Возвращение республиканца

Сержант, командовавший десантниками, даже не пытался скрывать радости, узнав, что искомый бортовой компьютер цел, а пилот жив. Поставленная ему задача была выполнена полностью, и оставаться на планете дольше, чем требовалось, он не собирался. Доложив обстановку, он получил разрешение на взлет и начал загонять своих подчиненных в катер. Когда Дескин и компания уже находились в десантном отсеке, ледийцы втащили по трапу бьющегося в истерике человека в ансарской форме.

– Неужели выжил? – удивился Кемп.

– Ни одной царапины, – подтвердил сержант-десантник.

– Повезло.

– Да как сказать. Крыша у парня серьезно поехала.

В отсеке на несколько секунд воцарилась тишина, нарушаемая только мычанием сумасшедшего десантника, которому заткнули рот, связали руки и ноги.

– И куда его? – поинтересовался Вольдемар.

– В дурдом, – ответил сержант, – куда же еще? Не бросать же его здесь, жалко парня.

Двигатели взревели, перегрузка вдавила в кресло, даже сумасшедший затих. Вольдемар с трудом повернул голову и посмотрел на него, потом перевел взгляд на сержанта. Странно, откуда в десанте такой гуманист, да еще и сержант. Потом в голову пришла мысль, что если даже у таких вояк сохранились нормальные человеческие чувства, то еще не все потеряно для человечества.

Глава 14 Испытатель

– Итак, вы утверждаете, что новый истребитель не может служить заменой старому и не может быть рекомендован к принятию на вооружение?

Дескин пару секунд помедлил и начал отвечать, тщательно взвешивая слова:

– Я действительно утверждаю, что новый истребитель не может служить заменой «суперрате», но не говорю, что он не может быть принят на вооружение.

– Но в своем рапорте вы пишете…

– Новый истребитель непригоден для ведения маневренного боя. Его маневренные характеристики не позволяют избежать попадания ракеты на догонном курсе. Из того, что не вошло в рапорт, могу добавить: его размеры слишком велики, чтобы по нему можно было промахнуться, а запас топлива позволяет только долететь до противника и вернуться обратно, даже если лететь с нулевым ускорением. На бой уже ничего не остается.

– Разве то, что вы сейчас сказали, не хоронит новую машину окончательно?

– Нет, не хоронит.

Военный атташе с удивлением воззрился на Вольдемара:

– Поясните, капитан.

– Лейтенант, младший лейтенант, согласно легенде. А что касается нового истребителя, то он вполне может занять нишу перехватчика и легкого штурмовика. У него новый мощный радар, который никогда не втиснуть в «рату», четыре ракеты и отличные условия обитаемости, которые позволяют вести длительное патрулирование без сильного утомления пилота. Увеличить запас топлива, и будет вполне приличная машина, до тех пор, пока не ввяжется в маневренный бой. Здесь я изложил свои мысли по возможной тактике применения подобных машин.

Дескин протянул военному атташе карту памяти, тот задумчиво покрутил ее в руках и положил на стол. Потом, приняв решение, сказал:

– Я передам ваши соображения по инстанции.

– Конечно, все перевернуто с ног на голову. Вообще-то сначала идут тактические наработки, а уже за ними следует разработка новой техники. А здесь сначала дают новую машину, а тактику ее применения изволь придумать сам.

– Ну, это не первый случай в истории, когда тактику подгоняют под тэтэха новой техники, – усмехнулся атташе, – зато есть возможность проявить свои таланты.

– Мне не нужно ничего проявлять, скоро год, как я в отставке, и обратно на службу проситься не собираюсь. Кстати, а откуда взялась эта машина? Не думаю, чтобы наш штаб выдал задание на проектирование чего-либо подобного. Чья-то инициативная разработка? Неужели конкуренты Кагершема?

– В точку! – Атташе с оттенком уважения и некоторого удивления взглянул на Вольдемара. – Пробуют покончить с монополией Кагершемов на поставку техники флоту.

– А начать решили с истребителей, как с самого простого, – возмутился Дескин.

– Не горячитесь так, ка… лейтенант. Надо же было с чего-то начинать. Я понимаю, вас сбили в бою, вам пришлось выживать на абсолютно дикой планете, но сейчас это все позади. Отдохните, наберитесь сил, а там и по вашему рапорту что-нибудь решат.

– Хорошо.

Вольдемар поднялся с кресла.

– Только ни шагу с территории посольства, иначе могут быть неприятности.

Эти неприятности начались почти сразу по прибытии на Леду. У трапа челнока Вольдемара встретил лейтенант местных ВКС в сопровождении аж восьми военнослужащих, вооруженных лазерными винтовками. По мнению самого Вольдемара, ни он, ни бортовой компьютер, снятый с нового истребителя, в такой охране не нуждались. Но как ни странно, охрана оказалась совсем не лишней. Поскольку космопорт был гражданским, военную машину на поле не пропустили, пришлось пешком топать через терминал. Едва Вольдемар вошел в здание, как сработала звуковая сигнализация и перед ним выросли трое охранников с электрошоковыми дубинками. Дорогу им преградил лейтенант.

– В чем дело? Этот человек с нами.

– Извините, лейтенант, но этот человек в базе данных службы безопасности числится как особо опасный преступник, который должен быть немедленно арестован.