прав. Да, я изучала этот глупый народ… И вовсе не так, зато я знаю, как увернуться от их полей и попасть на гору… И ты знаешь?… Вот дела. Я тут голову ломаю… Ты знаешь что там, на горе? Вы там бываете?… А что раньше не предупредил!… Ах, вот как, мне нужно точнее формулировать свои желания… Ты предлагаешь в твоем образе махнуть туда сейчас. Я знаю, как отклонить то, что они называют зеркалом… Тогда побежали… По болоту, их там меньше.

Ей предстояло снова удивиться и восхищаться ее спутником. Она кувыркалась от восторга на спине, наблюдая, как ее товарищ уставился в отполированную до зеркала черную поверхность и изучал себя в нем. Он обиженно сопел на нее, будь она собой, утонула бы в болоте, хохоча и барахтаясь, наблюдая эту сцену. Зверь фыркнул и шлепнул испачканной лапой по отражателю, раздался хруст. Он его сломал. Тонкая струйка энергии метнулась в топь и пропала. Все. Эл специально обзавелась перчатками, потому что арбитр объяснял, что к зеркалам во время работы прикасаться нельзя - убьет. Толстокожий, лохматый увалень - ее спутник, не одобривший собственное отражение, сломал устройство, махнув лапой, и остался доволен. Они миновали ряд зеркал и понеслись по болотной жиже, набирая скорость по мере приближения к горе. Ощущения были привычным и приятными, под кожей что-то начало двигаться. Товарищ призывал не останавливаться. Видя, как он ринулся сквозь стену, она сначала притормозила, а потом…

Все дело не в плотности материи, а в скорости движения.

Перед глазами - звезды. На ней - одежда. Она опять стала собой. Горизонт светлел. Уже рассвет! Она была без сознания. Она лежала на боку и видела звезды и горизонт. На этот раз ей ничто не привиделось. Она забыла, что все, что окружает ее - видение. Зверь посапывая лежал рядом.

Едва она очнулась, он поднялся. Эл поднялась на четвереньки.

- Забыла.

Она встала на ноги, и ей показалось, что она гигант. Пятачок, на котором они поместились со зверем был небольшим. Впереди подсвеченное рассветом раскинулось пространство леса, что был за озером. Там никого не было. Там за озером полуразрушенные остатки колец окружали дверь. Только отсюда с высоты, возвышаясь над тем, что творилось внизу, можно было ощутить настоящее величие этого места. Стоит только перенестись на другую сторону озера, и мир оттуда будет видеться иным. Ей нужно туда.