Возвращение Марины и Тани в XVI век

–Что, орлы, так и будем плестись, как черепахи? Ну-ка, пришпорьте своих скакунов! – крикнул Константин и пустил своего жеребца галопом.

Игорь устремился следом за ним, Олег помчался в след за Игорем – не плестись же ему! Проскакав несколько верст, Константин опять поехал рысью рядом с Игорем. Так и не поговорили мальчишки о плетке.

–Дядя Костя, а куда мы едем? – спросил Игорь.

–К боярину Александру! Там ваши девочки.

–А почему вы думаете, что они у воеводы, а не где-нибудь еще? – спросил Олег.

–Почему? Да куда им еще ехать? Воевода их знает, примет, ни о чем расспрашивать не будет. А какой-нибудь другой боярин захочет узнать, откуда они приехали, да кто их боярин, да где родители? А отвечать вашим девочкам нечего. Значит они поедут только к боярину Александру.

Дорогой Константин шутил, стараясь развеять ребят, но чем ближе подъезжали к деревне воеводы, тем становился он мрачнее. А по деревне вовсе ехал молча, и только теребил плетку. Скоро они подъехали к усадьбе боярина Александра. Константин, не слезая с лошади, ручкой плетки стал стучаться в ворота.

–Кого Бог послал? – раздался из-за ворот старческий голос привратника.

–Князь Константин! Да открывай же быстрее, пока ворота не вышиб! – закричал он.

–Сейчас князь, сейчас открою, – запричитал привратник, но открывать не торопился, а послал мальчишку, предупредить «дядьку Игната», что приехал князь Константин.

Быстро побежал мальчишка, уж больно грозный князь приехал. Константин, видя, что ворота не открывают, опять стал стучаться: «Открывай, старая ворона, не то ворота снесу!»

Дворский, узнав, что приехал князь Константин, велел пустить его. Ворота заскрипели и чуть приоткрылись. В щель выглянул старик-привратник. Он хотел еще о чем-то спросить Константина, но тот замахнулся плеткой: «Долго еще ждать! А ну живо открывай!»

Удивился Олег, никогда не был дядя Костя таким грубым. Не зря его прозвали «добрый боярин», а тут на старика замахнулся плеткой! Ворота распахнулись, и путешественники въехали во двор. Олег направился к боярскому дому, чтобы с воеводой поздороваться, но Константин велел ехать к флигелю, где они останавливались в прошлый раз. У там он соскочил с жеребца и передал повод Игорю: «Выводите лошадей, пусть остынут, и не забудьте напоить, почистить и овсу задать». Константин быстрым шагом пошел во флигель.

Олег с Игорем не спеша водили лошадей, Игорь о чем-то спрашивал друга, но тот был какой-то задумчивый и отвечал невпопад. Вдруг остановился, просто замер на месте. Мысли у него в голове прояснились и сложились в одну картину, так из отдельных деталей складывается мозаика. И плетка, и необъезженная кобылка, и злой дядя Костя, и то, что он пошел во флигель, а не к воеводе…

–Это же девчонки, – пробормотал он, глядя куда-то перед собой.

–Олег, что – девчонки?

–Кобылки необъезженные… Это – девчонки…

–Да что с тобой! – Игорь уже беспокоился о друге, не случилось ли у него чего с головой. – Ты можешь объяснить толком?

–Это для девчонок плетка…

–Что за плетка для девчонок? – не понял Игорь.

–Плетка. Это о них сказал, что молодую необъезженную кобылку, показывающую норов, надо плеткой поучить. Девчонок дядя Костя пошел поучить плеткой.

–Что ты несешь? Какая кобылка? Что с тобой? Тебе плохо?

–У Кости плетка. Он сказал, что для кобылки необъезженной. Этой плеткой побьет девчонок! – Олег сбиваясь передал Игорю, разговор с дядей Костей о плетке, и почему он такой он злой.

Теперь и Игорь понял, о какой кобылке говорит Олег. Вспомнил, что видел у Константина плетку, но думал для жеребца. Он побледнел и хотел бросить лошадей и бежать во флигель, но тут же сообразил, что Олег лучше знает дядю Костю, и наверняка сможет избавить девчонок от наказания.

–Олег, так чего ты стоишь? Беги давай!

–А как же…

–Давай жеребца! Беги же скорее, пока еще не поздно! Ты же видел, какой Костя злой! – Игорь перебил Олега, не дав договорить ему.

Олег бросил повод и побежал во флигель, где девчонки жили. Игорь вываживал лошадей, а сам душой стремился к Тане. «А вдруг Олег опоздал или не смог остановить Костю?» – думал Игорь. Он рвался за другом к своей Тане, но не мог и лошадей бросить. Ведь если их хорошо не выводить, они погибнут. К тому же, если Олег опоздал или не сумел спасти девчонок, то он и подавно не поможет.

–Княжич, давай лошадок. Беги к Татиане, – раздался хорошо знакомый голос.

Игорь обернулся посмотреть, к какому княжичу обращаются. Рядом стоял старший конюх и смотрел на него. Игорь растерялся, получается, что княжич это он. Вроде и нужно лошадок отдать, а самому бежать к Тане, но с другой стороны отдать их чужому, как-то и боязно. Тем более старшему конюху.

–Не сумлевайся, княжич, давай лошадок. Молодцы справятся. Они знают, если что упустят, так я с них шкуру спущу.

–Но… А как же…

–Дядька Игнат велел лошадок ваших в конюшню поставить, – добавил конюх, видя нерешительность Игоря. – Давай их сюда и беги к своей девице.

–Спасибо, дядя Ляксей! – крикнул Игорь уже на ходу.