Возвращение к звёздам (СИ)

Сказав это, он перебрался в незанятое кресло второго пилота и, собрав всё своё мужество, приступил к обсуждению очень опасной темы:

— Влад, мы ведь друзья, так?

— Ну да, конечно, а что? — командир был изрядно удивлён началом разговора.

— Значит я могу сказать тебе что-то такое, что никто другой никогда не скажет?

— Конечно! — здесь Влад заметно напрягся. Начало предвещало весьма сложный разговор.

— Тогда, перестань ревновать Аскара к Лене. Незачем! — быстро выдохнул Джон.

Влад шумно вдохнул, выдохнул, сжал кулаки, процедил:

— Послушай!…

— Нет! Ты послушай! Все видят, что Лена тебе нравится. И ты ей тоже нравишься, по…

— Что?!! Ты уверен?

— Про что?

— Про Лену.

— Да это все уже знают! Только вы двое пока не замечаете.

На лице командира заиграла мечтательная и глуповатая улыбка. Джон подумал, как это может помочь или помешать его миссии, но ничего не придумал и продолжил, как запланировано:

— Так что перестань цепляться к Аскару. Он, конечно, как у нас говорят, playboy… ну это значит…

— Я знаю, — кивнул Влад, который стал вдруг очень серьёзным, — но ты точно уверен?

— Аскар отличный товарищ, он не будет…

— Я не про это, я про Лену…

— Да я говорю, все уже всё поняли, кроме вас двоих.

Влад шумно выдохнул:

— Знаешь, Джон, ты действительно, настоящий друг!

— Значит, не будешь больше цепляться к Аскару? А то, знаешь, это мешает работе, — последнее Джон сказал уже с улыбкой.

— Не буду, — решительно заявил Влад. — Но если что, ты меня попинай. Так на всякий случай.

— Замётано! — ответил кибернетик и хлопнул командира по подставленной ладони. И положил ему в ладонь сложенный вчетверо листок бумаги.

Последнее заметно удивило командира. Он взял листок так, чтобы держать его ниже уровня пульта, развернул, пробежался по нему глазами и лицо его стало удивлённо-озабоченным, а со стороны шлюза, связывающего корабль с базовым лагерем, раздался раздражённый голос Люси:

— Джон! Ты сделал что я просила?

— Что именно? — опешил кибернетик.

— График! Как менялась атмосфера базы!

— Так я только закончил скачивать телеметрию! Сейчас, буду делать…

— Копуша…

Джон только тяжело вздохнул, а Света хмыкнула.

Кратер Страбон, кабина корабля Ла-20-ЛП, 26 июля, во время обеда

Ребята всё-таки додумались как добыть образцы микроорганизмов изнутри старинной базы! Всё оказалось до безобразия просто: во время очередного выхода геологической партии, Лена, Влад и Света подошли к шлюзу "Федерации" подсоединили к клапану аварийной декомпрессии контейнер для сбора образцов (благо особой герметичности тут не требовалось и несовместимые в принципе патрубки просто примотали друг к другу скотчем) и тупо продули контейнер воздухом изнутри. Так, заодно, получили и образец "воздуха" с "Федерации", о чём очень просила Земля.

Теперь Света зависала над своими чашками Петри, в которых росли всяческие сорта плесени и колонии бактерий, причём все крайне неаппетитного вида. Пусть всё это и не покидало герметичного контейнера, но тот был снабжён кое-каким лабораторным оборудованием, включая средней паршивости микроскоп, так что в походных условиях сойдёт! А Люся теперь смотрела на подругу с завистью: ведь у той были живые образцы изнутри, а самой ботаничке приходилось довольствоваться картинками с видеокамер. Потому всё чаще и чаще всплывал вопрос о том, чтобы пожертвовать автоботом и запустить его внутрь для сбора образцов. Но, увы, Люсе разжиться образцами было не суждено и окончательно решено это было на совете экипажа, спонтанно собравшемся на обеде, 26 июля. Благо в этот день никто снаружи не работал и экипаж собрался в кают-компании в полном составе.

— Значит, мы улетаем тридцать первого, — начал Влад. — Двадцать девятого вечером нам сбросят "канистру", значит, с утра мы готовим площадку. Итого у нас остаётся два дня. Можно попробовать загнать автобот внутрь базы…

— Не разрешат, — тяжело вздохнула Люся.

— Скорей всего, — согласилась Света. — Я нашла на патрубке, через который мы брали воздух, живые споры. Так что загнать его туда можно, а вот забрать обратно уже нет.

— То есть туда вообще нельзя входить? — уточнил Аскар.

— Почему, можно, только нужно специальное оборудование, — отозвалась Света. — А его у нас нет.

— Слушайте! А с твоим контейнером мы никакой заразы не подцепим? — забеспокоился Влад.

— Я его дезинфицировала, но одно дело, контейнер, а другое — автобот!

— А автобот нам нужен, — Влад подвёл итог всей дискуссии. — Тогда есть предложение исследовать то самое ущелье[4].

Все притихли.

— Земля точно запретит, — высказал общее мнение Джон.

— Не факт, — хитро улыбнулся командир. — Во-первых, судя по последним снимкам, наши предшественники попали под метеоритный удар, инопланетяне, скорее всего, к их исчезновению не причастны. Во-вторых, тела в скафандрах там не обнаружены, а значит, кто-то их куда-то забрал. В третьих, особенно важно, на Земле аналитики посмотрели записи этого "нападения", и те, что в архивах, и те, что скачал Джон, и думают, что на самом деле это было не нападение, а что-то типа приглашения…