Возвращение Одиссея. Будни тайной войны

– Да нет, я думаю, по почте он был просто активизирован. Разбужен. Этим посланием. А заражен он был немного раньше. – Лицо Джеффа уже было растянулось в непроизвольной улыбке, но тут он поймал насупившийся взгляд Хелен, и улыбка мгновенно стерлась с его губ. – Какие все-таки сволочи, эти русские. Ни перед чем не остановятся, лишь бы насолить. – Он ободряюще похлопал по плечу свою нахохлившуюся приятельницу. – Не переживай, девочка, все отлично. Это еще одно доказательство того, что они действительно заглотили нашу наживку.

– Не переживать? – взорвалась Хелен, вскочив со стула. – Ты мне советуешь не переживать?! Вонючий ублюдок! Вы всё прекрасно знали заранее. И позволили им уничтожить весь мой архив. Все, что я сделала за последние три с лишним года. Мои самые лучшие снимки! Да за каждый из них я могла получить столько бабок, сколько ваша гнилая контора за всю мою жизнь не заплатит! – Не выдержав, она закрыла лицо руками и, протяжно всхлипнув, беззвучно затрясла головой.

– Ну, ну, ну, – осторожно обняв даму, отечески похлопал ее по предплечью Джефф. – Не надо так расстраиваться. Подумаешь, фотографии. Дело наживное. Вон хоть сейчас иди на улицу да снимай.

– Ага, иди снимай, – снова всхлипнула дама. – Легко сказать. Где я таких типажей найду? У меня там и Горбачев, и... Ален Жупе, в таком суперракурсе, и...

– Это какой Жупе? – перервал только начавшееся перечисление ее утешитель. – Бывший премьер-министр, что ли, у лягушатников? Тоже мне, нашла типажи. Горбачева еще тоже вспомнила. Да кому они нынче нужны! Это уже все... ретро. Были на коне, были интересны. А сейчас ты еще сама будешь бабки платить, чтобы их физиономии в какую-нибудь жалкую газетенку втиснуть. А вот мы тебе зато... если будешь умницей... таких особей дадим пощелкать... такие экземпляры... что к тебе за ними не откуда-нибудь... из «Нью-Йорк таймс»... из «Уолл-стрит джорнэл» на коленях приползут. И... насчет компенсации... за утрату электронной памяти... за моральный ущерб тоже поговорим.

– Когда?

Утешитель тут же увидел перед собой мгновенно просохшие глаза.

– Ну вот... завершим начатое дело. Убедимся в том, что все прошло как надо, тогда и...

Окончание фразы прервали журчащие трели, доносящиеся откуда-то из недр висящего на стуле болотного пиджака. Джефф в два прыжка преодолел разделяющее их расстояние и уже через секунду, прижав к уху свой миниатюрный мобильный телефон, принимал доклад невидимого собеседника.

– Да, я... Ну что?.. Так... Так... Не было разговора, не было... Потому. Абонент бросил трубку... Откуда я знаю почему... – Джефф обернулся и бросил выразительный взгляд на смотрящую на него исподлобья Хелен. – Не захотел разговаривать. Короче, удалось наступить на хвост или... Так... Та-ак. Молодец, Юджин, с меня причитается... Пиво... Ладно, так уж и быть, «Джек Дэниэлс», так «Джек Дэниэлс». Стоит того. Хорошо, хорошо, ребятам тоже. Ну, давай... Когда?.. Ну... часика через два подгребу. Через три... – Джефф снова бросил взгляд на Хелен, но уже исподтишка. – Подгребем, если тебя так больше устраивает. Ну все, до скорого. – Оторвав телефон от уха, Джефф демонстративно звучным щелчком захлопнул его крышку. – Ну вот, еще одно приятное известие. Звонок был из Бронкса. Из дома российской миссии при ООН.

– Ты думаешь, это звонил... он? – подняла брови Хелен.

– Он, дорогуша, позавчера, в пятнадцать сорок пять прошел иммиграционный контроль аэропорта имени Джона Кеннеди и ровно через пятьдесят минут отбыл на Москву транзитом через Франкфурт. Так спешил, что даже не стал прямого рейса дожидаться. Видно, что-то очень интересное с собой вез.

– Кто же тогда сюда звонил?

– А что, больше некому? Наших дорогих коллег, с противоположного края света, когда здесь не хватало. Даже в самые суровые дни, при дяде Джонни и при дяде Ронни, не переводилось. А уж теперь-то...

– А зачем... им это понадобилось?

– Проверить, на самом ли деле в этом сказочном номере остановилась та самая, знаменитая Хелен Мэтью. Может, им пришла в голову вполне логичная мысль узнать тебя немного поближе. Пощупать.

– Что значит пощупать?

– Я тебе потом объясню. Это уже детали. Самое главное, мы еще раз убедились в том, что они клюнули.

– В таком случае... – Дама в розовом кимоно, после некоторой паузы, чуть прищурила глаза. – Может, самое время поговорить об обещанной компенсации?

– Рано. Пока еще рано. Самое главное подтверждение мы должны получить из Москвы.

– То есть?

– Да... это ты голову не ломай. Это уже наши дела, – скороговоркой протараторил Джефф и снова вздернул вверх левое запястье. – Ох ты, вот тебе раз, уже почти без десяти. Пора собираться. – Он всплеснул руками и плаксиво прогнусавил: – Ну где же этот чертов носок?

II