Возвращение снежной королевы

– Это называется дорога? – Капитан покачал головой. – Это тракторная колея…

– Ну и у нас не «порше», – усмехнулась Лера. – На «козлике» мы тут проезжали, значит, и на этой «Ниве» должны проехать!

Капитан с трудом преодолел разбитую опушку и поехал по глубокой колее.

К счастью, затяжных дождей еще не было, и почва, песчаная, как везде в Карелии, была сухой. «Нива» бодро двигалась по колее, Лера внимательно оглядывалась по сторонам. Где-то здесь должно было появиться лесное озеро…

Лес впереди них расступился, и открылась просека – свежие пеньки, груды бревен… ну да, прошлый раз они здесь тоже проезжали! А дальше, за просекой, как раз и будет то озеро!

Капитан, закусив в углу рта незажженную сигарету, лавировал между пнями. Наконец впереди темным зеркалом появилось круглое лесное озеро. Деревья подходили к самому берегу, высокая сосна купалась корнями в темной торфяной воде.

Машина свернула направо вдоль берега, но очень скоро даже то подобие дороги, по которому они ехали, закончилось. Впереди по курсу была только узенькая полузаросшая тропинка, неуклонно забирающая в гору.

– Все, приехали! – проговорил капитан, глуша мотор. – Дальше только пешком!

– Приехали, – отозвалась Лера. – Боюсь, что пешком тоже не получится. У нас гости.

Теперь и капитан расслышал звук приближающегося сзади автомобильного мотора.

Он переглянулся с Лерой, вытащил из-под сиденья короткий автомат и открыл дверцу со своей стороны.

Звук мотора раздавался все ближе, и наконец из перелеска показался черный джип.

– Будь осторожен! – проговорила Лера.

Капитан кивнул, проверил магазин автомата и выпрыгнул на песчаный пригорок.

Джип затормозил, его дверцы одновременно распахнулись, из машины, пригибаясь, выскочили четверо бойцов. Капитан отполз к огромному валуну, спрятался за ним и выпустил в сторону джипа короткую очередь.

Бойцы Аббаса ответили несколькими очередями. Сверху посыпались срезанные пулями сосновые ветки. Судя по всему, бандиты стреляли над головами – у них был приказ не убивать Леру и ее спутника, но только не позволять им уйти и вообще лишить свободы передвижения, взять их в клещи.

Как бы подтверждая эти соображения, один из бандитов, судя по всему, старший группы, приподнялся и прокричал с заметным южным акцентом:

– Сдавайся, слышишь? Мы тебя не тронем!

Вместо ответа капитан выпустил из своего автомата еще одну очередь.

– Сдавайся! – повторил бандит. – Все равно не уйдешь!

Лера вглядывалась в берег озера.

Судя по всему, среди приехавших на джипе Аббаса не было, да он и не смог бы так быстро доехать на машине. Неужели ее расчет оказался неверным?

Выстрелы ненадолго прекратились, и в лесу наступила та удивительная тишина, какая бывает только осенью, когда не поют птицы и даже вековые деревья не переговариваются между собой, поскрипывая сучьями.

И вдруг в этой тишине послышался приближающийся гул.

Лера напряженно прислушалась. Гул доносился откуда-то сверху, становился все громче, все отчетливее…

Зашевелились, словно разбуженные ветром, верхушки деревьев, и наконец над ними показался силуэт вертолета.

Чуть наклонившись набок, верткая винтокрылая машина проскользнула над краем озера, выпрямилась и зависла над Лериной машиной.

Дверца вертолета приоткрылась, в проеме появился ствол пулемета и выпустил очередь по кустам в двух шагах от машины. Поднялась тяжелая горькая гарь, посыпались ветки и листья.

– Выходите с поднятыми руками! – прогремел, перекрывая рев мотора, усиленный мегафоном голос. – Жду пятнадцать секунд! Потом начинаю стрелять на поражение!

Лера закусила губу, схватилась за рукоятку пистолета.

Впрочем, что может пистолет против тяжелого пулемета?

Она вышла из машины, сделала несколько шагов в сторону джипа и остановилась. Рев вертолета оглушал ее, поднимаемый лопастями ветер шевелил белые волосы, заставлял пригибаться.

– Пушку брось! – прокричал, перекрывая рев мотора, старший группы боевиков, занимавших позицию вокруг джипа. – Руки за голову!

Лера бросила бесполезный пистолет, оттолкнула его ногой, закинула сложенные руки за затылок.

– Где второй? В машине было двое! – выкрикнул боевик, настороженно выглянув из-за прикрытия.

Лера пожала плечами.

Впрочем, уже несколько минут из-за валуна, где прятался капитан, не доносилось ни звука.

Тогда двое бандитов, прикрывая друг друга, короткими перебежками подобрались к огромному камню.

– Зажмурился! – донесся из-за валуна довольный голос.

Один из бандитов толкнул тело офицера ногой, и оно выкатилось из-за укрытия, прокатилось несколько метров по усыпанному хвоей склону и замерло возле ног Леры.

Капитан лежал на песчаном откосе, разметавшись, как во сне. Куртка на его груди была залита красным, светлые волосы тоже потемнели от крови.

– Чисто! – проговорил боевик, выходя из-за валуна.

– Девку проверь! – приказал ему бригадир, поднявшись во весь рост.

Бандит подошел к Лере, окинул ее наглым похотливым взглядом, обдал дыханием – смесь чеснока, дешевого курева и еще чего-то сладковатого, отвратительного.