Возвращение неправильного попаданца

– Еще будучи магистром, я сама видела синий кварц. Сплошные включения, никакой магической ценности. Все дело в некоем металле, которого в университете не знают, а Профес называет «кобальт» и утверждает, что его добавка может улучшить свойства стали. Впрочем, так никто не делает даже на его родине, поскольку этот металл редок и соответственно дорог. Но если месторождение кобальта соседствует с кварцем… и еще при некоторых условиях… получаются вот такие образцы. Не желаете купить?

Вопрос был риторическим, но без ответа не остался: из кошелька Тофара ушли десять золотых и пятьдесят сребреников.

«Альбатрос» отправился в рейс за алмазами. По моим прикидкам, он должен был вернуться через месяц. За это время мы вполне успевали построить первую модель самолета и даже совершить пробный полет. Все равно выявится куча причин для переделок и исправлений, так что о парашюте можно было не особо беспокоиться. Но планы пошли вбок.

Шахур, Валад и Хорот заявились ко мне с самым победительным видом. Они смахивали на игроков сборной, только что выигравших чемпионат мира. Видимо, договоренность об очередности докладов уже существовала, поскольку Валад начал без колебаний:

– Командир, мы сделали самолет.

Пауза. Явно ожидались бурные и продолжительные аплодисменты.

– Помнишь, я тебе говорил о раме? Ее сделали тоже. И даже больше того…

Еще одна пауза. На этот раз подразумевались овации.

– …мы положили мешки с песком на места летчика и наблюдателя и тут… Шахур тебе расскажет.

Главный телемаг был элегантен в словах и чуть небрежен в интонациях:

– Дело, в общем, знакомое. Дистанционное управление кристаллами, ты его знаешь. Потратили с пару часов на монтаж и еще столько же на испытания. Самолет поднимали медленно, но вплоть до рамы. Немножечко потратили время на корректировку вертикальной тяги. И у нас все получилось!

Я постарался придать голосу нежность и ласковость в равной доле:

– Немножечко – это сколько?

– Полтора часа, не больше.

– Мешки взвешивали?

– Приблизительно, на детских качелях. Вес Готхара – он, кстати, потяжелее будет – и Гюрина. Это Хорот придумал.

Механик изобразил некое подобие поклона в сторону Шахура. Тот в свою очередь добавил самодовольства выражению физиономии.

– И если у нас будут лишние три дня, можно добавить еще одно полезное свойство. Уверен, что Хорот сможет сделать. Автоматическое выравнивание тангажа!!!

Сказано было так, как будто бы мне надлежало немедля пуститься в пляс. Вместо этого я повернул голову к механику. Тот понял правильно.

– Принцип уже известен. Требуется устройство для оценки степени выравнивания по тангажу. Главная проблема: исключить качания маятника. Понадобятся гасители колебаний…

«Демпферы», – мысленно перевел я.

– …с ними придется возиться, но задача имеет решение. Только выравнивание будет не мгновенным. По моим оценкам, секунд пять, а то и все пятнадцать.

От двух с половиной до шести земных секунд. Не так плохо. И вообще у меня классный механик.

– Правильно ли я понял: через три дня вы готовы на пробный полет?

На этот раз самоуверенность чуть поблекла. Все трое переглянулись. Отвечал Шахур:

– Не три, а четыре дня. Еще один уйдет на опробование системы выравнивания.

Пришлось всеми силами стараться, чтобы голос звучал вежливо, даже доброжелательно, но твердо:

– Тогда ставлю задачу, чтоб сразу было понятно. Первый полет будет по такому плану: Готхар поднимет машину в воздух. Вместо наблюдателя – мешок, тот самый. Высота подъема – пять ярдов; потом медленно и аккуратно спуститься. Никакого движения по горизонтали, лишь по вертикали. Зрителей держать на расстоянии пятьдесят ярдов. Я сам, как понимаете, тоже буду не рядом. Особое внимание на детвору, те непременно захотят сунуть носы… да что там, и в кабину попытаются пролезть. Непосредственные исполнители – не ближе пятнадцати ярдов. Присутствие мага жизни обеспечу я. Вопросы?

Разумеется, вылез Шахур. Видимо, остатки нахальства у него сохранились.

– Почему только подъем-спуск?

Я махнул рукой в сторону Валада и Хорота:

– Полагаю, вы двое мысленно спрашиваете то же самое? Так вот: за меня на этот вопрос ответят результаты пробного полета. И если вы не удовлетворитесь ими – обещаю полное объяснение причин.

Хорот запустил пальцы в шевелюру. Уровень энтропии оказался недостаточно высоким. Структура прически подверглась серьезным изменениям.

Мастер Валад остался невозмутимым. Причиной тому послужил не только возраст, но и размер вклада в изделие: он все же был минимальным.

У господина магистра телемагии лицо стало сосредоточенно-деловитым. Примерно такое бывает у шахматиста, перед которым стоит непростая, но теоретически решаемая задача. Скажем, поставить мат одинокому королю с помощью своих короля, слона и коня.

Другая сцена, которую я видеть никак не мог