— Сейчас, пока они заняты взрывчаткой, мы можем расчистить северную лестницу, чтобы Дэвис и остальные вышли.
— Минутку, Лаура, — остановил ее Хайме. — Как они поймут, что мы свои? Преторианцы выстрелят в любого, кого увидят.
— Придется пойти на риск, — отрезала Лаура. — Если штурм «Хранителей» удастся, нам все равно не спастись, даже если сможем сбежать из здания. Я их знаю. Они всю жизнь будут нас преследовать, пока не прикончат.
— Есть другой выход, — заметила Карен.
— Какой?
— Компьютерные Интернет-линии здания не связаны с телефонными, ведь так?
— Да.
— Давайте посмотрим, работает ли внутренняя электронная почта.
— Не думаю, что в этой ситуации Дэвис развлекается чтением электронной почты, — засомневалась Лаура.
— Может быть, и читает, — подтвердил Хайме. — Они ведь пытаются связаться с внешним миром любым способом.
Он быстро подошел к столу, включил компьютер и зашел в электронную почту корпорации без каких-либо проблем.
Он написал сообщение, адресовав его Дэвису, и послал копию Гутьерресу. Оно было помечено как «СРОЧНОЕ» и называлось «Жизнь или смерть».
«Это Хайме Беренгер. Заговорщики вот-вот взорвут пол вашего этажа и забросят гранаты со слезоточивым газом. Так они собираются заставить вас выйти. Защищайтесь. Не выходите на крышу, там вас ждут вертолеты. У нас два пистолета. Мы можем расчистить северную лестницу, чтобы вы могли спуститься и занять там позиции». Хайме отправил сообщение, молясь, чтобы его получили. Лаура и Карен, за его спиной, затаили дыхание и жадно смотрели на экран компьютера, а Хайме снова и снова повторял отправку. Он попробовал еще два раза, но безрезультатно; время работало против них. Они решили попробовать в последний раз и потом выйти в коридор.
Осажденные на тридцать втором этаже отчаянно пытались связаться с внешним миром. Гутьеррес клял самого себя за то, что не предусмотрел такого поворота событий. Но кто мог предположить такое? Он никогда бы не подумал, что кто-то решится организовать нападение по всем правилам внутри здания корпорации. Как такое могло случиться? «Хранители», вероятно, очень хорошо подготовились и полностью уверены в своей победе, если решились на такой шаг.
Он перебирал возможные варианты спасения. Снаружи никто не слышал звуков выстрелов, внутренняя звукоизоляция едва ли их пропустила. Лифты выключены, на лестницах поджидали вооруженные «Хранители». Можно было попробовать выбраться на крышу и спуститься в маленьких люльках, которые использовали мойщики окон. Но, скорее всего, неприятель предвидел такой вариант и принял меры. Они используют этот путь, только когда исчерпают все другие возможности. Пока же лучше всего было обороняться и попытаться вызвать помощь извне. Электронная почта, наверное, тоже отключена вместе с телефонными линиями. Надо попробовать. В худшем случае, если провода не перерезаны, он оставит в системе сообщение, обвиняющее «Хранителей», сообщение — заявление. Может быть, нападающие не смогут его стереть. Гутьеррес вошел в систему и с удивлением увидел новое сообщение: «Жизнь или смерть».
Наконец-то ответ от Гутьерреса. Преторианец, наверное, отчаянно пытался послать наружу сигнал бедствия, когда получил их сообщение.
Хайме удивило, что «Хранители» допустили такой промах. А может, просто не сумели нарушить проводку на двух последних этажах или планировали стереть все сообщения разом после победы.
«Это Гутьеррес. Откуда мне знать, что это вы, а не ловушка?»
— Черт, теперь этот сукин сын не верит нам! — воскликнул Хайме и задумался. Что он мог сказать Гутьерресу, чтобы тот поверил, что это действительно он? Хайме написал ответ: «Вчера я попросил у Дэвиса разрешения оставить мою секретаршу. Он ответил, чтобы я не надоедал ему глупостями и поговорил с Андерсеном. Вас там не было, и Уайта тоже; подтвердите у Дэвиса и Андерсена. Вам придется нам поверить или погибнуть. Вы узнаете нас по красным салфеткам, которые мы прикрепим к бронежилетам. Через минуту мы будем на лестнице».
В этот момент в коридоре прогремел выстрел. Через мгновение другой, чуть подальше. Грохот снова приблизился; заговорщики взрывали потолок, чтобы пустить слезоточивый газ.
Хайме отправил сообщение и, достав из коробки несколько красных бумажных салфеток, передал их Лауре.
— Прикрепим салфетки, когда наши будут спускаться. Сейчас пойдем наружу, наденем противогазы, и «Хранители» нас не узнают.
— Гутьеррес согласен! — сообщила Карен, которая занималась компьютером.
— Извини, Карен, — сказала Лаура, беря решение на себя, — надо выходить, но у нас только два бронежилета и два пистолета. Ты не сможешь пойти с нами. Это слишком опасно, впрочем, как и оставаться здесь. Они ведь придут, чтобы посмотреть, что случилось с Беком.
— Тебе надо спрятаться где-нибудь, чтобы тебя не увидели, — решил Хайме. — Знаю! Мы только сегодня освободили все шкафы от вещей Уайта. Если вытащить полки из того, что стоит за моим столом, ты туда поместишься.