Возвращение к звёздам (СИ)

Как же привыкли мы к простым обыденным вещам, которые даже не замечаем. А вот в космосе быстро понимаем, насколько они важны. Открыть ночью форточку, чтобы воздух был свежее, выйти на крыльцо, подышать вечерней свежестью, полюбоваться на закатное небо… Но здесь нет форточек. Там, за тонкой плёнкой прозрачного пластика царит вакуум, столь глубокий, что его не в каждой лаборатории получится создать. Небо же здесь всегда чёрное, с яркими немигающими звёздами, даже в полдень. И низкое Солнце медленно ползёт над горизонтом. Экспедиция работает тут уже третий день, а поднялось оно совсем немого.

Но столь же быстро человек привыкает к нечеловеческим, кажется условиям. Шестеро мальчишек и девчонок, запертые в тесном космическом корабле, радовались этой палатке, которая вся целиком где-то равна средней гостиной в средней городской квартире любого советского города, словно получили в своё распоряжение царский дворец. А тесная кают-компания была для них роскошнее любого земного ресторана. Ведь здесь они нормально сидели на стульях вокруг нормального стола! Ну тесновато немного, и что? Совсем не то же самое, что в кабине их корабля! Ну и общаться тут получается гораздо свободнее. Вот Влад, незаметно для себя самого обхаживает Лену. Она смущается, но не возражает. Аскар смотрит на них с умилением. Люся с тоской поглядывает на лежащий на полке планшет, куда она сбросила записи с камер оранжереи "Федерации". Планшет, кстати, у неё отобрали принудительно, чтоб поела нормально. Джон периодически отрывается от еды и рассматривает стены и потолок кают-компании.

— Ты как будто в музее, — хмыкает Света.

— Восхищаюсь вашей деловой хваткой, — честно признаётся наследник всея капитала Барух. — Ну… не вашей конкретно, а вашего руководства.

Все поворачиваются к нему и под напором вопрошающих взглядов он поясняет:

— Как мастерски вы обошли договор о Луне. Ещё немного и просто скажете: "Всё, дамы и господа! Мы уже здесь и всё, что тут есть, наше!", И никто не пикнет, потому что все уже привыкли.

— Наши всем предлагали, — пожала плечами Лена. А вот Аскар потребовал разъяснений подробнее: что не так и почему?

— А как вы тут делаете? Вот прилетела экспедиция. Привезли базовый лагерь, "козла", автобот, сколько-то оборудования. Походили тут, что-то поизучали, улетаете — всё остаётся здесь. Следующая экспедиция на ту же точку. Привезли базовый лагерь, "козла", автобот, сколько-то оборудования. Снова что-то по-изучали, улетают, снова всё остаётся. А второй базовый лагерь ставят так, чтобы соединить с первым. Третья экспедиция туда же. Уже "козла" с автоботом не везут, зато везут буровую и оранжерею. Значит, можно еды взять меньше, воздуха меньше. А баллоны от прошлых экспедиций остались, а газовые карманы уже разведаны. Значит можно заправиться для взлёта на месте. Да и вообще, можно оставить тут постоянный экипаж. А дальше больше, вот уже орбитальную катапульту собрали, вот и танкер орбитальный построили. И бросаете бочки с топливом на танкер той самой катапультой… И, главное, всё строго в научных целях! У вас там в море Дождей сейчас уже целый город стоит, добываете металл, делаете бочки для танкера. Прям на месте! Сейчас делаете там "канистры", по полному циклу, с двигателями.

— Мы всем предлагали, — повторил Аскар. — Никто не захотел. Так чего же обижаться. А ведь если бы действительно всем миром… Да хотя бы даже просто вместе с Америкой, да ещё бы и Китай подключился! Наша Первая пионерская была бы сейчас не на Луне, а на Марсе!

Ответил Джон с изрядной долей иронии:

— Знаете, а вот тут вы очень похожи на нас. Делаем свой бизнес, а остальные — как хотят!

— Мы уже не тянем всех в коммунизм, — пожал плечами Аскар. Из всех пионеров он был самым подкованным в общественных науках, потому никто и не вклинивался в этот диалог. — Научены уже горьким опытом.

— Ну, а чего тогда другим не даёте воспользоваться ресурсами? Тоже мне, стали всемирной полицией!

— А честно купить, религия не позволяет? — ехидно ответил Аскар. — Или, сейчас даже людоеды в Новой Гвинее знают, сколько долларов стоит бочка нефти и что на это можно купить? А так получается не рентабельно, да?

Джон на это только вздохнул, а вот Аскар задумчиво продолжил: — Знаешь, мне кажется, что наши так оставляют запас на чёрный день. Если вдруг мы не успеем закрепиться здесь по настоящему до того, как всё выйдет в ноль, или если что-то пойдёт не так и придётся начать заново… Чтобы не сидеть у разбитого корыта, а было что-то, с чем можно будет начать снова… или довести дело до того, чтобы уже не зависеть от ресурсов планеты.

— Разумно, — согласился Джон. — Но никого брать с собой в космос вы не собираетесь.

Сказано это было как констатация факта, без какого либо обвинения, но ему всё-таки ответили и сделал это Влад:

— Но ты же здесь. И вообще, когда у нас получится, то ведь в конечном итоге всем обломится. И поставки ресурсов, и наука, и технологии.

— И монопольные прибыли, — хмыкнул Джон, даже с некоторой толикой одобрения. Американцу это было понятно. Аскар и подтвердил: