Возвращение мастера и Маргариты

- Размеры нас не должны смущать. Почему не расчистить вот эти улицы? Надеюсь, ничего ценного наши специалисты там не обнаружат. Мне так кажется, - товарищ Сталин хитро улыбнулся, отчего разбежались к уголкам глаз обаятельные морщинки. Специалисты одобрительно зашумели.

Через три дня участь Храма была окончательно решена. Отцу Георгию объяснили, что в связи с подготовкой к ликвидации строения, необходимость в его охране отпадает.

Последнюю свою ночь сторож провел на посту, но вместо того, чтобы обойти Храм, проститься с ним, сидел, поджав ноги, на убогой лежанке и бубнил лишь одно: "...И пойдет брат на брата и сын на отца. Храмы Божии порушат до основания. И настанут тогда последние времена..."

Иногда он умолкал, словно споткнувшись и с окончательной ясностью понимал, что болен. Болен давно и тяжко. Что лишь на мгновение просветлел помутившийся разум и скоро вновь погрузиться во тьму. Загремят, загогочут тогда сатанинские полчища, идущие осаждать Храм.

"Смерти, только смерти прошу, о Господи..." - шептал он не отирая слез. Они катились и катились, искрясь в бороденке, словно каменья в окладе .

Гость возник в дверях неслышно. Николай Игнатьевич - служащий. Узнать можно, хоть и сильно изменило его короткое время. Осанистей стал, матерей. Плащ солидный и шляпа, конечно же, прячут человека, но глаза утаить нельзя. А было в тех глазах одно сразу же подмеченное отцом Георгием отличие.

После мартовского визита появлялся в сторожке этот человек не один раз. И с сахаром и с водкой. Разным бывал: то весел и шумен, то тих и понур. Но всегда одно таилось на донышке его пристальных птичьих, близко к переносью посаженных глаз: тревога. Казалось отцу Георгию, что ищет у него гость что-то важное для себя, утерянное. Ждет ответа на терзающий и непонятный вопрос. Теперь появилось в глубоких глазах лихое отчаяние: понял уже Жостов и вопрос свой страшный и ответ на него знал.

- Что скажешь, Георгий Николаевич? Здороваться, значит, со мной не хочешь, - сняв шляпу гость сел, не дожидаясь приглашения от глядевшего в стену попа.

- Не стану тебе, нехристь, здоровия желать. Не заслужил.

- Ну и не надо, раз так. Скажи, правда ли, что когда здесь монастырь сносили, чтобы Храм строить, игуменья тамошняя место это прокляла? Ведь так оно и вышло...

- Трудности были, не беды. Сорок лет всем миром строили, великими молитвами по всей Руси. Но ведь подняли же! Стоять такому Храму вечно.

- Э-эх! Не научно мыслишь, любезный. Все в материальном мире тленно. А громадина твоя белокаменная хоть во славу Российскую, хоть во блажь царскую возведенная - явление материального мира. А следовательно смертна.

- Врешь! Прежде Дом твой рухнет. - Отец Георгий встал, борясь с головокружением и гордо поднял голову. Но не устоял, закрыв глаза опустился на топчан, проговорил: - Сексот ты или кто, а понял сразу, что не боюсь я тебя. И тех, кто с тобой - не боюсь. Я Храм защищаю, а он - меня. И Дом твой и тебя, заблудшего, тоже. Вы от Бога отреклись, а он вас потерянных спасти старается. Потому что Спаситель. Каждому соломинку протягивает - не губи, мол, себя, одумайся! - Поп закашлялся, на щеках выступили багровые пятна, задрожал подбородок, заблестела у губ слюна.

- Да ты, Георгий Николаевич, болен, - вздохнул гость, отводя в сторону свой странный взгляд. - Вот что - собирайся. За тобой я пришел.

- Собрался уже, весь тут. Только не тебя ждал.

- Успеется еще с жизнью проститься, - гость пошарил глазами вокруг, стянул с топчана полосатое ветхое одеяло, расстелил на полу. Положил в него молитвенник, Евангелие, глиняную кружку. - Не большого ты имущества человек. Вставай, машина ждет. Поедем в больницу. В хорошую, я все устроил. Тебе грудь лечить надо. Завтра за тобой другие люди придут. Могут увезти совсем в другое место, - Николай Игнатьевич стянул уголки пледа и поднял узелок. - Пойми ты, страж...

- Погоди, - поп хитро прищурился. - Ты ведь врал мне. Дом-то твой оказался не народный, а для правительства. Хозяйский, стало быть. Совсем другой смысл вышел. Зря я, выходит, уповал на душу народную.

- В моем государстве народ и есть хозяин, - отчеканил гость грозно и мрачно. - Кто этого не хочет понять, у того нет будущего. - Он склонил над сгорбившимся Георгием бритую голову и вгляделся в маленькое сморщенное лицо: - А ведь мы с тобой, Георгий Николаевич, ровесники. И родились, будешь смеяться, в один день. Я бумаги твои видел. Может от этого и кручусь здесь, присматриваюсь...

- Вроде как в зеркало? - ощерился поп, став похожим на затравленного хорька.

- Вроде... - процедил человек в плаще и отвернулся. Надел шляпу, вздохнул: - Выходи, ждут.

Даже по спине было видно, что стиснул он сильные челюсти и большую бурю в себе удерживает.