Возвращение Короля Нежити

Ранхвальд посмотрел на Овела. Тот молча склонился в поклоне.

— Сообщите Пендрагону, что я готов к схватке. Без оружия, только магия. Пусть сообщит когда и где.

Утро выдалось холодным, но Ранхвальд не чувствовал холода. Сегодня назначен бой с Пендрагоном. К схватке он готовился весь день. Книга Лота стала его настольной книгой. Он был уверен в своих силах, несмотря на рассказы о могуществе Пендрагона. Ранхвальд не верил во всесильных и непобедимых магов, но разгром армии Овела, весьма талантливого полководца, многого стоил.

Энзра, узнав о предстоящем бое, вела себя тише воды ниже травы. Это удивило Ранхвальда, который привык, что девушка с ее неугомонным характером вмешивалась во все и вся. Утром, перед самой схваткой, у него появилась одна мысль. И как он сразу не догадался? Да, то, что он намерен сделать, означает довериться, полностью довериться Энзре. Но Ранхвальд редко ошибался в людях. Он был уверен — девушке можно доверять.

Вызвал он ее, когда начало светать. На ее лице были написаны удивление и даже… обида. Вот оно что! Вот почему она была такой тихой!

— Ты обиделась? — прямо спросил Ранхвальд.

— Да, — немного помявшись, ответила Энзра. — Ты мне не доверяешь. Это меня обижает.

— Ничего, — улыбнулся Ранхвальд, — сейчас я сообщу тебе нечто такое, что развеет все твои обиды. Садись. Мне надо тебе сказать что-то очень важное, — начал он, когда девушка села..

— Конечно, я слушаю, — кивнула та.

— Мне не хочется об этом говорить, но существует возможность, что я погибну в схватке с Пендрагоном.

Девушка вздрогнула.

— Этого не случится! — с жаром воскликнула она и, вскочив, подбежала к Ранхвальду. Она села к нему на колени и заглянула в глаза. — Обещай, что этого не будет.

— Не могу обещать, — тяжело вздохнул тот, обняв девушку, — но повторяю, если случится так, что я погибну, ты должна будешь совершить один ритуал. Благодаря ему я смогу возродиться. Книга Лота позволит мне сделать это. Да и вообще — не зря же говорят, что я бессмертный.

— Но…

— Не говори ничего, — перебил ее Ранхвальд. — Я не могу положиться ни на Овела, ни на Торна. Если я погибну, они погибнут вместе со мной. Если я воскресну, воскреснут и они. Ты знаешь магию и кое-что умеешь. Этого достаточно, чтобы провести ритуал. Кроме того, я немного поработал с твоей аурой. Ты полноценный маг-долгожитель.

— Я не смогу…

— Сможешь. Вот ритуал… — Ранхвальд протянул девушке листок, исписанный с двух сторон.

Та быстро пробежала глазами текст и испуганно посмотрела на Ранхвальда.

— Но здесь говорится, что нужно тело…

— Да, это так. Надеюсь, что оно у тебя будет. С Торном я уже говорил об этом. Если схватка закончится для меня неудачно, сразу начинай действовать. Уезжай как можно дальше от Баалинга. Тебе помогут деньги, их тебе передадут. Найди какое-нибудь потаенное место и готовь ритуал. Тело — это лишь оболочка. Благодаря Книге Лота я обрел вечную жизнь.

— Но в том, что ты мне дал…

— Знаю, — успокоил ее Ранхвальд, — я немного усовершенствовал заклинание. Даже великие маги ошибались в мелочах. Основная проблема заключается в том, чтобы накопить энергию. Ты не очень внимательно читала. Надо принести в жертву много магов. Чем маг сильнее, тем лучше. В общем, я верю в тебя, моя девочка. И, как видишь, полностью доверяю, вручая тебе свою судьбу.

— Я сделаю все, что ты скажешь, — тихо проговорила Энзра и соскочила с колен Ранхвальда. — Сейчас мне уйти?

— Да, мне пора. Помни, что я тебе сказал. И не переживай, мы в любом случае встретимся.

Ранхвальд проводил глазами девушку, с явной неохотой покинувшую комнату, и занялся подготовкой заклинаний. Через два часа его оторвал от этого занятия Торн. Он сообщил, что все готово. Некромант кивнул, встал и, взяв со стола свой жезл, вышел.

Ранхвальд задумчиво смотрел на приближавшегося к нему всадника. Рыцарь, скакавший на белой лошади, был закован в сверкающие доспехи, которые венчал шлем с закрытым забралом. Он остановился в двадцати шагах от некроманта, спешился, сделал несколько шагов в сторону противника и снял шлем.

Некромант внимательно рассматривал великого мага. Внешне Пендрагон Великий не внушал почтения. Одутловатое лицо явно свидетельствовало о том, что маг не чуждается радостей жизни, особенно выпивки. Нечесаные, спутанные длинные волосы, бесцветные глаза. Ранхвальду подумалось даже, что это посланец Пендрагона, а не сам маг. Но рыцарь заговорил, развеяв все сомнения.

— Я Пендрагон, — коротко представился он.

— Вот и познакомились, — хмыкнул некромант. — На этом, я думаю, мы закончим церемонии.

— Как хочешь.

— В доспехах-то небось неудобно, а? — Ранхвальд вытащил жезл.

— А вот и проверим, — улыбнулся Пендрагон. Два мага взмыли в воздух, и схватка началась.

Энзра стояла на балконе, который так любил Ранхвальд, и с волнением смотрела вдаль. Там, в степи, в сумраке наступающего вечера сверкали разноцветные сполохи и грохотал гром. Маги бились не на жизнь, а на смерть. Энзра не знала, можно ли назвать чувство, которое она испытывает к некроманту, любовью.