Возвращение Марины и Тани в XVI век

Встретившись со своим Олежкой, Марина вовсе успокоилась. Не о чем ей переживать, с ней любимый, он знает, что надо делать и как делать и найдет выход из любой беды. Спокойно Марине. Скучает, конечно по братику своему, по Арсенику, да по родителям. Но это и не страшно, Олежка ведь рядом. Да и не вдвоем они, и подружка верная, Танечка, здесь же, и Игорь, чтобы и Олег не очень скучал.

Но пришла беда совсем неожиданная – приглянулась Марина князю. И что делать девчонка не знает: и ответить резко боится, и Олежке рассказать не хочет, как бы с князем не поссорился. А князь не отстает, разгорелся на девку. И чем больше та упорствует, тем сильнее разгорается – не привык, чтобы ему противились.

В другой раз приходит домой Марина, а глаза красные.

–Мариночка, – опять беспокоится Олег, – что с тобой? Ты что – плакала?

–Что ты, Олежка! Нет, конечно нет! Чего мне плакать, когда я с тобой? Просто на кухне сегодня печь дымила, ну и покраснели глаза.

Удивляется Олег, вроде и Таня на кухне работает, а глаза не красные. Странно.

–Мариночка, может быть тебе уйти из поварни?

–Куда, любимый, я пойду? Ни скотницей не умею работать, ни птичницей… Хоть на кухне сгодилась. К тому же и князь не отпустит. Олег, мы живем у князя холопами, своего хозяйства у нас нет. Мы ведь княжеские крепостные. Мы, Олег – рабы!

Княжеский холоп Ванька «подливает масла в огонь» – все твердит князю: «Ох, хороша девка Маринка. Князь, подари мне ее! Ведь верой и правдой служу тебе! Никакой благодарности не просил от тебя, но сейчас прошу – подари мне эту девку!» «Ванька, зачем тебе эта девка? Она ведь тебя тряпкой по морде бить будет!» – смеется князь над Ванькой. Над холопом смеется, а и сам все больше разгорается на Марину.

Еще не раз приходил в поварню к Марине князь Виктор, и все с одним предложением: «Отдам тебе я все земное, лишь только б ты была моя! Марина, я не варвар и не разбойник, мне не нужно брать девку силой. Добровольно соглашайся быть моей, в шелка одену! И Олега твоего, и подругу с Игорем не оставлю своею милостью, пусть при мне живут. Да Олега твоего и от работы освобожу, лишь иногда будет со мной на охоту ходить. А то, смотри, девка, скоро зима, и мне лишние люди не нужны будут. Продам соседям твоих друзей, а тебя обменяю на борзую собаку или Ваньке отдам».

Задумалась Марина, вдруг разозлится князь да отдаст ее Ваньке? Может и прав князь, не противиться, а «стать его», так и Олега, и друзей спасет. А то ведь и правда продаст или выгонит зимой из дома, и куда идти? В шалаше зимой не проживешь. К разбойникам? Так и там атаман себе заберет или ее, или Таню, а может и обеих. Уже и склоняется Марина к тому, чтобы пожертвовать собой ради друзей.

Спрашивает Олег Таню: «Танюш, что с Мариной случилось? У нее на кухне какие-то неприятности?» Но Таня ничего не знает, ведь и князя на кухне не видит. Старшая стряпуха, как только увидит, что князь идет, выпроваживает Таню из поварни с каким-нибудь поручением. Так ей князь велел. Спрашивала Таня подружку, но Марина уверяет, что все в порядке.

А князь все настойчивее требует Марину. Уже и срок поставил. «Марина, или ты через неделю моя будешь, или собирайтесь и уходите!» Плачет Марина, и старшая стряпуха жалеет ее, но помочь не может. А другие так на прямую говорят. «Не дури, девка, соглашайся. Счастье тебе выпало. Не упускай его. Иди к князю».

Еще подумала Марина и решилась пожертвовать собой ради друзей. Решилась уйти к князю.

–Согласна я, князь. Только поклянись мне, что друзей моих оставишь у себя, и ни в чем они не будут отказа иметь. А Таню из поварни забери, пусть будет дома с Игорем. Поклянись, князь!

–Девка, не годится князю клясться, но довольно с тебя и моего княжеского слова. Оставляй стряпню, пойдем в мою палату.

–Князь, разреши мне попрощаться с Олегом.

–Иди, попрощайся, – князь понял «попрощаться», как «попросить прощения». – Но только не в чем тебе прощаться, ведь это моя княжеская воля.

Пришла Марина к своему Олежке, сказала, что уходит от него к князю.

–Как это, Мариночка? Зачем – к князю? Уже вечер, что же еще делать надо, ты и так наработалась сегодня! – Олег не понял, что Марина насовсем к князю уходит.

–Олежечка, милый мой, любимый! Прости меня, пожалуйста, и не спрашивай ни о чем. Просто так надо. Я совсем к князю ухожу.

Но тут Марина не выдержала, обняла своего Олежку и расплакалась. «Мариночка, любимая моя! Расскажи мне все! Пожалуйста, не скрывай ничего!» – Олег нежно обнял свою подружку. И вот Марина, плача, рассказала, как князь требует, чтобы она «стала его», уже срок назначил, и обещал, если к нему не придет, всех выгнать на улицу. «Глупенькая ты девочка, что же ты мне сразу не рассказала? Зачем таилась? Ничего нам князь сделать не сможет. Будь умницей и сиди дома. Я скоро вернусь!»

Олег попросил Таню приглядеть за Мариной и не отпускать из дома, а сам пошел к князю.

–Князь, нехорошо ты поступаешь, не по-христиански! У меня и есть только одна Марина, а ты хочешь отобрать ее у меня. Разве так можно, князь! Мы к тебе за защитой обратились, а ты вон как…