Возвращение Колдуньи

– Значит, нам нужно что-то, на чём можно путешествовать быстро и незаметно, – сказал Фрогги, потирая подбородок. – Предлагаю передвигаться не по земле, а над ней!

Фрогги попрыгал к полкам и вернулся с книгой. Алекс увидела название и сразу же поняла, что он задумал.

– Мы будем путешествовать на воздушном шаре! – воскликнул он. – Прямо как путешественники в романе «Вокруг света за восемьдесят дней»! Признаться честно, с тех пор как прочёл эту книгу, я ждал подходящего случая, чтобы можно было соорудить нечто подобное.

– Фрогги, это очень… самонадеянно, – произнесла Алекс.

– Но ведь может сработать! – поддержал идею Коннер. – Колдунья точно не станет следить за небом! В этом мире ещё даже не слышали про авиацию!

– Именно, – сказал Фрогги, листая книгу. Затем он взял у Коннера перо и принялся что-то рисовать на обороте пергамента. – В этом романе было трое путешественников, и им хватило большой корзины для воздушного шара. А я предлагаю построить нечто более внушительное, чтобы мы могли летать по воздуху и плавать по морю, поэтому давайте построим воздушный корабль!

Фрогги закончил набросок и показал друзьям. Он изобразил на пергаменте небольших размеров судно в форме корабля с парусами и огромным воздушным шаром сверху.

– А мы сможем построить такую замысловатую штуковину? – спросила Златовласка.

Джек взял рисунок и стал его разглядывать, потирая висок.

– Насчёт постройки я не переживаю, а вот где нам достать необходимые материалы…

Близнецы вспомнили, что он очень способный плотник, поэтому прислушались к его словам.

Красная Шапочка внимательно посмотрела на эскиз.

– А какие именно материалы нужны? – поинтересовалась она, вздёрнув брови.

Фрогги окинул взглядом рисунок.

– Древесина, очень прочная ткань и много керосина.

Шапочка прищурилась и едва заметно кивнула, производя подсчёты в уме.

– Так, всё это есть у меня в замке, – широко улыбнулась она.

Все недоумённо на неё посмотрели.

– Где? – спросил Коннер.

– Корабль мы можем построить из древесины от моей корзиночной коллекции, а ткани от моих платьев хватит на паруса и воздушный шар; они сшиты из лучшей ткани во всём королевстве. Ну а что касается керосина, его полным-полно хранится тут в бочках. Мне подогревают воду для купания, а купаться я очень люблю.

– Разве корзины не сгорели при пожаре? – спросила Алекс.

– Большая часть сгорела, но с тех пор было много разных праздников, и моя коллекция снова целая.

Близнецы не стали спорить с королевой. Если всё её платья похожи на то, что она надевала на встречу с Содружеством «Долго и счастливо», им точно хватит ткани на воздушный шар.

– Полагаю, может получиться, – сказал Джек. – К завтрашнему утра я подготовлю чертежи. Шапочка, можешь созвать лучших строителей со всего королевства? Чем больше их будет, тем лучше.

– Конечно, – кивнула Шапочка. – Третий Поросёнок один из лучших строителей, а ещё за ним числится должок: он случайно построил часть своего кирпичного домика на земле Бо Пипов, и я не стала его наказывать.

– Сколько времени займёт постройка? – спросила Златовласка Джека.

– Если работать усердно, то четыре или пять дней, – прикинул Джек. – И три дня, если работать не покладая рук.

– Великолепно, – сказал Фрогги.

– Ты очень хорошо придумал, Фрогги, – заметил Коннер.

Принц улыбнулся:

– Да, согласен. Путешествие станет значительно легче, если нам не придётся пробираться через северные горы к Снежной королеве и карабкаться по стеблю в замок великана.

Джек кашлянул:

– Увы, карабкаться всё равно придётся.

– Почему? – спросила Алекс.

– Замок появляется благодаря стеблю, – объяснил Джек. – И пока стебель не вырастет до нужной высоты, замок не появится.

Коннер почесал голову.

– А кстати, где стебель? Кажется, мы его здесь не видели.

Красная Шапочка притихла и потупила взор.

– Шапочка, ты что-то сделала со стеблем Джека? – осведомилась Златовласка, заметив, что королева смутилась.

Шапочка виновато посмотрела на друзей.

– Возможно, я от него избавилась, – созналась она.

– Избавилась?! – выкрикнул Джек. – Зачем?!

– Он мне глаза мозолил! – принялась защищаться Шапочка. – А ко всему прочему, мне было очень тяжело просыпаться каждое утро и видеть над собой эту махину после… ну, вы понимаете… после всего, что было. – И она показала на себя, Джека и Златовласку.

– Потрясающе, – процедила Златовласка. – И что нам теперь делать?

Джек вздохнул.

– Придётся найти Странствующего Торговца. Надеюсь, у него ещё остались волшебные бобы или он знает, где их достать. Я отправлюсь в путь сразу же, как соберём строителей.

– Значит, решено! – Фрогги хлопнул в ладоши. – Как только корабль будет готов, улетим впятером.

Шапочка скосила на него взгляд:

– Что значит впятером?

Златовласка разинула рот:

– Только не говори, что и ты собралась лететь! – сказала она.

– Конечно, собралась, – заявила Шапочка. – Я же снабжаю вас всеми материалами, разве нет?

– При всём уважении, Шапочка, – сказал Коннер, – это путешествие не подходит для королевы.