Возвращение короля

Тринадцатый король Атанамир и его наследники обложили соседей большой данью, нуменорские корабли при них возвращались в гавани с награбленной добычей. Тар-Атанамир первым посмел выступить против Запрета Валаров и заявил, что имеет право стать бессмертным, как эльдары. Тогда и сгустилась Тень над страной, а мысль о смерти стала разъедать сердца людей. В рядах нуменорцев начался раскол. По одну сторону оказались Король и его приверженцы, отошедшие от эльдаров и валаров; по другую — те немногие, кто был не согласен с королем. Они собрались в западной части королевства и назвали себя Верными.

Короли и их приспешники постепенно перестали пользоваться языком эльдаров, двадцатый король назывался по-нуменорски Ар-Адунакор, что означает «Владыка Запада». Это возмутило Верных, ибо так они титуловали лишь достойнейшего из валаров, самого Короля из Королей. Тогда Ар-Адунакор стал преследовать Верных и карал всех, кто открыто говорил на языке эльфов. Эльдары перестали приплывать в Нуменор.

Мощь и богатство нуменорцев росли по-прежнему, но жили они все короче, боялись смерти все больше, а радость от них уходила. Король Тар-Палантир пытался исправить зло, но было уже поздно. В Нуменоре продолжали вспыхивать ссоры, бунты, случались предательства. Король Инзиладун, назвавшийся Тар-Палантир, что означало «Дальнозоркий», имел дочь, которая должна была стать четвертой правящей королевой. Тар-Мириэль было ее имя. Но племянник короля подло захватил трон после его смерти и стал последним королем Нуменора, приняв имя Ар-Фаразон.

Ар-Фаразон Золотой был самым могущественным и самым высокомерным из королей и мечтал о господстве над всем миром. Он решил отобрать власть у Саурона Великого и во главе сильного флота сам прибыл в Умбар. Мощь и богатство Нуменора были столь велики, что Саурона предали его собственные слуги, и ему пришлось покориться, выплатить огромную дань и просить Ар-Фаразона о пощаде. Ослепленный гордостью, Ар-Фаразон повез Саурона пленником в Нуменор. И это стало гибельным. Саурону понадобилось немного времени, чтобы опутать короля и подчинить себе его советников. Он сумел проникнуть в сердца нуменорцев — за исключением горсточки Верных — и обратить их на сторону Тьмы.

Саурон лгал королю, уверяя, что тот, кто завладеет Островом Бессмертия, получит вечную жизнь, и что Запрет Валаров был объявлен единственно для того, чтобы помешать королям людей сравниться с Дивным Племенем.

— Но великие Короли сами берут то, на что имеют право,— лил Саурон яд в уши короля.

Наконец, Ар-Фаразон послушался советов Саурона, может быть, потому, что почувствовал приближение конца и страх смерти ослепил его разум. Он собрал невиданное дотоле великое войско, а когда все было готово, дал приказ затрубить в боевые трубы и поднять паруса. Выступив на войну, он нарушил Запрет Валаров. Пытаясь овладеть бессмертием, он вызвал на бой владык Заокраинного Запада. Но стоило Ар-Фаразону вступить на берег Благословенной земли Аман, как валары отреклись от покровительства смертным племенам, обратились к Единому — и мир изменился. Море поглотило Нуменор, а Страна Бессмертных навсегда отдалилась за круги мира. Так прошла слава Нуменора.

Последние вожди Верных, Элендил и его сыновья, спаслись на десяти кораблях и увезли с собой росток дерева Нимлот и семь Кристаллов Ясновидения (дары эльдаров роду Элендила). Великая буря на грозных крыльях унесла их корабли далеко в море и выбросила на берег Средиземья. Здесь, в северо-западном его краю, нуменорские короли-изгнанники заложили новые государства: Арнор и Гондор. Элендил стал Верховным Властителем обоих королевств и поселился на севере в Ануминасе, отдав южные провинции двум своим сыновьям, Исилдуру и Анариону. Именно они построили Осгилиат между двумя крепостями — Минас Итиль и Минас Анор недалеко от границ Мордора. Ибо они думали, что при гибели Нуменора сгинул и Саурон. Но те, кто поверил в такое благо, ошиблись.

Саурона, действительно, затронула катастрофа Нуменора, но она не уничтожила, а изменила его. Потеряв телесную оболочку, в которой его издавна знал мир, он закутался в Черный Вихрь и вернулся в Средиземье Духом Ненависти. С тех пор он так и не смог принять образ, который мог бы показаться людям красивым или достойным. Черный и безобразный, он отныне владел самым сильным оружием — оружием страха. Некоторое время он скрывался в Мордоре, не подавая признаков жизни. Но когда он узнал, что Элендил, которого он теперь ненавидел сильнее, чем когда-либо, уцелел и правит новым королевством у порога его владений, его гнев вспыхнул страшным пламенем. И вскоре начал он войну с изгнанниками, чтобы не дать им укрепиться.

Ородруин снова задышал пламенем, и в Гондоре ему дали название Амон Амарт — «Роковая Гора». Но Саурон ударил слишком рано, не успев полностью восстановить силы, а могущество Гил-Гэлада к тому времени было уже немалым. Объединившись в Последний Союз, люди и эльфы победили Саурона и отобрали у него Кольцо Всевластья. На этом закончилась Вторая Эпоха.

Эриадор, Арнор и наследники Исилдура