Возвращение на Арвиндж

Утром выяснилось, что Вторая рота вырвалась на полкорпуса вперед. Каждый обитатель Крепости, от комбата до последнего зачуханного молодого солдата, снова и снова находили повод пройти вдоль спальных помещений Второй роты, чтобы еще раз полюбоваться замечательными табличками, прибитыми к деревьям, что росли в полуметре от небольшого, весело журчащего арычка. Взводный Второй роты Сергей Петров, главный балагур и приколист батальона, с прошлого вечера заступил дежурным офицером. Под его руководством дневальные трудились всю ночь – выпиливали дощечки, раскаленной кочергой выжигали на них буквы, потом покрывали лаком. Под утро они прибили их к стволам деревьев на уровне человеческого роста. В тот ранний час, даже не имея зрителей, Петров не мог отказать себе в удовольствии обставить процедуру со всей серьезностью. Он принимал задумчивую позу, поднимал глаза к светлеющему небу, прикидывал что-то, шевеля губами, и, наконец, тыча пальцем в очередное дерево, объявлял:

– Эту сюда.

Дневальный прикладывал табличку к указанному стволу и вколачивал два гвоздя. На табличках значилось: «Ответственный за поливку дерева – сержант Саламатин», «Ответственный за поливку дерева – младший сержант Харазгалеев», «Ответственный за поливку дерева – рядовой Дробный».

– Снять немедленно! – приказал командир Второй роты, едва взглянув на результаты творческого порыва своего взводного.

– Отставить! – приказал оказавшийся в этот момент рядом комбат. – Пусть будут. Такого ни в одном полку не было. Молодец, Петров! Объявляю благодарность.

Ротному Первой роты было наплевать на таблички. Удар под дых был нанесен ему неожиданно и жестоко. Вернувшийся из полка старшина роты аккуратно сложил на столе стопку тетрадей, высыпал дешевенькие шариковые ручки, забытые ротным и купленные по собственной инициативе прапорщиком, и опустил на пол коробку.

– Все купили, Василий Степанович? – спросил обрадованный ручками капитан.

– Все, как вы говорили, Валентин Аркадьевич, – ответил прапорщик, раскрывая коробку и предъявляя капитану веселые цветные мыльницы и зубные щетки.

– Отлично. Прошу вас, Василий Степанович, отсчитайте положенное количество, согласно спискам личного состава, и отдайте в каждый взвод. Бойцы сами разберут и укомплектуют тумбочки.

Вот славный человек, умиленно думал капитан, глядя вслед выходящему из канцелярии прапорщику. Толково сработал и про шариковые ручки вовремя сообразил. Теперь только бы бойцы не успели продать местным мыло. Впрочем, лучше не рисковать, мыло раздадим завтра, перед самым прилетом комиссии.

Уже в сумерках капитан вышел в парк боевой техники. Привалившись к бамперу ЗИЛ-131, он достал из кармана куртки сигареты и уже собрался чиркнуть спичкой, когда от крайней в ряду бээмпэшки отделилась смутная маленькая тень, метнулась через дорогу и приблизилась к капитану.

– Ну, Бабаев, докладывай. Как обстановка в Первом взводе?

– Плёхо, товарищ капитан. Драка был…

– Урооо-ды, – промычал капитан. – Молодых избили? Мерзавцы!

– Нет, товарищ капитан, наш призыв драцца. Теперь все дедушки с разбитыми рожи ходят, – горестно объявил Бабаев.

Капитан наклонился к нему и разглядел в густеющем сумраке вспухшую губу маленького механика-водителя.

– Докладывай. Кто, что, как.

Бабаев рассказал.

– О, боже… Какие мерзавцы! – простонал командир роты.

Он повернулся и быстрым шагом направился в Крепость.

– Дневальный! Рота строиться! – бросил он, проходя мимо «грибка» к канцелярии.

Через пару минут с керосиновой лампой в руках он обходил построившуюся роту, приподнимая лампу и разглядывая лица солдат и сержантов. Как и ожидалось, Первый взвод выглядел изрядно помятым. Закончив осмотр, капитан встал напротив строя. Покачиваясь с мыска на каблуки, он выдерживал паузу и пытался сохранить остатки хладнокровия:

– Погодите… Дайте с проверкой закончить… – процедил сквозь зубы капитан. И все же не выдержав, сорвался на крик: – Сгною в горах!!!