Возвращение мертвого бога

На несколько мгновений они застыли в этом положении, пока музыка битвы звучала вокруг них, и земля, казалось, проваливалась под ними. Она выбрасывала столбы переливающегося различными цветами газа, похожего на разные растения, расцветающие повсюду. Затем Ягрин Лерн отскочил назад, задетый Эльриком. Альбинос рванулся вперед, пригнулся и полоснул Теократа по ноге около колена - и промахнулся. Топор взвился над ним и рухнул вниз - Эльрик уклонился, быстро развернувшись. Увлекаемый силой удара, Ягрин Лерн споткнулся, Эльрик отскочил и слегка толкнул Теократа сзади. Тот упал, разбросав руки в стороны и выпустив рукоять топора и ремни щита, так как пытался сделать много движений сразу, но из этого ничего не получилось. Эльрик поставил ногу на шею Теократу и прижал его к земле. Буреносец с жадным нетерпением дрожал над распростертым врагом.

Ягрин Лерн пытался перевернуться, чтобы увидеть Эльрика. Он внезапно побледнел, его глаза застыли при виде черного меча, и он хрипло проговорил:

- Прикончи меня сейчас! Нет места моей душе в этой вечности, и ни в какой другой. Я должен уйти в преисподнюю. Так прикончи меня!

Эльрик был вынужден отвести Буреносца назад от перепуганного Теократа и спрятать его за спину, что далось ему с трудом. Рунный меч дрожал от нетерпения и дергал его за руку.

- Нет, - сказал Эльрик медленно, - я не хочу тебя, Ягрин Лерн. Я не буду загрязнять свою душу твоей душой. Мунглум!

Его друг подбежал к нему.

- Мунглум, дай мне твой меч.

Молча Мунглум повиновался. Эльрик убрал сопротивляющегося Буреносца, говоря ему:

- Это первый раз, когда я остановил твою жадность. И что же ты будешь делать теперь?

Затем Эльрик взял клинок Мунглума и вонзил его в скулы Ягрина Лерна, сделав два глубоких длинных разреза, которые сразу же стали наполняться кровью. Теократ закричал:

- Нет, Эльрик! Убей меня!

С рассеянной улыбкой Эльрик распорол ему другую скулу. Окровавленное лицо Ягрина Лерна исказилось, он закричал, чувствуя смерть, но Эльрик продолжал мщение с отрешенной улыбкой, а затем мягко сказал:

- Ты пытался подражать Императорам Мельнибонэ, не так ли? Ты издевался над Эльриком из этого рода, ты пытал его и изуродовал его жену. Ты придал ее телу дьявольские формы, которые ты пытался придать остальному миру. Ты убил друзей Эльрика и имел наглость бросить ему вызов. Но ты ничто, ты только пешка. Теперь, ничтожество, ты узнаешь, как народ Мельнибонэ наказывал выскочек в те дни, когда он правил миром!

Ягрин Лерн принял смерть через час и только потому, что Мунглум упросил Эльрика прикончить Теократа побыстрее.

Эльрик вернул Мунглуму его меч, предварительно вытерев его о клок ткани, которая была когда-то частью одежды Теократа. Он взглянул вниз, на расчлененное тело, и отшвырнул ногой эти кровавые куски. Затем глянул туда, где бились Лорды Высших Миров.

Он страшно устал от боя, а также от сопротивления Буреносца, не желавшего возвращаться в ножны, но он сразу же забыл об этом, увидев зрелище грандиозной битвы.

Как Лорда Закона, так и Лорды Хаоса стали громадными, и в тумане, которым покрылась громадная часть земли, продолжали битву в обличьи людей. Они были подобны полуреальным гигантам, борющимся повсюду - под землей, на земле. Далеко за краем горизонта он увидел Донбласа, Создателя Справедливости, схватившегося с Чадросом Косцом, их контуры колебались и расплывались, мелькал блестящий меч, и свистела гигантская коса.

Неспособный принять участие в битве, не зная, какая из сторон побеждает, Эльрик и Мунглум видели, как напряжение схватки усиливается, и вместе с ним медленно тают земные проявления богов. Борьба разворачивалась не только на земле. Она, казалось, пронизывала все измерения в космосе, и как бы в унисон с трансформацией богов, земля начала терять свою форму, до тех пор, пока Эльрик и Мунглум не повисли в бесформенной мешанине земли, огня, воздуха, воды.

Земля исчезла - и Лорды Высших Миров бились без нее.

Субстанция Земли осталась. Но лишенная формы. Ее компоненты существовали, но их новые формы были неопределенны. Борьба продолжалась. Победители получат преимущество пересоздания Земли.

6

Наконец, хотя Эльрик и не знал, как, вихри тьмы дали дорогу свету, а затем пришел шум - космический рев ненависти и разочарования - и он понял, что Лорды Хаоса побеждены и изгнаны. Лорды Закона победили, план Судьбы был осуществлен, хотя требовалась последняя нота Рога, чтобы привести новый мир к окончательному состоянию.

И Эльрик понял, что ему не хватит сил, чтобы дунуть в Рог в третий раз.

Мир принимал свои новые окончательные формы. Они увидели, что стоят на равнине, окруженной горами, и вдали сияли вершины новых гор, пурпурные на фоне темно-синего неба.

Затем Земля начала двигаться. Она вращалась все быстрее и быстрее. День уступал место ночи с нарастающей скоростью, а затем скорость стала замедляться до тех пор, пока солнце опять не замерло неподвижно на небе, двигаясь со своей обычной незаметной скоростью.

Произошли изменения. Теперь здесь управлял Закон, хотя Лорды Закона ушли отсюда, не ожидая благодарности.