Возвращение к звёздам (СИ)

Джон со вздохом взял планшет в руки. Спорить с командиром было бесполезно: он не только команду даст, он ещё и проверить не поленится.

---------

[1] Ксеносы — популярность игры Warhammer 40000 (W40K) к началу XXII века сошла практически на нет, но свой вклад в мировую культуру она внесла. Так, слово "ксеносы", означающее инопланетян, стало международным. Равно как и "Ордо Ксенос" стало во многих спецслужбах жаргонным обозначением подразделений, занимающихся вопросами космической безопасности.

[2] ПО — программное обеспечение.

[3] венерология — с одной стороны, так может называться наука, аналогичная земной геологии, но в приложении к планете Венера. А с другой это область медицины, изучающая венерические болезни.

[4] автобот — популярная в XXII веке сервисная роботизированная платформа. Обычно — квадратная платформа на четырёх колёсах, снабжённая зачатками искусственного интеллекта, автопогрузчиком и всякими сенсорами (радар, видеокамеры, микрофоны и т. д.) на выдвижной штанге. По мере надобности на автоботы добавляют разное навесное оборудование. Стандартный автобот для лунных экспедиций снабжён ещё небольшим манипулятором для тонких работ (поднять камень с поверхности, например) и небольшим отвалом для грунта (как у бульдозеров) — для мелких земляных работ.

Глава 14, в которой высокие начальники на Земле пытаются решить кто виноват и что дальше делать, а на Луне продолжается спокойная, размеренная работа…

Королёв, Московская область, кабинет начальника Двадцать восьмой лунной экспедиции в здании ЦУП, вечер 17 июля

Люди склонились над большим столом, бывшим одним большим монитором. Сейчас на этом мониторе была многократно увеличенная фотография места посадки, сделанная при снижении "лаптя". Один из присутствующих очень внимательно рассматривал её, двигая в разные стороны, увеличивая отдельные участки, накладывая различные фильтры. Наконец он заговорил:

— Конечно, это надо посмотреть подробнее…

— И лучше на месте, — ехидно вставил Шустрый, который тут тоже присутствовал.

— Что вы всё время цепляетесь… — начал было тот, который рассматривал фотографии, но Ник Никыч прервал его:

— Ваша организация должна была предоставить нам всю, повторяю, всю имеющуюся информацию об этой базе. Ещё на этапе выбора цели экспедиции. Вы ограничились компиляцией открытых источников. И вот, когда дети уже там, выясняется, что открытая информация — не более чем легенда для сокрытия произошедших в реальности событий. А для вас это стало приятной неожиданностью. Это намеренный саботаж или некомпетентность?

— Послушайте! — говоривший, а это был один из криминалистов КГБ, наспех присланный в ЦУП для экспресс анализа ситуации, обнаруженной в кратере Страбон.

— А вы лучше подумайте! — рявкнул Ник Никыч. На это комитетчик сдулся и заявил:

— Может быть вы и правы, но лично я к сложившейся ситуации отношения не имею. Меня только сегодня сорвали с основной работы и срочно прислали сюда, чтобы вас консультировать. И я прошу это учитывать.

Ник Никыч прикрыл глаза, вздохнул и даже согласился со своим визави:

— Хорошо, продолжим работу.

Криминалист кивнул и принялся по новой высказывать своё суждение:

— Как я уже сказал, по этим снимкам много не скажешь. Разве только то, что следов взрывов и разрушений тут нет. Ну это вы, похоже, и сами знаете. Ещё ваш… как его… ровер. Похоже уехал по этой колее и больше не возвращался.

— Вы уверены? — напрягся Ник Никыч. — Здесь полно следов.

В ответ криминалист сбросил изображение в бок и вытащил фотографию меньшего масштаба, снятую "лаптем" с большей высоты:

— Видите, — он указал на едва видимую ниточку на снимке, — это его след, ведёт вокруг этих холмов. Все остальные следы заканчиваются разворотом. Единственный, который выходит за границы снимка, здесь, — он указал на ещё одну ниточку. — Но здесь он уехал и вернулся. А вот этот, — он снова указал на ту же ниточку следов, — ведёт в одну сторону.

— Как вы узнали куда он ехал?

— Протектор отпечатался очень чётко. Я так понимаю, на Луне вообще идеальные условия для следствия. И, кстати, этот след — последний из тех, что ведут от базы.

— А это почему?

— Потому что он перекрывает все остальные колеи. Ну а из того, что этот ровер должен быть возле базы, а его нет, следует что он уехал и не вернулся. Оставалось только выяснить куда.

— Ладно, спасибо, — сухо кивнул Ник Никыч. — Теперь такой вопрос: вас официально включили в группу, курирующую экспедицию со стороны вашей организации?

— Так точно.