Возвращение мага

– Да, но когда она погибла… умерла практически у меня на руках, я потерял цель, потерял стимул к жизни. Какое-то время я бросался из крайности в крайность, брался за самые трудновыполнимые задания, жаждал силы и знаний. Обрел мастерство во владении магией жизни и иными стихиями. Но только загнал себя и своего лучшего друга Рика. Он не смог дальше поддерживать меня, ушел своей дорогой. А я словно перегорел. Как раз в тот месяц меня и нашло письмо из дома от деда Авеля. Поместье и ответственность за домашних помогли мне на некоторое время отогнать дурные мысли, но все же. Для чего мне идти вперед? Для чего стараться? Это я должен был умереть тогда. Элайна достойна жить больше, чем я.

Я прильнула к свернувшемуся на кровати Эйлерту, такому беззащитному и неопасному. Наверное, дело было в выпивке, но сейчас он мне казался настоящим и… таким уязвимым. Я крепко обняла милорда.

– Простите, учитель. Я не смогу заменить вам любимую… но вы не должны сдаваться. Хотя бы ради меня!

– Тебя, Колючка? – переспросил он.

– Да! Вы ведь взяли меня в ученицы, обещали научить пользоваться магией!

– Вот как?

– Да! Поэтому вы не можете уйти, пока… пока я не получу золотую звезду!

– О. Высоко метишь. Хорошо, будет тебе золотая звезда…

Дыхание Эйлерта выровнялось, что говорило о том, что он наконец уснул.

В последующие дни учитель ни намеком не напомнил о минувшем разговоре по душам. Может, он и не помнил его вовсе? Как бы то ни было, но у меня не оставалось времени на сторонние размышления. Я тренировалась как проклятая, привыкала к новой экипировке. Сапоги скорости – потрясающий артефакт. С ним я могла даже Кансию победить. Правда, со временем ей удалось приноровиться и найти способы противодействия. Мама просто разрывала дистанцию и уходила в глухую оборону, либо пряталась в облаке тьмы, пока заряд в сапогах не иссякал. Да, магические артефакты дают неоспоримое преимущество в бою, как и родовые способности.

Учителю с помпой вручили золотой жетон «Ловцов удачи». В другой день удостоили кристаллитовой звезды архимага из рук его величества Родерика. Тем же вечером, несмотря на требования авантюристов отпраздновать, Эйлерт покинул столицу. Иначе нам бы пришлось ждать две недели до следующего окна в Кензо’Тэллунэ. Не сказала бы, что буду скучать по Милидженте, но именно здесь мне открылось множество секретов учителя.

Королевство темных эльфов никогда не ладило с людьми, однако деньги могли решить многое. Даже с ненавистным Калседжо велась торговля в мирные промежутки. Тем не менее, телепортационные переходы строго лимитировались и принимали гостей лишь в определенные дни.

Зоннский храм, куда мы попали, производил более гнетущее впечатление. Стены и потолок были отделаны темной мозаикой, из-за недостатка освещения в портальной зоне царил полумрак. Глаз эльфа острее человеческого, а темные еще и неплохо видят в темноте.

– Назовите себя и причину визита! – надменно произнесли на темном наречии, не удостоив нас имперской речью.

– Эрл Эйлерт Туранн по прозвищу Лихой Эл из Латернии, моя ученица Игния Колючка Лаакрис, а также сопровождающие. Прибыли в Подлунное царство по личным причинам, – ответил милорд на неидеальном, но вполне сносном темноэльфийском.

Окружившие нас стражи посовещались, после чего приказали следовать в допросную. Довольно мрачное помещение, стоит признать. Нас разделили по разным комнатам и принялись расспрашивать. Учитель не давал никакого запрета, поэтому я поведала без утайки о ритуале «вознесения». Знающим эльфам и так было известно о нем.

Затем нас снова собрали вместе для вынесения окончательного вердикта. Мы прибыли в срочном порядке, без полного согласования с властями эльфов, поскольку Эйлерт снова дал взятку, не желая ждать ответа месяцами. Подозреваю, что пока нас допрашивали по отдельности, он и эльфам отсыпал золота с лихвой.

– Вам разрешили находиться на территории Кензо’тэллунэ не более двух месяцев. Территории, доступные для посещения, указаны в ваших подорожных грамотах. Вам будет выделен сопровождающий, услуги которого вы обязаны оплачивать.

– Нас устраивают названные условия, – важно кивнул Эйлерт.

У дознавателя дернулся кончик уха, однако он не стал комментировать вопиющую наглость гостя. Вместо этого заметил:

– Сир Туранн, хочу отметить, что хождение с фальшивой звездой мага не делает вам чести.

– О, так вы еще не в курсе? – Милорд быстро забрал грамоты. – Не далее как этим утром кристаллитовую звезду мага вручил мне его величество Родерик V, долгих лет жизни ему. Моим проверяющим был сир Карнэнс.

– Эрл, прекратите нести чушь. Нам известны все потенциальные архимаги Латернии. Вас даже близко нет в данных списках.

– Мне без разницы. Всего хорошего, сир.