Возвращение повесы

А затем она все вспомнила… И отстранилась от мужа. Вокруг была чернильная темнота, но она чувствовала, что он не спит.

– Голова болит? – спросил он.

Она немного подумала, потом сказала:

– Нет, совсем не болит.

– Вот и хорошо. Поговорим?

Увы, она не видела выражение его лица.

– Поговорим, если ты хочешь.

На плечо ей легла его теплая рука.

– Начнем с самого главного, дорогая. Скажи, ты хочешь оставаться моей женой?

Дженси вздохнула:

– Да, конечно. Если это… не причинит тебе вреда.

– Ты меня любишь?

– Ты поверишь, если я скажу «да»?

– Поверю.

Она по-прежнему не видела его лица, видела только смутную тень.

– Да, я люблю тебя, Саймон Сент-Брайд.

– А я люблю тебя. – Он привлек ее к себе. – По-моему, это все решает.

Но она вдруг отстранилась и отвернулась.

– Нет, не решает. Что, если кто-нибудь узнает? Ты должен об этом подумать. Саймон, будет ужасный скандал.

– Как такое может случиться? Каким образом люди узнают об этом?

– Неужели не понимаешь?

– Но ведь вы с кузиной были очень похожи, разве не так? И у меня сложилось впечатление, что вы жили в своем Карлайле очень тихо, почти ни с кем не общались. Так кто же станет выкрикивать обвинения?

– Все-таки у нас были знакомые. Мы ходили в церковь. К тому же имелся магазин, в который заходили покупатели.

– Очень маленький магазин, как я понял. Туда ходили местные женщины?

– В основном да.

– Какие именно?

– Такие же, как мы.

– Скажи, а могут ли ваши покупательницы оказаться в Брайдсуэлле или в Лондоне?

– Нет, но случалось, что в наш магазин заходили и леди. Возможно, из любопытства.

Саймон снова привлек жену к себе и поцеловал.

– Рассуди сама, моя милая. Если даже какая-то леди случайно зашла в ваш магазин, как она теперь сможет узнать, с кем именно столкнулась? Она сможет с уверенностью сказать, что видела, например, тебя, а не Джейн?

– Думаю, не сможет.

– Значит, этой проблемы не существует, верно?

– Но знакомые и прихожане…

Саймон со вздохом проговорил:

– Ох, вижу, не убедил. Скажи, в какую церковь вы ходили?

– В епископальную часовню.

– Полагаю, там было не очень много прихожан.

– Не очень. И священник в прошлом году умер. Он ходил к нам обедать каждую неделю… Но многие знали и меня, и Джейн. Знали, кто есть кто. Понимаешь?

Саймон промолчал, и Дженси в страхе подумала: «Неужели он сдался?»

Но тут он вновь заговорил:

– Дорогая, в таком случае мы просто не будем ездить на север, и ты никогда не встретишь этих людей. К тому же у тебя появятся совсем другие знакомые – мои знакомые.

– Но…

– Послушай, моя милая. За год жизни в Йорке ты изменилась. Во всяком случае, изменилась фигура. А теперь – о нарядах. Разумеется, ты и сейчас прекрасна, но все-таки ты будешь одеваться совсем по-другому.

Он поцеловал ее в губы и провел пальцами по волосам.

– У тебя чудесные волосы, но нынешняя мода требует особой укладки завитков. От этого ты будешь выглядеть совсем иначе. И вообще, со временем люди меняются, ведь это совершенно очевидно.

«Возможно, он прав, – думала Дженси. – Но почему же меня это не радует?» А потом она вдруг поняла.

– Саймон, ведь мне всю жизнь придется лгать. Ужасно неприятно…

Он снова ее поцеловал.

– Но ты хочешь остаться со мной?

Она прижалась к нему.

– Да, хочу.

– Тогда смирись, дорогая. Смирись с тем, что у нас с тобой будет тайна. – Он перекатился на нее. – Я тебя не отпущу, Дженси. Ни за что. Если придется, мы одолеем свору адских псов, но никогда не расстанемся.

Его поцелуи и слова опаляли, и она не в силах была противиться. Хотя внутренний голос говорил, что не надо этого делать, она целовала его и срывала с него одежду. А потом он задрал ее юбки и, приподнявшись, пристроился меж ее ног. В следующее мгновение они соединились, и это было восхитительно.

Расшнуровав лиф, Саймон целовал ее груди, а она поглаживала его обнаженные плечи и спину. Раз за разом устремляясь ему навстречу, Дженси мысленно повторяла: «Что может быть прекраснее? Что может быть прекраснее этого?»

– Ты моя! – прорычал он. – Ничто нас не разлучит. Ничто. Поверь. Верь мне всегда, моя жена, мое сокровище, мое сердце.

Дженси закрыла глаза и вздохнула. «Ты моя», – звучало у нее в ушах. И она знала: если Саймон сказал, что будет так, значит, именно так и будет.

Ее разбудил стук в дверь, и Дженси, открыв глаза, увидела, что уже яркий день. Саймон что-то проворчал себе под нос, но все же поднялся с кровати.

– Сейчас, минутку! – крикнул он, потянувшись к одежде.

Дженси давилась от смеха, но смех рвался из самого сердца, наполненного радостью. Наступил новый день – а им не надо расставаться!

– Это я, Хэл! – послышалось из-за двери. – Я уезжаю!

Саймон отбросил в сторону рубаху.

– Счастливого пути! Увидимся в Лондоне! – Послышались шаги – Хэл удалялся от двери.

Снова устроившись рядом с женой, Саймон с улыбкой сказал:

– Он хочет найти Стивена Болла. Если тот в Анкроссе, Хэл даст нам знать, а если нет, то поедет дальше, в Лондон. – Он поцеловал ее в лоб, в щечки, в губы. – Милая, ты прекрасна, как рассвет.

А потом он склонился над ней, и они снова вознеслись к вершинам блаженства.

Час спустя Саймон сказал:

– Если мы хотим выехать сегодня, надо встать и позавтракать.