Возвращение мертвеца

Сьерра помассировала мне живот, однако левое плечо трогать не стала, а я даже не взглянула на свое клеймо, текучий глиф-украшение, знак демона. «Может быть, это его имя? Или что-то вроде «срока хранения»? Люцифер пометил меня так же, как нихтврены метят своих рабов. Может быть, это его бренд». Внезапно в памяти всплыло воспоминание, от которого по телу пробежала горячая волна. Губы Джафримеля на моих губах, прилив желания, когда не надо ничего объяснять… мои кольца вспыхнули, лениво испуская свет; по ауре побежали черные отсветы демонского огня, в котором вспыхивали искры – знак некроманта. Во мне оживала могучая энергия.

Под конец Сьерра распустила мою косу и начала массировать голову. Я никогда раньше не знала, какое огромное напряжение скапливается под волосами на коже черепа. От наслаждения у меня перехватило дух; ощущение было такое, словно мои волосы нежно перебирает Дорин.

Дорин. Да что за день сегодня – одни тяжкие воспоминания! Хоть бы Трина позвонила и сообщила об очередном задании. Мне непременно нужно чем-то заняться, пока меня окончательно не одолела хандра.

Пока я вновь не погрузилась в воспоминания. Память, ярость, чувство вины. Эта святая троица, преследующая меня не дающая ни минуты покоя. Была ли у меня другая жизнь?

К этому списку можно добавить еще и стыд. Стыд оттого что я тосковала по мертвому демону, которого и знала-то всего несколько дней; этот демон изменил меня, превратив в непонятное существо, на которое с опаской смотрят даже мои друзья.

Я вздохнула.

– Тебе лучше? – спросила Сьерра, массируя мне голову.

– Намного.

На этот раз я решила дать ей на чай сорок процентов от обычной платы. Я открыла глаза; моя левая рука пыталась нащупать рукоять меча. Прошел год с тех пор, когда я последний раз держала в руке меч, а она никак не может забыть привычных движений. Зато пальцы правой больше не сжимались сами по себе. Рука выпрямилась, пальцы расслабились. Знак на плече замер и не реагировал.

– Спасибо, Сьерра.

– Не за что. Хочешь чаю? Или тебе нужно уходить?

Какая деликатность.

– Мне нужно уходить. Спасибо.

– Приходи в любое время, Дэнни. До встречи через месяц.

С этими словами Сьерра вышла из комнаты, оставив за собой острый запах шаманки и запах отмирающих человеческих клеток. Набрав полную грудь пропитанного благовониями воздуха, я шумно выдохнула, глядя в белый потолок. Дверь тихо закрылась, и я осталась в одиночестве.

«Попрошу Трину скорее найти мне новое задание. Потом можно будет и отдохнуть. Закрою дом и отправлюсь куда-нибудь на острова. Буду читать журналы маги и взламывать их коды. А вдруг кто-нибудь из колдунов знает, кто я? Может быть, кто-нибудь из них даже возьмет меня в ученики. Правда, я немного старовата, ну и что с того? Кто знает, сколько я вообще проживу? Демоны – существа бессмертные и погибают только от насильственной смерти или в результате самоубийства».

Ненавижу эти мысли. Нашла время думать о подобных вещах.

«Ладно, Валентайн, вставай, иди домой и переоденься». Соскочив с топчана, я за пять минут оделась и еще за пять минут нацепила всю свою амуницию. Выйду через заднюю дверь и сразу окажусь на Девятой, потом немного пройдусь по району Университета, чтобы немного размяться и поразмышлять. Мне всегда лучше думается на ходу; потом приду домой и буду смотреть какой-нибудь дурацкий сериал. Нажав кнопку на персональном датчике, я отсчитала Сьерре положенную плату плюс сорок процентов чаевых; Трина запишет меня на сеанс в следующем месяце.

На улице шел дождь; запахи цветов в саду Сьерры на какое-то время перебили мерзкую вонь Сент-Сити. Я по привычке взглянула на небо, чувствуя, как на плечи наваливается груз обычных проблем. Я вернулась к своим будням.

Глава 3

Через два дня резкий телефонный звонок вырвал меня из тревожного, прерывистого сна. Джейс что-то невнятно пробормотал. Я перекатилась на бок, взглянула на часы и вздохнула. Простыни из чистого хлопка сбились на сторону и лежали где-то в углу кровати – опять я металась во сне.

Три часа дня. Еще одна пьяная бессонная ночь, заполненная просмотром голографического видео – старых серий «Индианы Джонса», «Маги» и «Отца Египта». С утренней почтой пришло письмо – пергаментный конверт без обратного адреса, запечатанный тяжелой кроваво-красной восковой печатью. Едва взяв его в руки, я ощутила тяжелый острый запах. Демон. Дрожащими руками я вскрыла роскошный конверт.

Отлично разлинованная бумага; почерк ровный, даже каллиграфический. «Данте, мне нужно с вами поговорить». И подпись – «Л». Будто я сама не догадалась, от кого письмо.

Князь тьмы. Записка от самого Люцифера. Пытаясь убедить себя, что все эти вещи меня больше не интересуют, я бросила письмо в машину для переработки мусора и решила не отставать от Джейса по части выпивки.

Ничего не помогло. Я даже не смогла как следует напиться.