Возвращение Короля

Калимехтар, сын Нармакила II, возглавив восстание в Рованьоне, отомстил за отца и одержал большую победу над вейнрайдерами под Дагорладом в 1899 году. На некоторое время опасность была предотвращена. В правление Арафанта на Севере и Ондогера, сына Калимехтара, на Юге два королевства вновь заключили союз после долгого периода размолвки и отчуждения. Ибо наконец стало ясно, что все нашествия на уцелевших потомков Нуменора направляются единой волей. В этот период Арведуй, наследник Арафанта, взял в жены Фириэль, дочь Ондогера (1940). Но ни одно королевство того времени не смогло оказать помощь другому: Ангмар возобновил набеги на Артедайн и в то же время вновь появились усилившиеся вейнрайдеры.

Множество вейнрайдеров прошло южнее Гондора и Мордора, заключив союз с людьми Ханда и ближнего Харада; и при одновременном наступлении с севера и юга Гондор едва не погиб. В 1944 году король Ондогер и оба его сына, Артамир и Фарамир, пали в битве севернее Мораннона, и враг хлынул в Итилиен. Но Эарнил, капитан южной армии, одержал большую победу в южном Итилиене и уничтожил армию Харада, которая перешла реку Порос. Быстро двинувшись на север, он собрал остатки отступавшей северной армии и напал на главный лагерь вейнрайдеров, когда те пировали, считая, что Гондор поражен и ничто не отделяет их от богатой добычи. Эарнил уничтожил лагерь и сжег телеги, и враг бежал из Итилиена. Большая часть бежавших погибла в Мертвых Болотах.

 «После смерти Ондогера и его сыновей Арведуй, король Северного Королевства, заявил свои права на Гондор как прямой потомок Исилдура и как муж Фириэли, единственной оставшейся в живых дочери Ондогера. Требование было отвергнуто. В этом главную роль сыграл Пелендур, наместник короля Ондогера.

Совет Гондора ответил: „Право на Гондор принадлежит единственно потомкам Менелдила, сына Анариона, которому Исилдур передал королевство. В Гондоре это наследие передавалось только сыновьям; и мы не слышали, чтобы закон в Арноре был иным“.

На это Арведуй отвечал: „У Элендила было два сына, из них Исилдур был старшим и наследником отца. Мы слышали, что имя Элендила до сих пор стоит во главе линии королей Гондора, так как он был провозглашен высоким королем всех земель дунаданов. Пока Элендил был жив, правление Югом было передано его сыновьям; но, когда Элендил пал, Исилдур принял высокое королевство своего отца и передал право на правление Югом сыну своего брата. Он не отказывался от Гондора и не считал, что государство Элендила должно быть разделено надвое.

Больше того, в древности в Нуменоре скипетр передавался старшему из детей короля независимо от его пола. Правда, этот закон не соблюдался в землях изгнанников из-за постоянной военной угрозы; но таков был закон нашего народа, который мы восстанавливаем, видя, что сыновья Ондогера умерли бездетными“^[29].

На это Гондор ничего не ответил. Право на корону предъявил Эарнил, победоносный капитан; она была передана ему с одобрения всех дунаданов Гондора, ибо принадлежал он к королевскому роду, будучи сыном Сириондила, сына Калиммакила, сына Аркирьяса, брата Нармакила II. Арведуй не настаивал на своем требовании: у него не было ни сил, ни желания противостоять решению дунаданов Гондора; но это требование никогда не было забыто его потомками, даже когда собственное королевство было ими потеряно. Приближалось время конца Северного Королевства.

Арведуй действительно оказался последним королем, как и показывает его имя. Говорят, что это имя было дано ему при рождении пророком Малбетом, который сказал его отцу: „Ты назовешь его Арведуем, ибо он будет последним в Артедайне. Хотя дунаданам придется сделать выбор, и, если они сделают его в пользу твоего сына, он сменит имя и станет королем большого королевства. А если же нет, тогда много горя и человеческих жизней унесет время, прежде чем дунаданы восстанут, вновь объединившись“.

В Гондоре также только один король последовал за Эарнилом. Может, если бы корона и скипетр объединились, королевство сохранилось бы и много зла было бы предотвращено. Но Эарнил был человеком мудрым и невысокомерным, хотя большинству жителей Гондора королевство Артедайн казалось незначительным, несмотря на родословную его королей.

Он послал Арведую письмо, объявив, что получил корону Гондора в соответствии с законами и нуждами Южного Королевства. „Но я не забываю верность Арнора, не отрицаю нашего родства и не хочу отчуждения королевств Элендила. Я пошлю вам помощь, когда потребуется, если буду в состоянии“.