Возвращение мага

– Подозреваю, что темный артефакт сюда забросили со стороны выхода стока. Тут не так далеко, и при желании это можно сделать. Артефакт оказался достаточно сильным, чтобы вызвать искажения и разрыв реальности, образовав темное подземелье. Канализационные обитатели мигом подпали под влияние Непроглядной. Однако сразу действовать тьма не стала. Окопалась, скрылась с глаз людских. За неимением ресурсов наделала теней. Внутри может быть как один-единственный зал, так и десяток этажей с ловушками, разными мертвяками и прочими темными тварями. Чтобы схлопнуть подземелье, необходимо пройти его полностью и уничтожить центральный артефакт-алтарь. Предлагаю оставить данную задачу более компетентным людям.

– Конечно. Темное подземелье нам точно не по зубам, – согласился Андрикс. – Чудо, что теней удалось одолеть. Пора уходить отсюда. Наша работа выполнена более чем полностью.

– Согласен. Я закрою проем камнем, – сказал Эйлерт. – Продержится недолго, но должно хватить до прибытия Ордена и дружины виконта.

Обратный путь, сдача задания и распределение наград прошло как-то мимо меня. Мы все были изрядно уставшие, поэтому решили отложить празднование успешного похода на завтра. Мне хотелось лишь отмыться от грязи и пота, забраться в мягкую постель и как следует выспаться. Я еще и не подозревала, что уже на следующий день в тавернах начнет гулять история про настоящую фурию битвы, что остановила в одиночку нашествие темных тварей и спасла город. Ну а в компаньоны ей достался непутевый магик, что компенсирует свою слабость едкими комментариями и остротами. Нечто вроде мастера-авантюристки и ее верного оруженосца.

Глава 13

По прибытии одежду тут же отдали слугам в стирку. Осмотр и уход за моим оружием можно было поручить кому-то из воинов, однако главное правило, которому меня научил Леместьен, гласило: лучше тебя самого никто не позаботится о твоем вооружении.

Отношение ко мне в поместье постепенно менялось. Я стала замечать в последние дни, что перестаю для рабов быть «своей». Это были не моментальные перемены, но все реже они делились со мной личными переживаниями, уже не обращались ко мне «Игни». Только «Игния» или даже «госпожа». Я понимала, что, если милорд не отвернется от меня, подобное должно быть закономерно, но все равно было чуточку грустно. Даже Негош, наиболее привилегированный из слуг, со вздохом заметил:

– Настоящей госпожой стала, Игния. Уж и нельзя назвать тебя теперь ни лилушкой, ни серой колючкой. Что за времена настали?

За ужином барин сделал объявление среди присутствующих домашних слуг:

– Итак, по понятным причинам Игния больше не может выполнять обязанности моей помощницы.

– Милорд, я… – хотела было я возразить, но мгновенно поняла: за последние несколько дней я фактически ничем не занималась по дому и в усадьбе, кроме выдачи редких указаний слугам. – Вы как всегда правы, господин.

– Я видел, как Игния усердно работала, поэтому надеюсь, что ее преемник будет стараться не хуже. Игния, кого ты мне рекомендуешь?

– Широль, милорд. Она отлично справится с работой вашей помощницы.

– Мне не нравится, как звучит данная должность. Игния останется моей личной помощницей, Широль же будет заправлять в доме. На западе принято разделять хозяйство между слугами и служанками и существует две должности – мажордом и экономка. В Латернии ведь подобного не принято?

– В больших владениях есть такое разделение, милорд, но у нас не столь много слуг в доме.

– В таком случае, Широль, назначаю тебя экономкой дома Тураннов.

– Благодарю за оказанную честь, господин, – низко склонилась горничная.

– Также мне видится несколько неуместным сосредоточение всего управления в одних руках. Поэтому за рабский поселок будет отвечать свой человек, староста. На данную позицию я назначу смотрителя хранилища. Толковый мужик, как там его?..

– Бугень, эрл.

– Забавное имечко. Он станет старшим слугой, но де-факто обязан будет повиноваться экономке усадьбы. Если у вас возникнут разногласия, споры можем решать я или Игния. Передай ему о назначении, и пусть подойдет для изменения роли ошейника.

– Будет исполнено, милорд, – твердо заверила Широль. – Я вас не подведу.

Ну вот. Надеюсь, что она не будет держать на меня зла и испытывать зависть. Ведь стать главной служанкой в усадьбе очень почетно.

– Хорошо. Кажется, завтра должен вернуться караван из Леменгтона?

– Да, милорд, – ответили мы с Широль одновременно, после чего посмотрели друг на друга.

– Извини, теперь это твоя стезя. Мне надо еще свыкнуться, – произнесла я.

– Ничего страшного, госпожа. Вы гораздо опытнее меня, поэтому надеюсь на ваши советы.

Эх, вот и конец нашей дружбе. Не то, чтобы мы были закадычными подругами – Широль всегда была недовольна своим вторым местом в поместье, но теперь уже вряд ли мы сможем быть так же близки, как раньше.

– Когда планируете отправлять большой караван?

– Примерно через неделю, господин. Благодаря вашим усилиям, эрл, урожай обещает быть рекордным для нас.