Возвращение к звёздам (СИ)

— Ты что? — тут уже искренне возмутился Аскар. — Разровняли площадку автоботом, как положено, вытащили свёрток, пристегнули шлюз, развернули вдоль короткой стороны и подали воздух. Всё по инструкции!

— Ладно, замнём для ясности, — вздохнул Влад.

— И вообще, если хотим сегодня спать по человечески, начинаем уборку! — заявила Света, ловко вылавливая в одном из углов толстый томик инструкции. — Что у нас первое? Аптечка… — она хлопнула дверцей пустого шкафчика с красным крестом. — Тут должно быть… номер первый… кхе… — она оглядела лежащие в живописном беспорядке на полу предметы скромного космического быта, захлопнула инструкцию и решительно скомандовала: — Так, мальчики, собираете стол и будем на него всё складывать в отдельные кучки. А там уже разберёмся, что куда.

Джон было бросился выполнять поручение, но был остановлен Владом:

— А ты иди и пиши письмо деду.

— И привет ему передавай от нас, от всего экипажа, — добавила Лена.

— И не забудь написать, что у тебя очень правильный дед! — вставил своё веское слово Аскар.

— Да ну вас, — совершенно по русски отмахнулся Джон и ушёл писать письмо. Но как он ни делал, как это говорят русские, "морду тяпкой", было видно, что реакция друзей на то, что он рассказал о себе, ему приятна.

Москва, Смоленская площадь, кабинет Народного комиссара Иностранных дел, вторая половина дня 18 июля

— Мистер Гаррет, мистер Грей, прошу вас, садитесь, — сказал Нарком вместо приветствия. Сказал он это, естественно, по английски.

— Это чтобы не упасть, когда мы услышим то, что вы нам скажете? — пошутил посол США.

— Новость не столь сногсшибательная, но, увы, неприятная.

— Это касается Джона Смита? — не выдержал Грей.

— Это касается всей экспедиции, — вздохнул Стариков. — Получилось так, что всё, что мы знали о лунной базе "Федерация" во время планирования экспедиции оказалось недостоверным.

— Что значит недостоверным? И насколько это угрожает безопасности экипажа? — вспылил Грей, но посол его одёрнул:

— Ник, давайте выслушаем господина народного комиссара.

— К сожалению мы и сами сейчас ничего толком не знаем, но… — и Стариков вкратце передал американцам уже известную нам историю о лунной базе "Федерация".

— Вы считаете, что в этом замешаны Соединённые Штаты? — уточнил посол.

— Было бы очень хорошо, если бы это было так, — вздохнул Стариков. — Тогда можно было бы рассчитывать, что вы сообщите нам принципы действия тех систем, которые осуществили нападение, их состояние на текущий момент, карту минных полей и прочую информацию, необходимую для того, чтобы это не включилось снова.

— Что?! — на этот раз взвился посол. — Вы всерьёз рассматриваете версию, что там побывали зелёные человечки?

— Тут только два варианта. Либо вы, либо зелёные человечки, — очень серьёзно ответил Стариков.

А вот мистера Грея версия с НЛО совсем не удивила, зато он поднял другой вопрос:

— Когда будет эвакуирована экспедиция?

— К сожалению, здесь мы стали заложниками наших технологий. Корабль сейчас просто не сможет взлететь. У него нет для этого топлива.

— Как нет? — взвился посол.

— Повторяю, мы стали заложниками наших технологий, — вздохнул народный комиссар. — Перед посадкой корабль заправляют ровно настолько, чтобы он мог сесть. Потом ему сбрасывают с орбитального танкера специальный заправочный модуль, на жаргоне его называют "канистрой". По расписанию канистра должна прийти к ним ближе к концу экспедиции, но сейчас прорабатывают вопрос, чтобы сделать это раньше.

— Господин народный комиссар! — Грей даже встал. — Вы понимаете, что там сейчас сложилась крайне опасная ситуация! Непредсказуемо опасная! И сложилась она из-за разгильдяйства советской стороны, не подготовившей должным образом экспедицию! И не надо говорить мне сейчас общих слов о космосе, о риске и прочую чепуху. И не надо говорить о том, что там сейчас рискуют и ваши дети тоже! В конце концов можете делать с ними всё, что угодно, но там сейчас находится американский школьник, за безопасность которого вы несёте полную ответственность! Именно поэтому я, как представитель американской стороны в программе обмена, требую немедленного возвращения этой экспедиции на Землю! И я абсолютно уверен, что господин посол поддержит меня!

Посол какое-то время думал, но в конце концов сказал совершенно спокойным голосом:

— Несомненно, что безопасность всех членов экипажа и, прежде всего, нашего представителя является безусловным и абсолютным требованием. И мы надеемся на то, что советская сторона подключит к решению проблемы лучших и самых ответственных специалистов. Не исключено, что мы потребуем участия в работе наших специалистов. Также я требую, чтобы мне… и мистеру Грею была предоставлена возможность лично пообщаться с Джоном Смитом.

Услышав это, Стариков посмотрел на часы и заявил: