Возвращение катаров

Он налил себе еще немного вина, расправляясь с филе-миньон. Хайме снова задумался. Вдали от Карен он чувствовал себя изгнанным, любить ее и быть любимым стоило подозрений в том, что ее любовь не бескорыстна.

Сомнения кололи его грудь, как стилет. Обманывает ли она его? Может быть, его видения были результатом гипноза или внушения, наведенного катарами? Будь оно так, это все изменило бы. Все, кроме его любви к Карен. Лучше об этом не думать.

Он покончил с десертом и коньяком и разложил среднюю часть сиденья, превратив кресло в кровать. Погасив свет, Хайме вгляделся в абсолютную темноту снаружи. Мысленно подсчитал: бокал шампанского, несколько стаканов хорошего вина и коньяк. Он хотел спать или просто был пьян?

63

Раннее утро 12 сентября 1213 года от рождества Христова. Снаружи палатки шел дождь.

Педро II Арагонский, граф Барселонский, господин Бернский, Россельонский, Прованский и Окситанский стоял на коленях над своим оружием. Это был день Божьего суда.

Освещенный одним только шестисвечным светильником, он молился на крест в виде его воткнутого в землю меча.

— Господи милосердный, сделай меня достойным победы или возьми мою жизнь в этой битве. Если я обидел Тебя, пусть я погибну в бою, если же угодил Тебе, подари мне победу над врагами.

Господи истинный, не знаю, катарский Ты или нет. Может быть, и то, и другое. Дай мне смелости пойти первым в бой, не прячась за спинами моих рыцарей. Сегодня я буду драться в первом ряду.

Педро чувствовал себя уставшим, это был длинный день, полный дипломатии и споров.

Ночью он любил Корву, женщину своей жизни, свою страсть, свою катарскую ведьму, околдовавшую его. Они любили друг друга, как в последний раз. После, за несколько часов до рассвета, она уснула, утомленная усталостью. Он же спать не хотел и не мог.

В нескольких метрах от меча стоял складной походный табурет, на котором лежали его кольчуга, боевой шлем и военная туника. Рядом — щит с его гербом в золотом и кровавом цвете.

Подальше, на подушках, разметались волосы цвета воронова крыла. Тонкое одеяло из шерсти, необходимое в эту прохладную сентябрьскую ночь, приоткрывало ее руку чудесной формы и белоснежную грудь. Она спала.

В свете дня из лагеря были различимы стены Мюре, наполовину спрятанные зелеными прибрежными зарослями реки Лоха, и тополиная роща.

— Господи, помоги мне в бою, но, если я не добьюсь победы, защити Корву и сделай так, чтобы она спаслась.

Усталый, Педро бодрствовал над своим оружием, как предписывают правила рыцарю, отдающему себя на Божий суд.

В начале года граф Тулузский Раймон VI прислал ему еще одно послание, в котором отчаянно просил помощи в борьбе с неумолимо наступающими крестоносцами. Педро уже принял решение. Он принял клятву верности от своего старинного врага, и все консулы Тулузы — и отец Корвы среди них — узаконили эту клятву.

Теперь Педро должен был выполнить свою обязанность как феодальный сеньор и защитник Тулузы.

Но ему хотелось бы избежать, где это возможно, прямого столкновения с Папой. Посланники и дипломаты пересекли Средиземное море из Барселоны в Рим, чтобы попытаться найти мирное решение.

Дипломатия потерпела поражение, и в конце июня ко двору Педро прибыли два аббата, посланные Симоном де Монфором, и сам легат Папы. Их задачей было предостеречь Педро от помощи еретикам, а когда король не согласился, папский легат выдвинул свой последний аргумент: угрозу отлучения от церкви. Это был окончательный разрыв.

Педро позвал своих самых верных вассалов и направился в Барселону. Прошлогодняя война с альмохадами принесла ему как славу, так и долги. Его сундуки были пусты, и он вынужден был заложить то имущество, что у него оставалось. Получив деньги, он со всей поспешностью собрал новое войско и, дойдя до Пиренеев, воспользовался хорошей августовской погодой и пересек горы, оказавшись в Гаскони. Там королевское войско штурмом взяло оказавшиеся на пути замки крестоносцев и, не задержавшись даже в Тулузе, поспешно прибыло к Мюре, где должно было сразиться с основной армией врага.

Толпа встретила короля и приветствовала как спасителя Окситании, а графы Фуа, Команжа и Тулузы присоединились к нему на подходах к Мюре как его вассалы. Корва ехала на коне вместе с войсками из Тулузы в поисках всего возлюбленного. «Мой рыцарь, моя любовь, мой король», — сказала она, когда они встретились, со слезами счастья на глазах, опустившись на одно колено и целуя ему руку.

В присутствии дворянской знати он принял такое приветствие как король, но в уединении палатки слезы счастья обоих смешались, и он подарил ей тысячу поцелуев в обмен на эти королевские почести.

Недолго Педро наслаждался любовью Корвы. Армия была создана из солдат, происходящих из разных мест, говоривших на разных языках, молившихся разным богам, мысливших абсолютно по-разному в одних и тех же ситуациях.