Возвращение мертвеца

Нырнув в кусты, я перебралась на заросший сорняками соседний участок и через него выбралась на грязную и заброшенную аллею, служившую границей этого участка до того, как я выкупила всю прилегающую к моему дому территорию. Слава богам, сюда репортеры добраться не успели.

Защитные энергетические линии моего дома дрожали от напряжения. Остановившись, я окинула взглядом стену; ее линии стали темно-малиновыми. Такой цвет имеет энергетическая защита демона или некроманта. И Джейса. Одним прикосновением успокоив энергию, я поняла, что Джейс находится в доме: он внезапно насторожился, и я это сразу почувствовала.

Забраться на стену, окружающую мой дом, – это, скажу я вам, та еще работа; в свое время я наняла лучших строителей, чтобы стена получилась гладкой, как стекло, да еще с острыми зубьями наверху. Меня выручили мои демонические способности: легко подпрыгнув высоко вверх, я заскребла ногами о стену, ухватилась за ее край, подтянулась на руках и, перевалившись на противоположную сторону, мягко спрыгнула в сад. Тихо журчал фонтан, в воздухе пахло зеленью. Я глубоко вздохнула, чувствуя перемену давления – так меня приветствовал Джейс; один псион отвечал другому.

Когда, открыв заднюю дверь, я перешагнула через стопку керамической плитки, которой собиралась выложить рунические знаки, Джейс встретил меня чашкой кофе и мрачным выражением лица. Он еще не ужинал; впрочем, вечер только начинался. Сделав над собой усилие, я не стала смотреть ему в глаза.

– Эй, – выдавила я из себя, – похоже, мы тут не одни.

– Ага. Уже слетелись, стервятники.

Джейс презрительно скривил губы. Фрилансеры, работающие в «Моб», ненавидели репортеров намного больше, чем все остальные, и Джейс не был исключением. Псионы никогда не связывались с телевидением, и на то была своя причина.

Прежде всего, их никогда туда не приглашали – ни в качестве актеров, ни дикторов. Разумеется, отказывать псионам в приеме на работу никто не имел права – дискриминации у нас нет, – однако мы сами отклоняли любые приглашения, поскольку категорически не соглашались с тем, что о нас говорили с экрана; вместе с тем и телевизионное начальство не слишком стремилось связываться с псионами из-за луддеров, которые могли повлиять на рейтинг программы, даже несмотря на то, что актеры-псионы во многом превосходили актеров-луддеров. В общем, статус-кво, как обычно.

– Красивый меч, – вот и все, что сказал Джейс.

Я пожала плечами.

– Я подумала, мне пора начать тренировки. Как у тебя дела?

Джейс усмехнулся.

– Потянул пару ниточек, навестил нескольких старых приятелей. Достал тебе приглашение на завтра. Там говорится, что ты можешь взять с собой слугу. Я тебе нужен?

Я задумалась, потом взглянула на Джейса. Морщины вокруг глаз, губы плотно сжаты, взгляд затуманился – много курит, много работает и мало спит. Одежда измята, лицо небрито. Кажется, мои друзья начинают стареть.

Я взглянула на себя в зеркало. Я выглядела не лучше. Но у меня была моя демоническая красота. Дар, о котором я не просила.

Я покачала головой.

Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня выяснил, ты не забыл?

Перед глазами встала картина: Джейс заходит в Дом Боли. Я содрогнулась. Впрочем, отправиться туда одной мне тоже не улыбалось. Несмотря на тот факт, что на территории Гегемонии все паранормалы – как люди, так и нелюди – имели одинаковые права с остальными гражданами, они по-прежнему сторонились людей. Их можно было понять.

– Мне нужно кое-что выяснить, и ты мне в этом поможешь.

Джейс скрестил на груди руки, татуировка на его небритой щеке шевельнулась.

– Врать ты так и не научилась, – спокойно заявил он.

– Почему это? – сразу ощетинилась я.

Не успела я переступить порог своего дома, как меня уже оскорбляют. Лежащие на кухонном столе бумаги шевельнулись и зашелестели. Кажется, сегодня с почтой пришел еще один пергаментный конверт.

«Джейс, ради всех богов, пожалуйста, не ходи со мной в Дом Боли. Мне и так хватает волнений, когда ты выходишь со мной на задержание».

Однако лучший способ вывести Джейса из себя – это сказать ему, что он ничем не может помочь.

Широко расставив ноги, Джейс с улыбкой взглянул на меня – первый признак того, что он приготовился к бою.

– Не бойся за меня, Дэнни. Я бывал и не в таких переделках и сумею за себя постоять. И вообще перестань со мной обращаться как с второсортным помощником.

– Джейс…

Не об этом я хотела с ним поговорить.

«Ну почему он всегда так не вовремя начинает выяснять отношения?»

– Я, конечно, не демон, – тихо добавил он, – но ведь и я не раз тебе помогал. Разве без меня ты ловила бы преступников лучше?

Раньше он мне этого не говорил. В животе у меня что-то сжалось, щеки загорелись. Окна тихо качнулись и зазвенели; я глубоко вздохнула. Если бы сейчас мой чертов дом взлетел на воздух, репортеры были бы счастливы – такие кадры! Поэтому я молча прошла мимо Джейса, стараясь его не задеть, и бросила на него лишь один взгляд. Закусив губу, я вышла из кухни, прошла через прихожую и начала подниматься по лестнице.