Возвращение корабля-призрака

«Бен, дружище, ты в пещере? Это я, Нед! Мы с Арнелой следим за входом. Как только удастся проскользнуть внутрь, мы постараемся вас спасти. Как Кэрей и Доминик? Они с тобой?» — «Добрый старый Нед! — с громадным облегчением беззвучно отозвался Бен. — Я знал, что ты придёшь. А ты ещё и помощь привёл! Прекрасно! Слушай, дружище, сейчас я немного занят, так что буду краток. Меня заперли в темнице где-то под большой главной пещерой. Думаю, Кэрей и Доминик поблизости. Можешь себе представить, я связан, во рту кляп, на глазах повязка. Стараюсь освободиться. Как только узнаю наверняка, где я, сразу сообщу. Только вы с Арнелой будьте крайне осторожны. Если вас схватят, вы уже не сможете нам помочь. Эти Разаны совсем не дураки, они прекрасно знают все входы и выходы в этой норе. Я поговорю с тобой позже. А пока будь осторожен, слышишь?» Нед тут же ответил: «Слышу, приятель. Надеюсь, мы не задержимся». Мысленно разговаривая с псом, Бен продолжал осторожно перетирать верёвку. В конце концов он напряг руки, и верёвка лопнула. Большими пальцами Бен сдвинул кляп к носу и слегка приподнял тряпку на глазах, теперь он кое-что видел. Потом зубами сорвал остатки верёвки, туго стягивавшие запястья. Несколько минут онемевшие руки не действовали. Наконец Бен почувствовал боль, такую сильную, что едва сдержал слезы и чуть не задохнулся — это кровь возвращалась в потерявшие чувствительность пальцы. В конце концов ему удалось поднять руки к голове и он вытащил кляп и развязал повязку на глазах.

Доминик и Кэрей оказались тут же в камере, они сидели у стены, наклонившись в разные стороны, глаза у них были широко раскрыты. Бен увидел, какие пепельно-серые у них лица, как судорога свела их руки и ноги. Он понял, что они до сих пор находятся во власти кошмаров. Одурманены! Бен решил воспользоваться тем способом, к которому прибег Нед, чтобы дать знать о себе, добавив к нему кое-что своё. За дверью камеры все ещё стояли и каша, и вода. Бен зачерпнул половником воды и плеснул её прямо в лицо Доминику. Потом, сильно хлопая его по щекам, стал кричать ему в самое ухо:

— А ну, лентяй, вставай! Подымайся!

Подхватив друга под мышки, Бен поднял его на ноги и ударил по голени. Художник резко дёрнулся. Шаря руками по лицу Бена, он прошептал:

— Ох, уберите от меня этих гадов, я змей не выно… Бен?

Крепко прижав к себе Доминика, Бен стал шёпотом успокаивать его:

— Ну, ну, хватит, тише, Дом. Это был страшный сон, змей больше нет. Забудь о них. Думай лучше о чем-нибудь приятном и весёлом. Тогда змеи тебя больше не потревожат.

Доминик смахнул слезы и потёр ногу.

— Одна из них ужалила меня в ногу, Бен, зелёная кобра укусила пониже колена. Наверное, я скоро умру, нога горит и боль сильная. Ох!

Бен вытер Доминику слезы.

— Это не змея, это я, Дом. Я стукнул тебя как следует, чтобы разбудить. Прости меня, дружище. Давай-ка лучше приведём в чувство Кэрей, вернём её в мир живых. Давай руку, пошли!

Доминик плеснул воду в лицо девушке. Бен похлопал её по щекам и, потянув за волосы, прокричал:

— Вставайте, вставайте на ноги, мисс! Покажите нам, как вы пляшете, как поёте!

Кэрей завизжала. Она царапалась и отбивалась от рук Бена, тянувшего её за волосы:

— И-и-и! Прочь! Убирайтесь мерзкие ползучие твари! Фу, пауки!

Лицо Бена было совсем близко к её лицу. Глаза девушки оставались широко раскрытыми, в них была мольба, она зарыдала.

— Убей пауков, Бен. Не дай им напасть на меня. Раздави их, Бен!

Прошло не меньше часа, а то и больше, прежде чем Кэрей и Доминик окончательно пришли в себя, хоть и продолжали жаловаться, что у них невыносимо болит и кружится голова. Бен рассказал им, что произошло. Рассказал, что Магуда Разан умерла, но ему пришлось приврать про то, что она увидела у него в глазах, он просто объяснил её смерть тем, что она была очень старая и, наверное, у неё было слабое сердце.

Кэрей слушала его объяснения вполуха. Она с жадностью поглядывала на черпак в ведре с водой.

— Ой, у меня во рту пересохло. Все бы отдала за глоток воды!

Доминик поддержал её. Бен пожал плечами.

— Глотните этой воды, и через час будете снова сражаться с пауками и змеями. Предупреждаю вас.

Кэрей уныло потёрла виски.

— Ладно, что же нам теперь делать, так и будем тут сидеть?

— А что можно сделать? — кивнул Бен. — Но не волнуйтесь, я предчувствую, что скоро появится Нед и спасёт нас.

Доминик с любопытством покосился на Бена.

— Ты так думаешь или это просто предчувствие, приятель? Скажи мне.

Загадочные голубые глаза Бена встретились с глазами Ликотворца. На губах появилась странная улыбка.

— Наверное, и то и другое.

* * *