- Прекрасно отдохнули! - сказала жена, когда зашли в квартиру. - Хорошо, что сегодня только тридцатое и завтра будет целый день подготовиться к празднику. Уже почти час, давай быстрее спать.
- Сегодня был разговор насчет детей, - сказал я. - Как долго мы с ними будем тянуть? У тебя какие планы на этот счет?
- Очень хочу малыша! - ответила Люся. - Только давай еще немного подождем. Должна же я сняться хоть в одном фильме! А с маленьким ребенком можно сниматься только в эпизодах.
Этот Новый Год отмечали точно так же, как и прошлый, разве что смотрели праздничную программу по новому телевизору.
- Когда будут внуки? - спросил Иван Алексеевич. - До окончания института осталось всего ничего. Или мы их раньше от Ольги дождемся?
- Я через год тоже буду поступать во ВГИК! - заявила Ольга. - Хочу быть артисткой!
- Внуков раньше, чем через год-два, не ждите, - ответила Люся. - Вы у меня еще молодые, так что потерпите.
- Давайте допьем шампанское, - сказала моя мама. - Последний тост. Выпьем за прошедший год! Он и для нас был хорошим и вообще... Война во Вьетнаме закончилась, а новых войн, слава богу, нет.
Действительно боевые действия во Вьетнаме закончились на четыре года раньше, чем в моей реальности, но война в Индокитае еще шла. В Камбодже убивали налево и направо, правда, уже сами камбоджийцы.
- Смотрите, какая чудесная погода! - сказала Люся, когда убрали со стола и уже собрались расходиться по квартирам. - Никто не хочет гулять? Какой снег пошел!
- Я пойду с вами! - решила Ольга.
- Больше никто не хочет? - спросила жена. - Тогда мы пойдем одеваться.
Через десять минут мы втроем вышли из подъезда и остановились, решая куда идти. Крупные хлопья снега, кружась, падали в почти полном безветрии. Сильного мороза не было, так, градусов десять.
- Пошли пройдемся в сторону школы и назад, - предложила Ольга, ухватившая меня за левую руку.
Люся взяла за правую, и мы вышли со двора. Далеко уйти не получилось: мы дошли только до поворота к скверу, когда путь преградила компания подвыпивших парней.
Я сразу понял, что добром мы не разойдемся. Фонари хорошо освещали улицу, и было прекрасно видно, что, несмотря на выпитое, они крепко держатся на ногах. Выражения их лиц мне очень не понравилось. На девчонках были дорогие меховые шубки, в ушах посверкивало золото, да и сам я одевался очень не бедно. Какого черта я послушался Ольгу и нарушил инструкцию, да еще в это время! Час назад на улице еще ходили люди, сейчас на ней никого, кроме нас, не было. Парни сбавили шаг, и двое вышли вперед, чтобы отрезать нас от дороги. Разговаривать с ними не стоило, бежать не имело смысла, а махаться руками и ногами в зимней одежде с пятью противниками было несусветной глупостью. В такой ситуации и Сигал дал бы деру. Я бы тоже удрал, но мешали испуганно жмущиеся ко мне девушки. Поэтому я сделал единственное, что мог: достал пистолет, снял его с предохранителя и выстрелил в ногу тому, кто был ближе других, приготовившись в случае промаха стрелять в корпус. Я не промахнулся, и раненый со стоном рухнул в снег. Больше ни в кого стрелять не пришлось. Они замерли на месте, глядя на меня не столько со страхом, сколько с удивлением.
- Развернитесь и идите назад, - сказал я девушкам. - Ну же! Вы мне мешаете.
Они взялись за руки и пошли по тротуару в сторону двора, постоянно оглядываясь.
- Стоять здесь, пока мы не уйдем! - сказал я компании. - Потом можете убираться. Понятно?
- Понятно, - процедил сквозь зубы стоявший в центре, пожалуй, самый старший из них.
На этом все переговоры закончились, и я, пятясь, прошел шагов двадцать, а потом повернулся и быстро, почти бегом, стал догонять девушек. На полпути повернул голову посмотреть, чем они заняты. Двое взяли лежавшего под руки и тащили к тротуару, а остальные стояли и смотрели мне вслед.
- Откуда у тебя пистолет? - выкрикнула Ольга. - Ты его убил?
- Во-первых, не ори! - сказал я ей. - Пистолет мне выдали, и на него есть разрешение, а того типа я всего лишь ранил. И болтать об этом происшествии нельзя. Я понятно выразился?
- А родителям?
- И им не надо знать. Не потому что нельзя, просто зачем их зря волновать? Кому нужно, я скажу.
- А почему ты их не сдал в милицию? Они ведь явно хотели нас ограбить!
- Что ты орешь на всю улицу, люди спят! На них не написано, что они грабители. Пусть даже это и так, как я тебе их доведу до отделения? Они по пути десять раз разбегутся. И что тогда? Стрелять в спины? Да и нельзя мне светиться. Мне теперь и за эту прогулку придется отвечать. Не имели мы права уходить в такое время со двора без охраны.
- Но почему?
- По кочану. Хочешь узнать, дай сначала подписку о неразглашении. Кому надо, те в семье знают, а ты сначала подрасти. А тебе на будущее урок - не шляться по ночам. Не было бы у меня с собой оружия, самое малое, что с тобой сделали бы - это вывернули из шубы, сорвали серьги и стукнули по голове, чтобы не орала. И хорошо, если отделалась бы так легко!
- Изнасиловали бы? - испуганно спросила она.