Возвращение (СИ)

Он, глянув в документ и бегло проверив его содержание, прищурившись, окатил её озабоченным взором.

— Что-то не так, господин пфальцграф? — Насторожилась девушка.

— Нет, всё так, Вэлэри. — Свернув плотный лист трубочкой, приложился к её ручке, откланиваясь: — Приятно иметь дело с разумной женщиной.

Она впервые посмотрела на мужчину с уважением. Всё же напрасно она так подозрительна. Долг чести не имеет срока давности, и Витолд своим поступком это доказал. «Надо собрать корзину с гостинцами для Ретинды и отправить сегодня же», — подумала она, рассеянно блуждая по стопкам золотых монет. На шум открывшейся двери, повернула голову.

— Вот ты где! — Хельга поспешно впорхнула в комнату, закрывая за собой дверь. Улыбаясь, на ходу сообщила: — Мне сказали, что Бригахбург здесь. Он вернулся!

— Да, — ответно улыбнулась Наташа. — Мы уже поговорили.

— Всё хорошо? — Не скрывая интереса, графиня следила за руками подруги, собирающей золотые монеты в кошель. — Тогда почему по твоему лицу этого не скажешь?

— Приходил Витолд фон Шоленбург. Он вернул старый долг. — Стянула края кошеля, завязывая шнурок.

— Долг?

— Да, настолько старый, что его можно было запросто не отдавать, сославшись на срок давности или на смерть заимодавца.

— О-о, господин пфальцграф оправдывает свою репутацию честного и порядочного человека.

— Хельга, мне непонятно другое. Мой отец продал наш дом отцу Витолда. Так?

— И что?

— Зачем он сделал это? Если семья Витолда должна ему сумму стоимости подобного дома… Зачем ему продавать дом своим должникам?

Хельга опустилась на место, где только что сидел палатин:

— И правда, странно. Имела место отсрочка уплаты основного долга?

— Возможно… Здесь что-то не так. Деньги на покупку дома есть, а на возврат долга — нет. Или долг появился после покупки дома? Ничего не понимаю.

— Так спроси у Шоленбурга.

— Я подумаю… Ты говорила, что отец умер в беспамятстве на твоих руках. Он называл имена — моё, мамы, другие. — Графиня, задумавшись, кивнула. — Вспомни, было среди них имя Шоленбурга или Ашберг?

— Да-а… Кажется, он поминал фон Шоленбурга.

— Понимаю так, — Наташа потёрла лоб, — если долг был немалый, то должна быть расписка о займе.

— Не обязательно. Между друзьями могла быть устная договорённость.

— Вот и Витолд сказал, что расписки нет. Но, насколько я успела изучить отца, он бы, с его-то характером, обязательно взял с них расписку. Дружба дружбой, а табачок врозь. В его тайнике полно всяких бумаг. — Мысль о том, что она могла держать расписку в руках, взволновала. В то время, не зная грамоты, все свитки казались ей одинаковыми по содержанию и представляли собой турецкую грамоту.

— Но ведь долг возвращён. Зачем тебе бумага? — возразила Хельга. — И ещё. Дом могли купить не родители палатина, а его дедушка, например.

— Да, — улыбнулась Наташа. — ты права. Я об этом не подумала. Наверное, так оно и было.

— Вэлэри, ты же помнишь, что нам нужно поговорить с Бригахбургом о малыше Брунса?

— Обязательно поговорим. Только, на всякий случай, подготовься к разговору. Нужно будет доказать родство со Стесселем. Герард не поверит на слово.

— Родство? Каким образом? У меня ничего нет!

— Давай подумаем… Есть кольцо этого семейства, так? Собери рисунки. Бруно там очень похож на себя. Расскажешь Герарду всё, что рассказывала мне. Я помогу тебе убедить его.

— Думаю, о том, как я поступила со своим мужем, говорить не надо?

Наташа вздохнула:

— Есть вещи, о которых никто не должен знать… Не переживай, у нас всё получится.

Перед глазами всплыло озабоченное лицо Витолда, перечитывающего полученную расписку. Кончики пальцев похолодели. «Есть вещи, о которых никто не должен знать…» Без видимых на то причин он вынудил её раскрыть перед Собранием настоящее имя и происхождение, подчеркнув, что не имел желания помочь ей. Почему? Чтобы вернуть старый долг, о котором она не знает? Было бы странно и нелогично, если бы… «Есть вещи, о которых никто не должен знать…» Вывод напросился сам: она не знает о том, о чём знает Витолд.

Голова пухла от мыслей. Требовалась передышка. Об этом она подумает после, а пока обратилась к подруге:

— Лучше расскажи, что ты знаешь о помолвке?

— Помолвке? Ты имеешь в виду Бригахбурга? Кольцо на его пальце помолвочное?

Вместо ответа, девушка, зардевшись, утвердительно кивнула:

— Он сказал, что помолвка состоялась по указу его величества.

— Плохо, — покачала головой графиня. — Этот союз может быть выгоден королю. Ты не знаешь, кто она?

— Нет. А в чём выгода королю? Герард не герцог и даже не пфальцграф.

— Если это не политические и не имущественные устремления, тогда обычное желание устроить судьбу сироты.

— Или вдовы. Я знаю об этом. А как можно расторгнуть такую помолвку?

— С согласия обеих сторон. Причём виновная сторона должна уплатить огромный штраф. И такое повсеместно осуждается. — Хельга с сочувствием посмотрела на подругу. — Ещё… Если жених или невеста замечены в блуде или кто-то из них тяжело болен. Если один из них хочет уйти в монастырь. Вот, ещё знаю — безвестное отсутствие в течение трёх лет.

— В общем, всё плохо, — поникла Наташа.

* * *