Возвращение на Арвиндж

Возле лежащего тела склонились Тоха, лейтенант и один дембель, остальные бойцы лежали вокруг вершины и стреляли. Подойдя, Андрей опустился на колени возле раненого. Из-под наложенных в беспорядке на голову бинтов виднелось лицо, совершенно белое, бескровное и неживое. Он никак не мог заставить себя узнать это лицо, видел в нем кого угодно, только не бойца своей тройки. Нет, Сулбеков выглядел совершенно по-другому. У него была грустная, немного смущенная улыбка, раскосые азиатские глаза, широкий нос. А это безжизненное лицо куклы с острым носом никак не может принадлежать ему! И вдруг откуда-то с самого дна сознания всплыли слова, сказанные на подъеме: «Куда торопишься, воин? На тот свет всегда успеешь».

Чтобы заглушить в себе эти слова, он обратился к Антону:

– Как получилось-то? Куда вы смотрели?

– Куда смотрели? – Тоха мотнул головой, как будто разрабатывал затекшую шею, и осторожно наложил раненому еще один виток бинта. – Смотрели куда надо! Когда от тебя ушел, сразу к нему побежал. Заворачиваю за склон к его окопу, а на меня вылетают два духа. Хорошо автомат на очередь был переключен, свалил сразу. Глянул на окоп, а он сидит в нем как-то странно. Подползаю, смотрю – в окопе крови лужа и он весь в крови. Сначала и не понял, куда попали, а потом вижу, нижний край каски пробит. Ну и голова тоже.

– Навылет?

Тоха кивнул, опустил голову и несколько секунд смотрел в землю, потом поднял лицо, посмотрел Андрею прямо в глаза.

– Что делать теперь будем, командир? – спросил Андрей. Он уже понял, что может значить этот прямой взгляд. Обманывать себя не было смысла, можно было и не спрашивать.

– Сам знаешь. С ним нам отсюда не уйти. На склоне они нас через пять минут накроют. Кому-то нужно оставаться.

Они прошли несколько шагов к обратному скату и глянули вниз. Вершинки уходили вниз одна за другой, мягкие и гладкие, словно небрежно брошенное шелковое покрывало, в предвечернем теплом свете. Лететь бы по ним, с одной на другую, огромными медленными прыжками. А там, внизу, за речкой и плоскогорьем, рядом, километров десять, не больше, прямо за Тактической горкой, ждет родная Крепость, батальон. Что стоит второй роте пройти эти несколько километров до горы и подняться? Доскочить на машинах до моста займет полчаса, включая сборы! Андрей вспомнил, как они поднимались в гору ночью. Нет. Бесполезно. Не успеть им. Подъем займет часов шесть как минимум, а стемнеет меньше чем через час. В темноте им здесь долго не продержаться. Он с тоской глядел на склоны гор, но внутри него вместе с отчаянием и тоской уже понемногу поднималась волна злости и ненависти к судьбе. Вот так быстро все кончилось! И это вся жизнь? Последнее, что я увижу в ней, будут эти проклятые склоны, вспышки выстрелов да загаженные птицами камни? Нет, так не пойдет.

Рядом Тоха, наклонив голову, также безмолвно смотрел вниз. «А о чем думает он? – колыхнулась мысль о приятеле, – Тоха, ты тоже не хочешь помирать тут, на проклятом пупке вершины?»

Но спросить Андрей не успел.

– Гордеев! Связь с командиром роты! Живее! – Лейтенант склонился над Тохой и принял от него наушник.

– «Платан-один»! Я «Платан-два». У нас трехсотый. Тяжелый. Как поняли? Прием.

В ответ из наушника захрипело.

– Да, трехсотый. Один.

Снова затрещали помехи. Слов было не разобрать, но по сосредоточенному лицу лейтенанта было понятно – ротный втолковывает ему что-то важное. Дослушав, он сдвинул переключатель и ответил:

– Понял! Постараюсь! Есть. До связи…

Лейтенант отдал наушник и внимательно посмотрел на бойцов.

– Все мужики, уходим. Прямо сейчас все встаем и уходим. Быстро собрать вещи, духам не оставлять ничего. Раненого несем на руках. Второй взвод будет спускаться параллельно и встретит нас вон в той седловине. Вперед, ребята, может, и успеем выскочить.

«Авантюра! Перестреляют они нас сверху. Как в тире будут валить…» – успел подумать Андрей, но тело его уже бросилось на вершину.

Бойцы хватали свои мешки.

– Каску его возьми и автомат, – крикнул Тоха, бросая Андрею окровавленый стальной шлем Сулбекова и накидывая на себя второй бронежилет.

Андрей стал судорожно пихать в мешок каску, и тут на глаза ему попалось одеяло.

– Тоха, одеяло! – заорал он.

– Что одеяло? Бери тоже! Не оставляем ничего! – орал в ответ Антон.

– Да одеяло же! – не унимался Андрей. – На нем понесем!

– Стели на землю! Быстро! Все ко мне. Несем вчетвером по очереди, по одному меняемся каждые сто метров. Бегом. Приготовились. Командуй, лейтенант!

– Вперед! – крикнул лейтенант.

Они подхватили одеяло за углы и бросились вниз по склону.