Возвращение (СИ)

По большому периметру стояли землянки - небольшие, покатые, будто сказочные, домики были вписаны в основания деревьев. Деревья словно растекались ближе к земле, раздвигая стенки стволов, образуя углубление, внутри которого вмещался небольшой домик, торчащий наружу. Покрытые мхами крыши и стены довершали картину абсолютной лесной гармонии, в которой землянки совершенно не бросались в глаза. Судя по скопившимся вокруг жителям, я оценила численность как несколько десятков, а может и вся сотня. Но явно небольшое поселение. Племя и есть.

Среди стоящих вокруг волтов я заметила Белого с Бородой. Борода махнул рукой и Ратмир спешился, подал мне руку и снял с лошади, аккуратно поставив рядом с собой и не забывая придерживать за талию. Признаться, его рука как нельзя кстати внушала мне уверенность в себе в этом совершенно незнакомом мирке. Несколько мгновений все рассматривали друг друга в полной тишине, атмосфера наполнилась волнами внимания. Точнее, изучали, похоже, меня. Я тоже всмотрелась в ряды желтоватых глаз, направленных в нашу сторону. Первое, что в них увидела – любопытство. Но а потом… мелькнуло нечто волнующее, зовущее за собой, просящее. Надежда!.. – вспыхнула слово в моей голове. Глядя на нас, они надеялись… На что? – эхом отбилось в моей голове. Что я могу сделать… для них? Даже думать перестала, какой бы артефакт прихватить из деревни, чтобы показать профессору. Затем Белый приложил руки ко рту и сказал как в рупор что-то на непонятном языке:

- Йеетхет, тха тсун!

- Он говорит, сейчас мы пройдем три круга вокруг огня! Тем самым закольцуем наши жизни и судьбу друг на друга! – пояснил Ратмир, а я лишь рассеянно хлопала глазами. Куда уж больше кольцевать?.. - Обычай волтов посвящения мужчины и женщины в брачный союз. Я решил, что будет интересно, если мы вступим в брак еще и по традиции волтов. Ты же хотела изучить здешний мир и обычаи... - лукаво улыбнулся негодяй.

- Э-э-э, - неуверенно произнесла я, переминаясь с ноги на ногу и ковыряя заусенец на левой руке из-за нервного напряжения. - А это обязательно?

Мне-то, конечно, интересно, но подозреваю, что здесь скрыт какой-то подвох. С другой стороны, терять-то мне тоже нечего, ни девичьей чести, ни житейской свободы у меня уже нет. А в то, что дикие ритуалы могут влиять на судьбу, пусть верят слишком впечатлительные особы, к коим я себя не отношу.

- Снимай обувь! - скомандовал Ратмиры, не давая мне тщательно взвесить подозрительное предложение, и скинул ботинки. И белую рубашку заодно. И подвязал мне низ платья, оставив ноги ниже колен открытыми. А я... я внезапно залюбовалась мужчиной, который волей судьбы сейчас находился рядом со мной. В одних брюках, с оголенным мускулистым торсом и длинными черными волосами, в которых сейчас мерцали блики огня. А еще они мерцали в глазах, с насмешкой, но при этом непомерно глубоко смотрящих на меня. Я переступила через туфли. Земля под ногами была пыльной, мягкой и теплой. Белый снова что-то проговорил.

- Он сказал, что сейчас мы пройдем круг наших тел, которые хотят соединиться друг с другом, - сказал Ратмир, игриво подмигивая глазом.

- Интригует... - проворчала я. – Не знаю, как твое, но мое тело замечательно себя чувствовало наедине с собой…

- У тебя будет возможность убедиться, что это не так, Алёнушка, - прошептали слова рядом, а я решила, что сейчас совсем не подходящее время для споров. Нужно постараться запомнить как можно больше деталей племенного обычая.

Мы аккуратно пошли вокруг горящего пламени, бросающего языки выше наших голов. Двигаясь плавно под возобновившийся ритмичный шум, Ратмир держал меня теплой ладонью так крепко, что жар, распространявшийся от нее, казался мне куда сильнее тепла от огня.

- Приготовься... - сказал он внезапно, когда мы прошли половину круга, а я уже успела расслабиться и беспечно глазела по сторонам.

- К чему? - напряглась я.

- Сейчас побежим! - с энтузиазмом заявил он. А я не успела спросить куда, как прямо перед нами подскочили два волта с металлической посудиной, которую они тут же перевернули, высыпая перед нами дорожку тлеющих углей. Я, понятное дело, девушка сообразительная, поэтому сразу сообразила, что угли для нас. Но из курса по выживанию я помнила (хоть в практике по ориентированию и не преуспела), что многие народы мира в качестве ритуала ходят по углям. Не обжигаясь, если идти достаточно быстро...

Дальше подумать и вспомнить урок этнографии я не успела, потому что Ратмир бросил на меня взгляд с улыбкой и словами:

- Не бойся! - резко дернул вперед, что я опомниться не успела, как ненормальная уже прыгала на углях.