Возвращение сказочной феи

— Судя по тому, что он попросил позвать Энн Шепард, ты не призналась.

Барби отбросила одеяло и вскочила на ноги, пытаясь привести мысли в порядок. Наверняка Ник хочет узнать, почему она ушла, не сказав ему ни слова. Разве может она признаться, что испугалась? Испугалась увидеть, что огонь страсти погас и Ник больше не хочет ее. Кроме того, подразумевалось, что он не знает, кто она, и это было его первое свидание с Энн Шепард, которое закончилось в его квартире, в его постели. Неужели он ведет себя так со всеми женщинами, которых взял за труд очаровать?

Когда Ник уснул, сомнения нахлынули на Барби с новой силой. Что эта ночь значит для него? И значит ли что-нибудь вообще?

— Я все пытаюсь представить, о чем можно было говорить до трех часов утра, — насмешливо протянула Сью. — Во всяком случае, точно не о Барби Лэм. Кроме того, в такое время рестораны, как правило, уже закрыты.

— До трех? — Неужели было уже так поздно, когда она покинула квартиру Ника? Она не посмотрела на часы, поскольку голова ее была занята совсем другими мыслями.

— Ты вернулась около четырех, — сухо сообщила Сью. — Впрочем, вы могли быть в ночном клубе…

— Сью, Ник ждет у телефона, — напомнила Барби, желая прекратить этот допрос. — К тому же мы с тобой решили, что это мое личное дело.

— Отлично! — Сью посторонилась, чтобы пропустить ее в гостиную. — Продолжай в том же духе. Запутай все еще сильнее.

Барби поморщилась, понимая, что на этот раз ей не дождаться от подруги ни понимания, ни совета.

— Спасибо, что разбудила.

— А я жалею, что ты проснулась, — мрачно пробормотала Сью, закрывая дверь в свою спальню. Несмотря на стойкое неодобрение поведения Барби, она уважала ее право на личный разговор по телефону. — Не забудь, у нас сегодня выступление в танцевальном клубе, — бросила Сью через плечо, — поэтому не строй никаких планов на вечер.

Взяв в руку телефонную трубку, Барби не сразу ответила, лихорадочно придумывая, что сказать Нику. Означает ли этот звонок, что он хочет продолжить отношения с Энн Шепард? И какие отношения? Снова переспать с ней?

Было ли ужасной ошибкой лечь с ним вчера в постель? Воспоминание о собственном неистовстве заставило Барби содрогнуться и покраснеть.

— Привет, — пискнула она сдавленно.

— И тебе привет, — прозвучало в ответ. После паузы, которую она не нашлась чем заполнить, он добавил. — Мне недоставало тебя этим утром.

Щеки Барби из красных стали пунцовыми.

— Я подумала, что мне лучше уйти, — пробормотала она. — Я не была уверена… Ну, то есть… Я припарковала машину на улице и… и не знала, как долго по правилам она может там стоять… И Сью ждала, когда я вернусь.

— И ты не захотела будить меня, чтобы попрощаться, — помог ей Ник суховатым тоном.

Барби облегченно вздохнула: судя по всему, он принял ее сбивчивые объяснения. Она не хотела втягиваться сейчас в эмоциональный конфликт, потому что его корни так или иначе уходили в прошлое, которое по-прежнему причиняло Барби боль.

— Я не знаю, была ли эта ночь особенной для тебя, какой она была для меня, — снова заговорил Ник после еще одной паузы.

— Да, она была особенной, — с чувством ответила Барби, ставшая накануне не просто добровольным участником всего произошедшего, но и продемонстрировавшая редкостный энтузиазм.

— И тебя ничего не беспокоит?

Миллион вещей, но ни об одной из них Барби не могла сейчас ему сказать.

— Со мной все в порядке, Ник, — заверила она его. — Извини, что ушла, не сказав ни слова, но… было поздно… и…

— Да, я понимаю. Мне просто показалось, что нам следовало поговорить после… Если тебя что-то беспокоит… — Паузы следовали одна за другой. — Я снова хочу быть с тобой. Очень хочу.

— Я тоже, Ник, я тоже, — быстро ответила Барби, пока сомнения в том, куда это их заведет, не охватили ее с новой силой. Время покажет, сказала она себе.

— Тогда, может, увидимся вечером?

Напоминание Сью остановило Барби от немедленного согласия.

— Сегодня вечером я занята, Ник. В среду тебя устроит?

— Отлично! Я заеду за тобой в семь.

— Домой? — Барби нахмурилась, мысленно увидев Сью, отпускающую язвительные шуточки. — Давай встретимся в городе.

— Лучше я заеду, чтобы больше не возникало проблем с машиной. Я доставлю тебя домой в любой момент, когда пожелаешь. Тебе надо будет только сказать мне.

— О… — Барби охватило чувство вины. Не стоило ей так сбегать и оставлять Ника в сомнениях. — Прости меня, Ник. Мне следовало хотя бы написать записку. Итак, в семь вечера? — И мы должны успеть исчезнуть, пока нас не увидит Сью. — У тебя есть адрес?

— Да, из телефонной книги. Какая квартира?

— Четвертая.

— Спасибо. Жду встречи.

— Я тоже, — ответила Барби.

Она улыбалась, опуская трубку на рычаг.

А Ник не улыбался. Он только что предоставил Барби еще одну возможность открыться, но она отвергла ее, решив продолжать игру. Он так и не понял пока, месть это, испытание или что-то другое. Что ж, придется подождать два дня, а там он снова даст ей шанс.