Возвращение: Наступление ночи (пер. Lidenn Husid)

Двенадцать, тринадцать – она продолжала считать, разговаривая сама с собой. Когда девуша дошла до двадцати, она почувствовала облегчение и радость. В любой момент, она выйдет на аллею.

В любой момент она ступит на нее.

Было черным-черно, но она так шаркала по земле, что когда ступит на дорожку, сразу же поймет это.

В любую… минуту… сейчас…

Когда же Елена досчитала до сорока, она поняла что в беде. Куда именно она зашла и как далеко? Постоянно какое-то небольшое препятствие, заставляло ее сворачивать направо. Так, в следующий раз она повернет налево. И там уже будут мои ориентиры: сарай, поле… как она могла потеряться? Как? Ведь тут всего лишь полминуты к лесу… всего лишь пара шагов в Старом Лесу.

Старые дубы… и хвойные иглы на земле, приглушающие ее шарканье в тишине.

Тишина… но она нуждается в помощи.

– Миссис Дунстан! Мистер Дунстан! Кристин! Джейк! – Она бросила слова сквозь гущу леса, который делал все возможное, чтобы заглушить ее голос. Она смогла различить в темноте определенную серость, вьющуюся тонкими клубами, возможно,… да это туман.

– Миссис Дустаааааааааааан! Мистер Дустаааааааааааан! Крииистииин! Джееейк!”

Она нуждалась в укрытии, она нуждалась в помощи. Все болело, руки, колено, левая нога и правое плечо. Елена могла только представить, какое впечатление произведет: вся в грязи и листьях от того, что она так часто падала, а волосы запутанная масса, и всюду кровь.

Одно хорошо: она не походила на Елену Гилберт. У Елены Гилберт длинные шелковистые волосы, были всегда безупречно уложены. Елена Гилберт устанавливала моду, и никогда не замечалась в изношенной порванной кофточке и джинсах, покрытых грязью. Они бы никогда не узнали в ней Елену Гилберт.

Внезапно появилось странное чувство. Она всю жизнь гуляла по этим лесам, и ее волосы никогда не цеплялись за ветки над головой. Понятное дело, что тогда она могла хоть что-то видеть. Но она не помнит, что бы ей приходилось уклоняться во избежание подобного.

Теперь, ей казалось, словно деревья сознательно тянуться вниз, стараясь поймать ее волосы. Она должна была неуклюже пригибаться, чтобы голова не цепляла ветки. Худшим было то, что она больше не могла, находиться в вертикальном положении и не вырвать при этом клок волос.

Но более болезненным, чем выдирание прядей, и пугающим как ничто другое, было то, что ее хватали за ноги.

Елена выросла, играя в этом лесу, и всегда здесь было достаточно места для беспрепятственной ходьбы, и пораниться было сложно. Но теперь что-то простирало к ней свои волокнистые усики, захватывало лодыжку там, где это было больнее всего. А затем это была агония, пытаться разорвать пальцами эти толстые, смолистые, язвительные корни.

Я боюсь, думала девушка, наконец-то сумев выразить словами, все свои чувства и ощущения, кишащие в ней, когда она почувствовала, что ступила в темноту Старого Леса. Она была вся влажная от росы, а волосы мокрыми, словно девушка промокла под дождем. Было так темно! И вот теперь ее воображение начинало свою игру. И в отличие от воображения большинства людей, Еленино обладало подлинной, абсолютно достоверной информацией, с которой могло легко и плодотворно работать. Казалось, рука вампира запутывается в ее волосах. Превозмогая бесконечную агонию в лодыжке и плече, девушка крутила «Руку» хватая ее выше волос, чтобы найти другую, вьющуюся величавой поступью.

Ладно. Она проигнорирует боль и сориентируется. Где-то здесь было замечательное дерево, массивная белая сосна, с огромной дырой в центре ствола, достаточно большой, чтобы Бонни забралась внутрь. Елена прислонилась бы к ней спиной, а затем пошла бы на запад. Она не могла видеть звезды из-за облачности, но она чувствовала, что запад был слева от нее. Если она права, это выведет ее к дороге. Если она ошибается и это север, то она попадет к Дунстанам. Если это юг, она в конечном счете попадет на другую петлю дороги. Если же восток… ну что ж, это будет долгая прогулка, но в финале она найдет ручей.

Только сначала, она должна собрать всю свою энергию, всю Силу, которую она подсознательно использовала, унимая боль и собирая мужество и стойкость. Она собрала бы ее, осветила это место, и посмотрела, видна ли отсюда дорога, а лучше дом. Это была всего лишь человеческая сила, но все же, настоящая сила в знании того, как использовать то, что ты имеешь, думала Елена. И она собрала все, что имела в один тугой белый шар, а затем выпустила его, прокручивая, чтобы хорошо осмотреться прежде, чем он рассеется.

Деревья. Деревья. Деревья.

Вокруг были одни деревья. Дубы и гикори, белая сосна и бук. Ни одного холма, на который можно взобраться. Куда не глянь, везде деревья, только деревья, словно она заблудилась в неком мрачном зачарованном лесу и никогда не сможет выбраться.

Но она выберется. Любое из направлений выведет ее к людям, в конце концов, даже если им будет восток. Даже восток. Она просто пойдет вдоль ручья, пока не доберется до людей.

Ей хотелось, чтобы у нее был компас.

Ей хотелось, чтобы была возможность видеть звезды.