Возвращение (СИ)

— Ну вот, это другое дело! — Брикс закинул деньги в сундук и залез на повозку. — И запомните! Вы живёте в мире только благодаря милости герцогини фон Валентайн. Любой, кто осмелится противиться её распоряжениям — преступник, подлежащий казни.

Вся группа развернулась и двинулась на тракт, в то время как мы вместе с другими селянами поспешили к трактирщику и его жене.

— Вы как?

— Порядок, ребятки. Бывало и хуже, — сплюнул тот. — Проклятая Валентайн! Гори она в аду!

— Скажите, они сейчас отправились в город? — Кивнул я вслед стражникам.

— А куда же ещё? — Хмыкнул старик. — Мы находимся в стороне от главного тракта, так что к нам обычно заезжают в последнюю очередь.

— Понятно. Марти, за мной! — Бросил я через плечо, уже убегая в противоположную от дороги сторону, на ходу выхватив из рук какого-то мальчугана рогатку. — Простите, молодой человек, верну вам её позже!

Когда мы с рыцарем уже перемахнули через забор, отделявший поля от деревни, мне на глаза попался моток верёвки.

— На! — Бросил я его другу. — Понесёшь!

— Ксандер, что всё это значит? — На бегу прокричал он, пока мы пересекали поле напрямик.

— А ты ещё не понял? Если бы ты вмешался и положил этих идиотов прямо там, как думаешь, что бы стало с селянами после того, как весть об этом дошла бы до города?

— Вот чёрт! — выругался он. — Я об этом не подумал!

— То-то и оно. Так что у меня возникла идейка пообщаться с этим Бриксом с глазу на глаз. Так сказать, задать парочку вопросов в интимной обстановке, ну и немного сбить гонор. Не терплю наглых болванов!

Пробежав мимо одного из чучел, я сорвал с него старую, изъеденную молью шляпу. Мы успели пересечь поле и выбежать на тракт, обогнав конвой, и затаились на другой стороне дороги, в овраге.

— Слушай, — я повернулся к парню, нахлобучив ему на голову шляпу, — спрячься чуть дальше и когда они приблизятся, отвлеки их на несколько минут.

— И как мне это сделать?

— Не знаю. Прикинься пьяным, нищим, хромым, косым — без разницы. Главное, чтобы они смотрели только на тебя. Справишься?

— Ладно. Постараюсь.

— Да и ещё, — окликнул я рыцаря, который уже собирался уходить, — держись подальше от лошадей и не становись у них на пути.

— Почему это?

— Надо. Если конечно ты не хочешь, чтобы тебя растоптали.

Через пару минут мы оба заняли свои места и стали дожидаться появления конвоя. Ждать долго не пришлось. Вскоре послышался скрип колёс и фырканье лошадей, после чего на дороге показались и сами сборщики податей. Стоило им приблизиться, как метрах в пятнадцати перед ними из кустов вышел Мартин, покачиваясь и икая.

— С-стой! — Перегородил он им путь, раскинув руки в стороны. — Подайте, короче, это… на х-хлебушек, — схватив под уздцы одного из коней, протянул руку парень.

— Пшёл вон, пьянь, пока цел! — прокричал всадник, пытаясь пнуть парня ногой, но тот успел увернуться.

— Да ладно тебе, с-сладенький, от тебя не убудет. — В следующую секунду Мартин закрыл рот рукой, а потом блеванул себе под ноги, обрызгав всадника.

— Вот сволочь! Ты ж мне сапоги уделал, тварь! — Конвоир слез с коня и, схватив парня, швырнул его на землю, начав пинать.

Пока внимание остальных было приковано к этому спектаклю, я осторожно подкрался к повозке и привязал конец верёвки к заднему сцепному кольцу. Второй же конец заранее был привязан к одному из ближайших тополей. Стараясь не шуметь, я снова спрятался в лесу и, найдя камень побольше, прицелился из рогатки в круп запряжённой в телегу лошади. — «А ну, пошла, залётная!»

От резкой боли лошадь заржала и, встав на дыбы, рванула вперёд, не разбирая дороги. Мартин успел откатиться в сторону, в отличие от стоявшего над ним стражника, попавшего под копыта животного. Верёвка натянулась, и повозка резко затормозила, отчего возничий и сидящий рядом Брикс полетели прямо на дорогу. Кучер, прокатившись по земле, сломал ногу и закричал от боли, а сотник ударился головой и потерял сознание. В это время лошади ещё двоих конвоиров встали на дыбы из-за попадания моих камушков, сбросив своих всадников. Последнего же из солдат, Мартин свалил с коня сам, так что к тому моменту, как я подбежал к нему, сопротивление мог оказать только один стражник, которого мы вдвоём вырубили. Осмотрев солдат и убедившись, что они все ещё живы, мы оттащили их с дороги, после чего запрягли одну из оставшихся лошадей в телегу и отогнали её подальше в лес.

(Немного позже)

— Вставай, спящая красавица!

Брикс очнулся, когда ему в лицо ударила струя холодной воды. Закашляв от неожиданности, сотник замотал головой и, наконец, открыл глаза, начав глупо озираться по сторонам. Он вместе с остальными солдатами был привязан к дереву. Большинство из них были без сознания, кроме возничего, который негромко стонал от боли в переломанной ноге.

— Вы ещё кто такие? — Уставился на нас Брикс. — Понимаете, что с вами будет за нападение на казначейский конвой?

— Да-да-да, мы в курсе! — перебил его я. — Теперь заткнись и ответь нам на пару вопросов.

— Да пошёл ты! — Прорычал было он, но тут же взвыл от удара собственной плётки. — А-а-а-а, скотина!