Возвращение (СИ)

Он щёлкнул пальцами и корни, обхватившие наши шеи стали давить чуть сильнее, перекрыв кислород.

— «Проклятье! — в очередной раз промелькнуло в моей голове, прежде чем я отрубился. — Всё-таки я ненавижу этот лес!»

Глава 30

(Замок губернатора)

— Это какая-то бессмыслица! — с сомнением посмотрел на девушек маг, после того, как они рассказали ему о случившемся. — Друиды не похищают людей! Они вообще не особо жаждут общения.

— Мне и самой в это сложно поверить, — покачала головой Серас, — но кто ещё способен на такие превращения и управление растениями?

— Не знаю, — твёрдо ответил Антик. — Однако лесной народ тут точно не причём. Есть всего несколько причин, которые могут заставить древлян пойти на контакт с людьми, и ни одна из них не связана с вашим другом, кем бы он ни был.

— Думаю, их интересовал не сам Адам, — пояснила Айна. — Наставник, вы знаете, что такое аксилиум?

Лицо мага застыло после услышанного. Он с удивлением уставился на девушек. — Откуда вам о нём известно?

— Его искали те друиды, — пояснила бывшая демоница. — И, судя по всему, ради того, чтобы его найти, они и похитили Адама.

— Антик, пожалуйста, — взмолилась Серас, видя колебания волшебника, — если вы что-то знаете, расскажите нам. От этого могут зависеть жизни ребят! Прошу вас!

Тот помедлил несколько минут, но всё-таки продолжил. — Аксилиумом, друиды называют «небесный металл», — руду, содержащуюся в падающих с неба метеоритах. Она является лучшим проводником жизненной силы. Древляне научились извлекать её и использовать, для создания талисманов, способных усиливать мощь адептов в десятки раз. Однако я не понимаю, при чём здесь может быть ваш друг.

— Талисманы? — переглянулась с Айной Серас, вмиг подумав об одном и том же. — Наставник, а как они выглядят?

— Это небольшие медальоны, на которых изображают животных, способных использоваться друидом. Ценность каждого определяется числом изображённых видов.

— То есть, если на амулете, скажем, двенадцать изображений…

— Двенадцать?! — Маг негромко рассмеялся. — Исключено! Даже опытные адепты могут использовать не более пяти. Поистине великие мастера способны заключить восемь или даже девять пактов, но двенадцать это,… - Антик, не успев договорить, буквально замер на месте, когда Серас положила перед ним медальон Адама. — Не может быть! Не верю! — Чародей протянул дрожащие руки к бляхе и, подняв глаза на Серас, едва слышно прошептал пересохшим горлом. — Откуда он у вас?

— Это амулет нашего друга, — пояснила Серас. — Татьяна хотела вернуть его, потому и оказалась в оранжерее в тот миг.

— Невозможно! — тихо прошептал маг, будто разговаривая сам с собой. — Невероятно! Всё это время, он был здесь?

— Антик, — перебила его Айна, — вам ведь знаком этот амулет, верно? Скажите откуда.

— Госпожа, — поднял на неё глаза тот, — а как звучит полное имя вашего друга?

— Адам. Адам Вельмор.

Руки чародея дёрнулись так, что он едва не выронил медальон, в то время как он сам замер на месте, будто прикованный к стулу, уставившись перед собой.

— Антик, с вами всё хорошо?

— Да, — с трудом выдавил тот через несколько минут, наконец, придя в себя. — Да! Со мной да. А вот ваш друг боюсь в беде. Большой беде!

— Что это значит? — уставились на него подруги.

— Это значит, что нам нужно торопиться. — Чародей вдруг необычайно резво для своего возраста вскочил и поспешил к выходу. — За мной! Объяснения оставим на потом. Если я прав, у нас осталось времени до захода солнца.

— А что случится потом?

— Потом, возвращать амулет будет уже некому, — хмуро добавил маг.

(Поселение друидов)

— Вот зараза! — прошипел Мартин, с досадой ударив по зелёной преграде. — Эти ветви будто сделаны из стали!

К сожалению, рыцарь был прав. После того, как нас пленили, мы очнулись на небольшой площадке, густо покрытой травой и окружённой плотным кольцом деревьев, ветки которых образовывали нечто вроде живой изгороди. Мы сразу же попытались найти выход, но зелёная стена была полностью глухой и непроницаемой. Обнаружить дверь или скрытый проход у нас так и не вышло. Мартин, конечно, попробовал пробраться сквозь заросли, но у него ожидаемо ничего не получилось.

— Должен же отсюда быть какой-то выход, — осматривая зелёную преграду, прошептала Ванесса. — Ксандер, может быть Глаз сможет увидеть проход?

— Не выйдет, — покачал головой я, усаживаясь на землю. — Уже пытался. Похоже, единственный выход, там! — Я указал пальцем вверх, где на высоте тридцати метров покачивались верхушки деревьев.

— Ну, нельзя же ничего не делать, — уставилась на меня Таня. — Или вы предлагаете просто сидеть и ждать смерти?

— Ну, во-первых, ничего другого пока нам не остаётся, — присел я, облокотившись на живую стену, — а во-вторых, если бы нас хотели убить, давно бы это сделали. Получается, что мы нужны им живыми. Осталось только понять, для чего!

Меня перебил громкий шелест. Ветви с одной стороны камеры разомкнулась, пропуская к нам троих друидов, в одном из которых я узнал того, что схватил нас в лесу.