Возвращение (СИ)

Я задумалась... В детстве мы с сестрами не раз шутливо врывались друг к другу в комнаты без всякого ключа, пугая и огорошивая друг друга то светлой тряпкой, похожей на привидение, то смешной рожицей, нарисованной на лице. Выпрыгивали неожиданно в дверь, а в другой раз тайком раскрашивали друг друга по ночам... Неожиданная мысль прожгла меня радостным огнем! Шпилька! Как же я раньше не додумалась?.. Я бросилась к трюмо, куда служанка переложила все вещички для волос. Жадно разбросала заколки и банты... Нашла! Вот они шпильки, тонкими изогнутыми линиями готовые приковать любую прическу к голове, не давая ей распасться на беспокойные пряди.

Схватив две шпильки я осторожно открыла дверь и выглянула в коридор. Пусто. Тихо. Абсолютно. Все спят. Время слабости и сна. Чутко прислушалась к соседним дверям, к лестнице - ни шороха. В прошлый раз я застала ночью Ратмира, но время было более позднее. Сейчас точно деспот спит, поэтому опасность минимальная. Обувь я одевать не стала, в ней не удалось бы избежать шума. Аккуратно ступила голыми ступнями на холодный камень коридора, поежилась, и так же осторожно побрела к лестнице и вниз, к тайной двери.

Легко прикоснулась ладонью к замку, словно погладила. Света не хватало, но было уже не совсем темно, потихоньку занимался рассвет. Вытащила две шпильки, согнула одну пополам, а вторую разогнула в виде крючка. Вставила первую в лучину замка вместо ключа, а второй поджала крепления внутри. Медленно, боясь сделать неверное движение, провернула гнутую шпильку и... о счастье, раздался щелчок. Я нажала на ручку и приоткрыла дверь. Голос внутри ликовал от собственной смышлёности и удачи! Со страхом и любопытством я шагнула в темное помещение.

Заметила лампы на стенах и, стукнув по стеклу, активировала светящийся газ внутри. Помещение осветилось, не ярко, но достаточно для изучения. Подняв глаза, я замерла. Дыхание моментально перехватило, а сердце усиленно забилось как перед прыжком в воду. Я ожидала здесь увидеть что угодно: тюрьму с пленниками, комнату с сокровищами, клетки с монстрами, тайный подземный ход, но не это... Я находилась внутри гигантской лаборатории. Да-да, именно, лаборатории в подлинно научном смысле. Длинные полки, уставленные колбами, банками и минералами тянулись вдоль комнаты, уходя в глубину, куда не доставал свет. Посередине стояли массивные столы с оборудованием - стеклянными аппаратами с изогнутыми трубками, какие-то металлические коробки, увеличители, смешиватели, наборы для опытов...

Я стояла, моргая глазами как оглушенная курица, и не могла прийти в себя от того разнообразия опытных образцов, колб, коллекций металлов и минералов, стоящих в стороне банок с растениями... Невольно вырвался вскрик удивления! Святые заступники, как все это великолепие современного оснащения может находиться в такой непроходимой глухомани?! Как? Лаборатория, которая, очевидно, больше и богаче той, что в Изыскарии! Изыскарии - главном научном центре нашего города, а то и всей Империи! Этого просто не могло быть! И все-таки это было так...

Я осмотрелась по сторонам, словно ожидая увидеть толпы ученых, которые могли трудиться со всем этим великолепием, но никого не было. Лаборатория была совершенно пуста. И все же она не производила заброшенный вид. Напротив, все препараты были тщательно отсортированы, а некоторые даже разложены на столе и находились, очевидно на стадии какой-то работы... Я медленно пошла вдоль рядов с образцами, не переставая удивляться богатству коллекции. Вот соли, выпавшие в осадок или растворенные внутри колб, вот прекрасные образцы металлов совершенно разных окрасок и блеска, собранные большими кусками, мелкой стружкой, кристаллами, тонкими пластинами... Вот минералы - моя любимая тема. Каких угодно цветов и форм - красные, белые, желтые и фиолетовые, серебристые и синие, и конечно зеленые... Зеленые... Мой взгляд лег на колбу с изумрудным порошком. Да это же Антаит! Редчайший минерал, встречающийся в Заоблачных горах где-то совсем далеко на юге... И стоящий безумно дорого. Так дорого, что даже в Изыскарии его использовали лишь в особых случаях... очень редко. Да и видела я его всего лишь пару раз на лекциях, где несколько крупинок доставали и сразу же прятали обратно, опасаясь, как бы не прилипли к чьим-либо рукам.

Я так засмотрелась на Антаит, который поблескивал и переливался разными зелеными оттенками внутри стекла даже при тусклом свете ламп, что не заметила, как схватила колбу в руки. Где я смогу его еще так близко увидеть? Какая насмешка судьбы... Я так стремлюсь сбежать из поместья, а, оказывается, здесь лаборатория, в которой я могла бы осуществить свои давние мечты... Вот только позволит ли мне это деспот? Судя по характеру Ратмира, он не очень-то расположен давать свободу моим действиям, стремясь засадить меня как птицу в клетку. Да и нужна ли мне такая золотая клетка, даже если он разрешит покопаться в своих коллекциях?