Возвращение на Арвиндж

Впереди показался поворот и за ним развилка. Правая дорога вела к мосту, однако колонна выбрала другой маршрут. Повернули влево и пошли вдоль подножья горы. Справа невдалеке блеснула река, и вскоре стало видно, как пенятся ее белые буруны между каменных глыб. Даже издали можно было различить прозрачные, глубокого сине-зеленого цвета струи, вырывавшиеся навстречу машинам из ущелья, в которое им предстояло вскоре войти. Дорога неожиданно кончилась. Машины, повернув вправо, одна за другой аккуратно сползли на два десятка метров вниз по склону, и попали на параллельную дорогу, идущую немного ниже. Вдоль нее росли молодые деревца, на некоторых висели зеленоватые незрелые персики. Напротив, за рекой, показались крайние постройки кишлака Ардар, среди буйной зелени Виктор увидел сады, каменные изгороди-дувалы, большие полноводные арыки, бегущие параллельно реке у подножья горы.

Проскочили мимо Ардара, и тут же горы с обеих сторон реки придвинулись вплотную – группа вошла в ущелье Вардудж. Машины ползли теперь медленно, как-то настороженно. Так прошло минут десять.

– А вдруг фугас? – внезапно обожгла Витьку мысль, но не успел он додумать ее, как колонна встала.

– «Броня»! Я – «Броня-один»! – услышал он в наушниках. – Слушай команду: движки глушить! Техников рот – к моей машине. Операторы, цель – склон горы за рекой.

Со 113-й соскочил прапорщик Кленов и побежал мимо них к головной машине.

– Миш, а кто у нас сегодня «Броня-один»? – спросил Витька по внутренней связи.

– Так зампотех батальона, ты чё! – грубо отозвался Синицкий. – Знать, спесьяльно, того, поехал смотреть вас чмырей. Затарился, того, в 110-ю, за нашей ротой сечь будет! Не дай бог, какой залет! Убью, если у меня дембель гавкнется!

– Слышь, уймись, а. Надоело! Не будет залетов, – развеселился вдруг Витька и зачем-то добавил он любимое выражение всех дедов батальона. – Все будет чики-чики!

Спустившись в башню, Витька положил руки на рукоятки поворотного привода, повернул башню вправо и, глядя в панораму, поводил вверх-вниз пушкой, прикидывая, как высоко нужно будет задирать ствол, чтобы снаряды долетали до вершины. Потом он вылез наверх, уселся на теплый металл башни и удобно устроил ноги на сиденье операторского стула.

Двигатели смолкли. Тишина сначала оглушила Витьку, а потом постепенно наполнилась звуками. Но это были совсем другие звуки! Вокруг, оказывается, щебетали птицы, трещали цикады, шумела невидимая за откосом река. Виктор сидел на башне, вертел во все стороны головой и не мог наглядеться и наслушаться. Ради такой красоты можно простить все на свете придирки Синицкого.

Да какой черт, Синицкого, на всех наплевать! Вот это красота, вот это жизнь, думал Витька, глядя на бурые громады гор и синее, уже начавшее выцветать от жары небо.

Прямо напротив них, за рекой, круто задиралась гора. Склон отсюда казался совершенно отвесным, стеной уходил вверх, но Витька знал, что это не так. Когда смотришь на гору с фронта, склон всегда кажется невероятно крутым, но стоит взглянуть с другого ракурса, и оказывается, что он довольно пологий, а до вершины путь неблизкий. Витька не уставал дивиться тому, насколько меняются очертания ближайших, каждый день торчащих перед глазами гор, если отойти хотя бы пару километров от Крепости. Вдруг оказывается, что вот эта, до тошноты уже знакомая стена, совсем не такая страшная, какой ты привык ее воспринимать. Леха много раз говорил ему, что любит ходить в горы именно потому, что по-новому видит знакомые пейзажи, а Витька всегда считал, что он дуркует и издевается. Какие такие новые виды могут быть в их долине в двух – трех километрах от батальона? Или в тех выходах пехота переваливала через горы и спускалась в незнакомые долины специально, чтобы порадовать Леху новыми впечатлениями?

Интересно, где сейчас этот любитель пейзажей? Виктор неожиданно вспомнил об ушедшем с пехотой приятеле. А Даштук? Этот чертов кишлак, он что, за горой? Вряд ли. Зачем бы тогда их сюда подогнали? Чем они помогут пехоте, если они вляпаются за горой?

Он снова стал осматривать гору и на этот раз разглядел примерно на половине склона горизонтальную линию, какой-то переход цвета. Скорее всего, там терраса, подумал он. Может, на ней и есть этот самый Даштук? Интересно, какая высота? И вообще, как тут определить дистанцию? Ни одного ориентира, ни одного предмета, по размерам которого можно было бы прикинуть расстояние! Хоть бы человечка показали, можно было бы оценить.

Словно в ответ на его мысли, глаз уловил какое-то движение на верхней части склона. Виктор не сразу понял, что это столбики пыли, которую может поднять за собой катящийся камень, например… Или бегущий человек, сообразил он, спрыгивая в операторскую и припадая глазом к панораме.

Расстояние оказалось намного больше, чем он предполагал. Даже увеличенные оптикой прицела, люди были едва различимы. В наушниках раздался голос Первого:

– Заводи! Операторы, внимание! «Парта» пошла вниз. Из кишлака сейчас выходит «Удар».

«Парта» был их позывной, «Удар» – позывной Второй роты.