Возвращение неправильного попаданца

У старшины Хагара были идеи – очень деловые, понятно. С ними он и подкатился:

– Командир, мыслишка есть…

Заход весьма скромный. Что-то будет дальше?

– …чтоб, значит, изделия Валада продать сейчас. «Ласточка» на Новую Землю пройти сможет, пусть даже при сильном ветре. А людям железо нужно во всякий сезон.

Про возможную прибыль не говорилось ни слова. Старшина полагал, что я и сам до этой глубокой мысли дойду, без подсказок. Он, конечно, был прав, траты нам предстояли большие, но…

– Хагар, мы и так на грани того, чтобы и металлистов и торговцев металлом сделать врагами. Стоит ли?

– Это кто ж такой «мы»? Наш корабль лишь доставляет товар, сделанный мастером гильдии металлистов.

– Вот-вот. В гильдию и пожалуются. Как отбиваться будем? То есть не мы, а Валад. Ему в гильдии появляться резона нет.

– Хромому и не надо. Он может, сказать примерно, адвоката на это нанять.

Я прикинул варианты со всей старательностью. Допустим, мы привезем адвоката в порт Хатегат, туда же мастера. Валад подписывает документ на передачу права вести дело. Даже если наше дело проигрышное (а это надо еще доказать), то и тогда адвокат сумеет его затянуть – если, конечно, он настоящий адвокат.

А теперь подумать как следует: кому мы на мозоль наступаем? Гильдии металлистов точно: мы поставляем металл лучшего качества, а цена почти та же. Гильдии купцов? Пожалуй, что нет. Мы всего лишь раз возили металл на Юг по морю. А сейчас доставка в порт, оттуда посуху. Перевозчики товара по-любому остаются при своих.

– Ладно, старшина, но организация за тобой. Заранее разузнай насчет адвоката. Чувствую, его услуги понадобятся.

Глава 9

Сцена, которую я видеть никак не мог

Академик Судур за свою очень долгую жизнь неоднократно терпел поражения. Он так и не научился их любить. Зато он научился их по возможности избегать.

Поражение было неявным, но более чем очевидным для опытного человека (почтеннейший как раз таким и был). Прощупывание позиций в Академии показало, что опасность этого Професа или не видят, или, что еще хуже, не желают видеть. И это относилось ко всем академикам, за исключением самого Судура.

Если суммировать общественное мнение по этому вопросу, то оно выражалось словами: «Какие у вас есть факты?» А их почти что не было. Было чутье. Были подозрения. И этого оказалось мало.

Вопреки распространенному мнению, Старейший, пуская в ход свой дар убеждения, действовал вовсе не наобум. Наоборот, он убеждал только тех, кто уже был готов убедиться. Однако на этот раз готовности не было.

Мало того, товары, доставленные Професом с крайнего Юга, приобрели популярность у всех, кому было по карману их купить. Академики и кандидаты не были исключением.

Вывод: среди нейтралов поддержку найти будет трудно, если вообще возможно. Следовательно, надо искать ее среди противников Професа. И таковой сразу вспомнился: незадачливый соискатель ранга академика с Юга. Память немедленно подсказала имя: Хассан-орт. Подробности истории Судур не знал, но они и не были особо нужны. Главное: существует человек с большими возможностями и лично заинтересованный.

Дальнейшее было делом техники (хотя этого выражения почтеннейший не знал): составить письмо, положить в конверт, запечатать личной печатью, вызвать секретаря и поручить отправить – с гонцом, разумеется.

В моем расписании вдруг появилось окно: наш механик еще не закончил с новым вариантом гранатомета, а главный купец только-только пустился в путь за металлом. И тут подумалось, что есть возможность чуть-чуть отдохнуть от дел, семью повидать… ну и задать вопросики по части магии жизни.

Иришка с некоторой гордостью предъявила подобие манежа для дитятка: аккуратно сделанный заборчик, воздвигнутый в комнате. И она была права: чадушко ползало хотя неуверенно, но целеустремленно. Впрочем, Иришка не ограничилась одними домашними новостями:

– У меня есть идеи!

– ?

– Помнишь книгу «Незаменимый помощник травника», что ты мне купил?

Еще бы не помнить – подарочек килограммов пятнадцать весом. Так что вопрос был из риторических.

– Так вот, я нашла там ошибки… хочу сказать, свойства некоторых растений не указаны. И про яд змей тоже ничего. А еще про грибы… и пчел опять же…

– То есть ты хочешь эту книгу дополнить?

– Ну да. Не хочу, чтобы тетины знания исчезли.

– И твои тоже, между прочим. Мысль понятна. Тот случай, когда без наставницы не обойтись. Сходи за ней, сделай милость.

Быстрый расспрос подтвердил то, что я и так подозревал. Издательствами здесь работали сами писатели. Полная финансовая ответственность. Тогда возникает натуральный вопрос: а кто будет эту книгу покупать? Его я и задал.

– Лучше всего было бы иметь покупателем университет. Но тут… кхм… пробиться не удастся.

Я понял, а Ира – нет. И Моана это заметила:

– Учебники большей частью пишутся преподавателями, а ты… ну, сама понимаешь…

На этот раз дошло и до моей милой. На ее лице отчетливо проступила мысль: «А что тогда делать?»

Наша общая подруга изо всех силах старалась быть объективной и последовательной: