Возвращение мрака

— Неплохо, очень неплохо — одобрительно кивнул его противник, продолжая атаку и наращивая темп. Опомнившийся альфар был вынужден уйти в глухую оборону, с немалым трудом отражая сыпавшиеся на него со всех сторон удары текстолитового меча… Да полно, текстолитового ли? Ну не бывает у дерева и текстолита подобного блеска, не может он так звенеть при ударе о другой кусок безопасной имитации оружия… Да ведь и у него в руке каким-то образом оказался уже не текстолитовая поделка, которую он держал перед боем, а 'Вьюжный' — древний магический клинок повелителей холодных земель.

Что это? Откуда? Почему странный туман затягивает видимость, не давая различить ни лиц, ни фигур 'королевских паладинов' и соратников, шумно 'болеющих' за него на крепостной стене? Сколько вопросов, на которые нет ответов.

Да и не важны они сейчас, эти ответы… А важно только лезвие двуручника, так и мелькающего в умелых руках 'Арагорна' и то грозящее подрубить опорную ногу, то гигантским копьем летящее прямо к сердцу, а то так и норовящее, словно невзначай рубануть по изрядно уже уставшей правой руке, в которой поет извечную, смертную песню 'Вьюжный'. А щит уже изрядно надрублен, еще немного — и вовсе разлетится на деревянные ошметки, подставив под удар прикрытую лишь тонким наручем левую руку.

А проклятый двуручник все ускоряется и ускоряется, атакующий бог и не думает уставать, его атаки мощны, быстры и умелы, и ты держишься лишь каким-то чудом, умением и опытом множества битв через которые тебе когда-то довелось пройти… А потом не помогают и они, и кончик текстолитового, (как, почему снова текстолитового?) меча болезненно, даже через кольчугу ударяет тебя в грудь прямо напротив сердца, и наваждение исчезает.

— Неплохо. Очень даже неплохо, особенно для столь юного, как у вас, возраста, — с насмешкой глядя на ошарашенного альфара заявил его противник. — Но до моего уровня тебе еще далековато… — Арагорн усмехнулся и кивнул в сторону тропинки, ведущей с поля боя. — Вам в ту сторону, сударь. 'Мертвецы' уже ждут вас. Очень ждут. — Он вновь усмехнулся, по всей видимости каким-то своим мыслям, после чего участливо добавил. — Доспехи, оружие и артефакты, так и быть отбирать не буду. А насчет товарищей, не волнуйтесь, — скоро они к вам присоединятся. — и не обращая более внимания на угрюмо побредшее к 'лагерю мертвых' 'тело', развернулся к своим бойцам командуя атаку.

***

'Арагорн' не солгал. Не успел Рау пройти и трети расстояния до лесной опушки, на которой и располагался пресловутый 'лагерь мертвых' как 'отряд наемников' присоединился к нему почти в полном составе. Почти — потому что немалая часть отряда к тому моменту уже пребывала в лагере. Собственно, на момент последнего штурма, 'в живых' из отряда оставались только семеро 'орков' во главе с Коршаргом, троица дровских 'матрон' Ольга с Софией и собственно, сам номинальный глава отряда 'архимаг' Север.

Собственно, одной из причин встречи на 'тропе мертвых' являлось не только быстрое занятие многострадального форта паладинами 'принца всех людей', но и низкая скорость занятого обдумыванием причин своего поражения Рау. Если бы не изрубленный, держащийся только на 'честном слове' щит, альфар был бы склонен считать весь свой поединок с богом какой-то своеобразной галлюцинацией. Мало ли, что альфары имунны к ментальной магии… Вряд ли подобная 'мелочь' могла бы остановить пожелавшее поразвлечься божество. Но глубокие зарубки, покрывавшие всю поверхность щита которые никоим образом не могли быть оставлены тупым текстолитовым клинком, убедительно свидетельствовали о реальности проигранного им поединка.

Собственно, само поражение, альфара тревожило не особо. Он трезво оценивал свои силы, и вполне понимал, что даже тот срок, что ему удалось продержаться, был показателем очень и очень хорошим, если учитывать то, кем являлся его противник. Куда больше, его занимала мысли о том, что надо столь могущественному созданию здесь, среди смертных? Во всех припоминаемых им хроники и легендах прямо и недвусмысленно говорилось о том, что подобное долгое пребывание в проявленной реальности какого либо мира богов ни к чему хорошему для смертных обитателей мира ни разу не приводило. Рау потер все еще побаливающую после удара божественным клинком грудь и мысленно согласился с древними авторами. И впрямь, ничего хорошего!

Именно в момент этих самых размышлений его и догнали остальные члены отряда.

— Ну, — что скажешь? — отведя его чуть в сторону, немедленно поинтересовался Макс.

— Плохо дело. — С коротким вздохом ответил Рау, правильно поняв суть вопроса. — Я ему не соперник. София, с её браслетом, — тоже. Собственно, с богами, вообще, сражаться не рекомендуется. Чревато…

— С кем? — ошарашено выдохнул спецназовец. — Мне показалось что ты сказал…

— Тебе не показалось, — оборвал его эльф. — Это бог. Причем, судя по ощущениям от ауры, когда он раскрылся, — очень и очень неслабый. Так что я еще легко отделался, — он снова потер начавшую побаливать грудь.