Возвращение Мастера и Маргариты

– Кстати, шуточки с метлой оказались не столь уж безобидными, продолжил Шарль. – Господин Пальцев с травмой глаза и диагнозом буйного помешательства, отправлен в местную больницу. Остальные шокированы. Осинский круто запил, Федул Степанович дал обет воздержания и намерен совершить паломничество в Афонский монастырь. Правда, не из Италии, а из аэропорта города Сухуми, но совершенно босым. Скульптор, проспавший самое интересное, ничего не понял, был спасен пожарниками и на всякий случай отбыл в Бразилию. У него обострилась идиосинкразия к российскому климату.

– Когда же все успело случиться? – удивилась Маргарита, видящая за окном глубокую ночь.

– Уж это не ваши заботы, душенька. И радоваться особо нечему. Пальцев временно нейтрализован, но задуманная им акция не отменяется. Механизм запущен, пружина раскручивается. Интересное дело не остается без поддержки. А страстью к безумствам ваши сограждане не обижены. Вас наверняка учили в школе: "…Безумству храбрых поем мы песню…" Допелись, – развернув тяжелый стул, де Бонннар предложил Маргарите сесть и сам устроился напротив с вазочкой фисташек и серебряными щипчиками. Со стороны кухни донесся оглушительный металлический грохот, словно литавристы ансамбля Александрова разом сомкнули тарелки.

– Завершаются последние приготовления к нашим мероприятиям. Амарелло вошел в раж. Чрезвычайно ответственный сотрудник… – объяснил происхождение шума Шарль. – Так вот, очарование мое, ваш визит оставит глубокое впечатление в сердцах страдальцев известной клиники. Миллион, миллион алых тюльпанов – жутко изящно! Но, милая, вы же стремились стать ведьмой, а изображаете ангела!

– Я не смогла убить мерзавцев там, на вилле. У меня даже не было пистолета, – опустила глаза Маргарита, которой стало казаться, что она провалила порученную ей миссию.

– Вот уж надуманная проблема! – появилась с подносом, на котором лежали квадратики телеграмм, Зелла. – У тебя ж есть зубы, детка. Могла бы просто перекусить ему сонную артерию. – Оскалившись, она склонилась к Шарлю. – Вот так!

Из жилистой шеи на атласные лацканы халата брызнула кровь. Закатив глаза, де Боннар выронил орехи, щипцы и стал сползать на ковер. Маргарита охнула.

– Оставьте… Нашли время для шуток, – Роланд распечатал и пробежал несколько телеграмм. – Приходится иметь дело с весьма консервативным контингентом. Не только перегружают телеграф посланиями, но и экономят на знаках препинания. Ну что это? "рожаю его тчк не могу ебыть тчк да цаствует демократический анализм ваш адик".

– Здесь опечатки: "Провожаю Еву. Не могу прибыть. Да здравствует демократический централизм", – любезно поправила Зелла. – Господин Гитлер полагает, что приглашен на какой–то советский праздник. Дурашка.

Роланд вздохнул:

– Речь, как вы поняли, Маргарита Валдисовна, идет о приглашенных на бал. С каждым разом это невиннейшее празднество обрастает массой неприятных и двусмысленных моментов. Сместились критерии. Возникли разночтения. Первое: кого приглашать? Традиционно к нам являются наиболее отличившиеся, продвинутые и знаменитые представители, выражаясь по–вашему, криминального мира. Но что за детский пикничок, с точки зрения обычного телевизоровладельца, происходил здесь в ночь весеннего полнолуния шесть десятилетий назад!

– Я хорошо помню гостей – мошенники, карточные шулеры, отравители из–за наследства, самоубийцы, тюремщики, палачи, доносчики, изменники, растлители… Была даже некая портниха, позволявшая подглядывать за своими клиентками сквозь дырочку в занавесе! А бедняжка Фрина, задушила ребенка… – откликнулась Маргарита.

– В соответствии с названными вами критериями придется приглашать поголовно всех. Посудите сами – детоубийство заменило аккуратно называемое "прерывание беременности", а любителей подглядывать за дамами в пошивочном ателье, пришлось бы искать днем с огнем, да еще за большие деньги, забрюзжал Шарль, восстановивший чистоту своего халата и целостность шеи.

– Да, да, уважаемая королева, коллега прав! Перечисленные вами представители общественности из века в век вызывали стойкое отвращение в среде обывателей – мирных, добродушных и благополучных граждан… – голосом пастора вещал Батон, завершая уничтожение персиков. – А теперь? Где, во–первых, эти мирные и благополучные обыватели? Где негативные элементы общества? – Все смешалось в доме Облонских, как сказал классик… Я провел специальную работу, опрашивая россиян. Задавал один и тот же вопрос: "С кем бы вы, например, расстались в первую очередь и с наибольшим наслаждением?"

– Разумеется, с правительством. Проворовавшимися банкирами. Киллерами… – пожал плечами Шарль. – С налоговой инспекцией, грабящей этих нищих и наивных, словно дети граждан.

– Точно! Но это уже потом. А в первую очередь – с тетей Асей!

– Чьей тетей? – уточнил Роланд?