Возвращение мага

Дни следовали один за другим. Становилось всё холоднее. На севере моей родины в это время года часто выпадал снег, но на юге Латернии это событие было редкостью. Эрл с головой ушел в создание артефактной сети в усадьбе, ездил советоваться с мастерами Шемтена, часто о чем-то до поздней ночи спорил с кузнецом Толле. Или помогал в кузне с выплавкой жаростойкого металла. Наш кузнец слегка доработал мои кинжалы, внедрив в рукоять по самоцвету. А Эйлерт зачаровал атакующее заклинание.

В один из дней к нам приехали Хана с Андриксом – и погостить, и по заданиям гильдии. Хорошо посидели, даже Эйлерта на пару часов вытащили из его лаборатории. Гномка, конечно, отнеслась к рабовладельческой плантации не слишком тепло, но, переговорив с нашими слугами в поселке, с кузнецом, немного остыла. Они пересказали нам последние слухи из Шемтена заодно. Андрикс, которого милорд в прямом смысле вытащил с того света, испытывал к нему безмерное уважение и всячески защищал. Поэтому наша с милордом легенда так и не претерпела кардинальных изменений, даже после дуэли с опытным магом-бретером. Сюда докатились истории о буйстве демонов на Лазурных островах и о том, что я самолично, чуть ли не грудью защищала от злобных тварей Инферно не кого-нибудь, а самих принцесс королевства. Барды пели новую песню «Колючка против „блевотного“ архидемона». На самом деле я всего раз в него выстрелила из арбалета, и то существенного урона не нанесла. Ну, меня подобное уже не сильно удивляло. Хана заметила, что некоторые местные авантюристы поговаривали, якобы меня пора бы уже и к золотому рангу приставить. Но малое количество выполненных заданий гильдии не позволяли мне этого. Поэтому они с Андриксом приглашали нас с Эйлертом немного поработать над репутацией.

Одно из заданий, которое взяли Хана с Андри, состояло в расследовании поджога плантации пыльцы забвения одного эрла на западе. Владетель подозревал своего соседа, эрла Хортензи. Эйлерт ничего не мог сказать по данному поводу, хотя был не против помочь с допросом магией разума, если они добудут подозреваемых.

Второе задание внесло в общение толику неловкости. Андрикс с Ханой с удивлением и даже негодованием поведали нам, что какой-то залетный авантюрист якобы справился с многолетней проблемой Шемтенских топей и гильдия планирует закрыть ему задание, которое в сумме может принести больше полутысячи золотых. Новое задание состояло в подтверждении устранения угрозы болот. Андрикс с Ханой, а также еще группа авантюристов планировали посетить соседствующие поселения и эрлов, а затем совершить рейд в глубь болот. Я в основном отмалчивалась, не желая врать в лицо нашим друзьям.

Эйлерт поддакивал с каменным выражением лица. Милорд подтвердил, что в последнее время нападений стало заметно меньше и что они могут переговорить об этом с нашими охотниками и собирателями. Также эрл согласился выделить им комнату для ночлега и отдыха, своего тарантула, воинов и провожатых, хорошо знающих топи, дабы авантюристы по незнанию не утонули в болотной трясине. Сам же Эйлерт категорически отказался лезть в топи. Ну а мне без милорда делать там было нечего, поэтому я тоже вежливо отказалась, хоть Хана и расстроилась немного.

Что касается личной жизни, то, похоже, у Ханы с Андриксом все было хорошо. Правда, они об этом помалкивали, явно стесняясь. Но воин стал более внимательным по отношению к напарнице, что проявлялось в ухаживании за столом или помощи с гардеробом.

Оба авантюриста не имели большого опыта в обращении с оружием дальнего боя, однако дали мне несколько уроков фехтования и ближних спаррингов. Мои улучшенные кинжалы с дополнительными самоцветами в рукояти, куда милорд встроил заклинание огненной плети, успешно противостояли фамильной секире Хангильдэ. Я даже смогла достать ее несколько раз. Вот взломать крепкую оборону неповоротливого, но хорошо защищенного Андрикса у меня так и не вышло. Зато и воин смог лишь пару раз подобраться ко мне. Было немного стыдно, что я не смогла оправдать те громкие титулы, которыми меня наградила народная молва. Однако я прекрасно помнила свою полную беспомощность в сражении каких-то пару месяцев назад. Так что прогресс на самом деле был значительный.

В один из морозных зимних дней я отправилась с очередным караваном в Шемтен. Кибрук планировал выгодно реализовать оставшуюся часть зелья мужской силы. Также мы везли сухофрукты, бочонки варенья и разные разносолы. Можно было бы поручить дела Широли, но мне надо было заглянуть в Гильдию.

Дела торговые я оставила на нашего распорядителя, коего для подстраховки охраняли Лирой с орком Туренодом. Сама же я на всякий случай расхаживала с Гроном. Пускай меня в Шемтене уже легко узнавали, а всякие бандиты предпочитали не связываться – лишняя пара рук никогда не помешает. Грон, хоть и был туповатым, но команды исполнял с энтузиазмом, а своей «кирпичной» рожей отпугивал любых ворюг.