Возвращение на Остров Потерянных

– Здесь–то она спит, но кто знает, может, поспит, а потом каким–то образом выходит на свободу и снова спать возвращается, – недоверчиво покачала женщина головой. – Малефисента – коварная и хитрая колдунья.

Что ж, с этим трудно было не согласиться.

– Дайте, как договаривались, знать, если снова увидите ту змею, и не волнуйтесь, – сказал Бен. – А я для защиты Чармингтона пошлю сюда несколько отрядов имперской гвардии.

Бен вернулся в замок, чтобы забрать Чеда, попрощался с эрцгерцогом, который еще раз обещал немедленно сообщить, если в здешних краях снова объявится что-нибудь фиолетовое. Чеда он нашел на кухне, где принц играл с симпатичным коричневым щенком, очевидно, из последнего помета Бруно.

– Все в порядке, старик? – спросил Чед.

– Нормально, – кивнул Бен. – Поехали, подброшу тебя до школы, нам по пути.

– А сам ты куда собрался? – спросил Чед, забираясь на пассажирское сиденье кабриолета. – Может, я тоже с тобой? У меня сегодня никаких дел, кроме домашки. Иви-то отказалась их за меня делать, теперь вот приходится самому.

– Я еду в Нетландию.

– А–а, – сразу поскучнел Чед. – Ну, тогда я сойду в Аурадоне, если ты не возражаешь. Понимаешь, один из игроков «Лост Бойз» до сих пор с ума сходит из-за того, что я стащил и спрятал его медвежью шкуру, когда они в прошлый раз приезжали к нам на игру. Вчера снова завел эту песню, но это же не моя вина, что его шкура так и не нашлась! Ну, пропала и пропала, а я-то здесь при чем?

Истинного аристократа, каким считал себя Чед, раздражал этот провинциальный приезжий сброд, который очень кичился своими нарядами из шкур – медвежьих, лисьих, кроличьих, енотовых.

– Однако это действительно твоя вина. Ты припрятал шкуру, а кто-то нашел ее и положил на полу вместо ковра, разве не так? – спросил Бен, начиная понимать, почему Чед не рвется в Нетландию.

– Ну, может, и так. Отчасти, – вздохнул Чед.

Глава 23 Сквозь кроличью нору

Джей прятался в кустах у дороги, что вела к замку Злой Королевы, когда услышал голоса своих друзей. Они то ли шептались, то ли негромко спорили о чем–то в темноте.

– Эй, – негромко окликнул он их, выходя из кустов. – Запаздываете, народ.

На часах было 23.54, всего пять минут до начала собрания Антигероев.

– Прости, это я виновата, – сказала Иви. Она шла, заметно прихрамывая на одну ногу. – Каблук вот сломала, понимаешь. Осталась в бальных туфлях, забыла, какие здесь дороги. Конечно, сюда нужно было в кроссовках приезжать. А еще лучше в армейских башмаках.

– А о чем вы спорили? – спросил Джей.

– Иви не доверяет Мэдди, – сказала Мэл и коротко рассказала Джею обо всем, что они успели узнать за то короткое время, что провели на Острове.

Если в двух словах, то ничего хорошего никто из них не узнал. По-прежнему оставалось непонятно, куда могли деться Злая Королева, Круэлла Де Виль и Джафар.

– Безумная Мэдди? Я бы тоже ни за что не стал ей верить. Это та еще темнила мутная, – сказал Джей. – Не забывайте, это же Остров Потерянных. Страна Лжецов.

– А ты что-нибудь узнал в своей лавке?

– Ничего путного, – ответил Джей и рассказал им о том, как подозрительно и странно вел себя Большой Мёрф и как Энтони Тремейн назвал их четверых предателями.

– Они все ненавидят нас, – сказала Иви. Судя по тону, этот факт ее серьезно огорчал.

– Да-да, презирают, – согласился с ней Карлос.

– Неправда, не все нас ненавидят, – заметила Мэл. – Некоторые меня боятся. И крепко боятся, между прочим.

– Тоже мне новость, – возразил Карлос. – Тебя и раньше все боялись, так что ничего не изменилось, Мэл.

– Ладно, пусть так, – кивнула она. – Но теперь они стали бояться меня еще больше!

И Мэл рассказала о том, как нашла свою комнату нетронутой, хотя все остальное в их замке было разгромлено, как после бомбежки.

– Наверное, они теперь думают, что я могу их всех превратить в ящериц, – закончила она.

– Тогда ты просто должна превратить Остров Потерянных в Остров Ящериц! Это самое лучшее, что с ним можно сделать! – хохотнул Джей.

– Не смешно, – ответила Мэл, хотя на ее губах и промелькнуло при этом что–то вроде улыбки. Или намека на улыбку. – А пока что мы по–прежнему должны выяснить, что же замышляет этот чертов клуб Антигероев.

– Отомстить он нам планирует, тут и к гадалке не ходи, – печально заметил Карлос.

– А мы точно должны идти на это собрание? – дрожащим голосом спросила Иви.

– Не трусь раньше времени, принцесса! Может, они вовсе и не против нас выступают. Ну, какие мы для них герои, если разобраться? А что, если им другие герои не нравятся? Из мультиков, например, или из комиксов, – попробовал поддержать ее шуткой Джей.

Шутка не прокатила. Все трое друзей Джея дружно закатили глаза.

– По тому, как вела себя Мэдди, чувствуется, что с этим клубом Антигероев совершенно точно связаны и Джафар, и Злая Королева, и Круэлла, – сказала Мэл.

– И сама Мэдди тоже, – добавила Иви.

– Верняк, – поддакнул Карлос.

– Тсс! – шикнул на них Джей. – Идет кто–то.