Димму попала в руки кольчужная рубашка. Он, не веря своим глазам прочитал: «
- Корвин! Ты всё-таки нашёл его!
«Кого, кого нашёл?» – раздались голоса несведущих.
- Народ, это же доспехи Сивальдо! Легенду читали? Корвин клад в замке герцога всё-таки отыскал! – у Димма от возбуждения даже голос дрожал.
- Кор, зараза! – Параноид с толикой зависти в голосе хлопнул Корвина по спине. – Ну, поздравляю! Хочу в связи с этим поинтересоваться: может, ты теперь сходишь, разберёшься там? А то Гомер ораву каких-то нехороших гавриков сюда ведёт…
Настроение у всех ещё больше поднялось. Начало казаться, что и перевес у Гомера не такой уж большой – подумаешь – один к пяти! А уж теперь, когда у них есть почти неуязвимый Корвин да со смертельной остроты мечом!..
Глава 24. Война
Они всё же недооценили изворотливости врага и его способности идти до конца.
<Димм> (13/500, BumbleB): Вот гад! И ведь алмов не пожалел! Спасибо, брат! За нашу точку – не переживай, она у нас неприступна, в заприваченной обсидиановой коробке... Ты сам-то что решил?
Димм незамедлительно оповестил всех о действиях Гомера. Действительно: штурма можно было ожидать уже на следующий день.
Захватчики и без того не сидели без дела: по адской крепости расползлись во все стороны лазутчики – в одиночку или мелкими группами. Игорь со своими за сутки уже дважды вступал в стычки, после чего партизанам каждый раз приходилось менять убежище. В другой стороне Олимп со Снежей обнаружили даже подкоп, по которому небольшой отряд рейдеров пытался проникнуть под юго-восточную ферму. Ясно было, что Гомер изучает крепость и её окрестности и в целом, наверное, уже имеет представление где-что.
Защитники мало что могли противопоставить этому тихому просачиванию: патрули Игоря и Лазера были слишком малочисленны. Большая часть защитников спешно ликвидировала оставшиеся прорехи в обороне, кто-то таскал зелья на крепостные склады и «наверх», к точке возрождения, кто-то охотился в тёмных галереях на скелетов, пополняя запасы боеприпасов.
Панда с Танюшкой убедили Димма, что имеющихся стрел, несмотря на их кажущуюся огромность, хватит всего на сутки-двое хорошего боя. А вдруг сражение затянется? Луков с чарами бесконечности было несколько и они не заколдовываются на починку, и стало быть рано или поздно им придёт конец… Димм, скрепя сердце, отпустил несколько человек в южные галереи, надеясь, что за охотой на скелетов они не наткнутся на вражескую группу.
Наконец удалось связаться с Орландо, и он поведал неутешительные новости: у Таурян капитальные проблемы. Выяснилось, что Гомер, уходя, полностью перекрыл порталы в Озёрную и на Спаун. Теперь туда пропускали только по его личному распоряжению. А пеший поход получился бы слишком долгим: до Озёрной больше тринадцати тысяч блоков, а ведь потом ещё трое суток до ферм…
Самым непонятным из того, что поведал Орландо, была загадочная болезнь, распространяющаяся по Тау. Эпидемия – не эпидемия, но несколько человек из подполья фактически выбыли из строя.
Сначала люди начинали странно разговаривать, отправлять невнятные сообщения, а потом – пропадали. Их находили позже, кого где, в полувменяемом состоянии, в котором… В общем, толку от них было немного. Можно было бы подумать, что эти люди перебрали Самсоновой «гущи», но почти никто из заболевших никогда к этим сомнительным услугам не прибегал.